- Да вот... — замешкалась она и нервно потеребила рукав. — Странное чувство возникло... Не знаю... Будто... — не смогла сформировать она, так как была прервана Эришкигаль.

- Так значит, и ты тоже слышишь это? — обняла она тревожную Персефону, и та тихо «угукнула».

- Один — случайность, два — совпадение, а вот трое — это уже закономерность, — верно подметила Хель. — Как давно это у тебя?

- Примерно с утра, — поделилась собственными чувствами Богиня плодородия, присаживаясь за столик, что был обильно уставлен всевозможными вкусностями. Караул, отведённый для её охраны, отошёл к своим коллегам, которые по примеру своих охраняемых лиц решили устроить чайную паузу. Их клиенты с пониманием отнеслись к подобному, всё же они и сами не знали, насколько затянется их стихийно возникшая посиделка. Примечательно, что все они, то есть члены караула, были представительницами прекрасного, но далеко не слабого пола. Каждая из них могла, конечно, не с лёгкостью, но могла скрутить в бараний рог Чемпионов различных средней руки Планов.

- Как и у Эри, — сделала ещё одно наблюдение Владычица мира мёртвых. — Я в свою очередь смогла уловить конкретный смысл лишь час назад. А главное отличие между вами и мной — это...

- Наличие мужа! — вставила свои пять копеек Эришкигаль. — Да не просто мужа, а аватара Смерти.

- Спасибо за меткое замечание, — исподлобья посмотрела Хель на последнюю, из-за чего та несколько стушевалась. — Продолжим, — сделала небольшой глоток из чашки она. — Как и сказала неугомонная Эри, у вас имеется партнёр, с которым вас связывают дополнительные узы, — обсуждаемые Богини понимающе улыбнулись друг дружке. — К тому же эти лица находятся в данный момент с нашим многоуважаемым Главой. Следовательно... — на этом моменте Персефона прилежно подняла руку. — Да?

- Следовательно, эта ситуация как-то связана с ними, — закончила за своей коллегой она. — То есть они столкнулись с чем-то настолько невообразимым, что потрясение от этого смогло пробить защиту Системы.

- Верно, — кивнула ей Хель. — Осталось только понять, что они пытались сказать фразой «Со средой, чуваки»? — обвела она напарниц пристальным взглядом. — Какие будут предложения?

--- Вертаем в зад ---

В общем, тот ещё балаган образовался: хоть стой, хоть падай. А между тем подошла моя очередь на аудиенцию к начштабу. С толикой надежды я вошёл к нему в кабинет, предварительно постучавшись три раза.

- Здравия желаю, товарищ ген... — начал с порога я, чтобы не палиться перед оставшимися хорошими отношениями, можно сказать, панибратскими, с Расиным.

- Кондратий, — с натянутой любезностью произнёс он. — Добрый день. Тебя-то я и жду, — протарабанил Расин по столу фалангами пальцев. — Можешь объяснить мне несмышлённому, ты что опять творишь? — постепенно елей стал приобретать агрессивные нотки. — Забыл что ли про недавний разговор? Давай-ка объясняйся, — строго поинтересовался Расин. И вшитую во фразу враждебность услышали все ожидающие приёма, пока не закрылась дверь.

Но перед этим они услышали в противовес произнесённому спокойную с оттенками холода, как смертельный приговор, фразу: «Расин, ты что себе позволяешь? Жить надоело или на войну меж Планами нарываешься?» На этих словах дверь крепко захлопнулась, оставляя невольных слушателей в томительном ожидании и с твёрдой уверенностью: «Всё очень плохо кончится для командира». В этом состоянии им только и оставалось, что гадать, как же теперь повернётся судьба бывшего генерал-лейтенанта? То, что чин ему основательно подрежут, всем было ясно как день. К гадалке не ходи... А может, и не только чин укоротят. Посему свинтили сии личности разносить эти вести массам, аки бабки у подъезда.

Глава 16

- Расин, позволь поинтересоваться, — постепенно леденеющим голосом проговорил я, окаменев лицом. — Ты что себе позволяешь? Жить надоело или на войну меж Планами нарываешься? — холодно и с некоторым интересом посмотрел я на своего собеседника. Интерес же был чисто исследовательский: «Как долго он протянет в застенках Дома Скорби?» Её исход был ясен как солнечный день и сомнению не подлежал ни в коем случае. Сам Война ли или его Девы Битв, что сейчас рулят Планом во время отсутствия оного, ни за что не позволят никому, то есть ни себе, ни своим подчинённым, подобного тона в общении со своим ближайшим союзником (в присутствии иных лиц, естественно. Наедине многое дозволяется), и ждёт этого индивида печальная судьба. Скорбная даже. Хорошей она будет лишь в случае, если его достаточно быстро спишут в утиль. Плохой же — если даже в утиле ему найдётся достойное применение.

- Стоп, — спешно поднял он руки в останавливающем жесте. — Погоди пока с плеча рубить, — и резко поменял атмосферу, что окружала его. — Успеется.

- Внимательно слушаю, — со скептическим ликом и нескрываемой иронией принял его предложение. — Возможно, от твоих слов Судьба смягчится, и злой рок обойдёт тебя стороной, — после этих слов хмыкнул: — Но это не точно.

Воровато оглянувшись по сторонам, запахнув шторы поплотнее, предварительно оценив ситуацию на улице и заглянув в каждую щель, Расин убедился в тайности и конфиденциальности разговора, чему также поспособствовала активация протоколов защиты от слежки различных типов. «Садись», — только и произнёс он после всех манипуляций.

Подобная нестандартная для генерал-лейтенанта активность слегка удивила меня, отчасти позабавила и даже немного усмирила негодование, тлеющее глубоко внутри, но не изничтожила это чувство вовсе.

- Поясни, — мотнул головой, желая получить объяснения по выходке и непонятным пока телодвижениям.

- Подчинённые, гады, воду мутят, — в сердцах ударил начштаба по столу. — Задрали уже. Вот где сидят, — ткнул он вилкой пальцев по горлу в районе кадыка. — Столько кляуз на твоё имя понаписали, — провёл он над своей макушкой рукой, дабы показать, сколько этих писулек. — Спасу нет. А уж как под меня копают, — разъярённо вдохнул воздух Расин и задержал его в лёгких. — Это отдельная песня, — чуть подуспокоившись, выдохнул он.

- Тёмные? — поднял бровь в ответ. Веры его словам не то чтобы не было, но подвергнуть их проверке надлежит. Не будем с кондачка падать в объятия непроверенной информации. Для таких дел можно использовать расовую особенность нежити «Глас мёртвых», который позволяет передавать информацию непосредственно к цели сквозь энергию смерти. Там, конечно, условия имеются кое-какие, но в целом принимать сигнал может любая нежить. Передавать же уже не каждая сможет, но у меня есть на примете ребята с необходимыми навыками. Пущай пороют землю в поисках сведений. Хмм... Надо бы одного заслать к моим знакомцам-собутыльникам — они-то уж точно в курсе тех или иных пертурбаций общества и его тенденций. По долгу службы.

А пока я быстренько прикидывал план деятельности для моих ребят да рассылал его адресатам, Расин, не будь дурак, организовал небольшой перекус. Чисто червячка заморить за кружкой чая.

- Не только, — со смаком отхлебнул генерал терпкого чая. — Даже машины что-то да напишут, но понять не могу что, — скривился аж весь, будто от зубной боли. — Нет бы, как все нормальные разумные, использовать общий язык. Но вот вам фигушки! — скрутил дулю он. — Обязательно будут использовать свой собственный, и плевать им, что органики в нём не сильны и в штабе нашем только два индивида машинный язык мало-мальски понимают, — новый глоток напитка. — Но не буду же я посвящать в такие подробности их — допуск не тот у персонала, — побаюкал он в руке кружку, гоняя чай по ёмкости. — Теперь приходится голову ломать и корпеть над ними со словарём. Осточертело уже! — залпом выдул остатки и с грохотом, но аккуратно, дабы не разбить, поставил сосуд на поверхность стола. — Грёбаные нолики и единицы. Чтоб им пусто было!

- Да... — покатал я по рту байховый отвар. — Не просто этот язык даётся органикам. Совсем непросто. — посочувствовал я его горю, однако разговор надо перевести в другое русло. Предметное. — Понимаешь ведь, что я не могу оставить подобную выходку без ответа? — также отложил на время свою чашку, устроившись в кресле поудобнее.