- Саггитар! — что есть мочи крикнул Константин, спустя полминуты спокойствия. Не прошло и пары мгновений, как рекомый был тут как тут. Вид его был лихой, только спину не гнул, ибо смог-таки Смерть отвадить его от такой практики. — Вот что, соколик, — и так проглотивший лом птиц ещё сильнее приосанился. — Я тут с дамой одной решил провести время, — понимающая улыбка тронула морду секретаря. — Но-но, — пресёк скабрезные мысли подшефного Костян. — Культурно. И надо бы... — неопределённо помахал руками Смерть. — Ну ты понимаешь.

- Не извольте беспокоиться, Глава, — слегка склонил корпус секретарь Самого. Нет-нет да и пройдёт он по грани дозволенного. — Всё будет в лучшем виде, — твёрдо и с полной уверенностью произнёс он. Не в первый раз уже. — Можете отлучиться на сотню-другую лет, без вас вселенная не рухнет, а вы отдохнёте как следует.

- Ха, — с иронией фыркнул Константин. — Может и не рухнет, — поднялся он с кресла и направился к своему гардеробу. Облик перед пассией надо держать. Саггитар же с присущей ему выправкой зашагал подле своего шефа. — Зато потом я упаду под тяжестью дел, — на ходу продолжил он беседу. — Что скопятся за это время.

- Мы возьмём на себя все проблемы, — без капли сомнений пообещал птиц. — Чай, не маленькие.

- Благое намеренье, — Константин был так же уверен в их компетентности, но... — Да только потом за вами переделывать придётся, и ещё не известно, что дольше выйдет. Без обид, — птиц нисколько в том не сомневался и потому прощебетал: «Охотно верю в ваше видение». — Впрочем, в твоих словах есть толк, — пригладил он пожелтевший за года подбородок. — Надо развеяться. Когда ещё выпадет такая возможность?

- Отдохнуть стоит, — часто и мелко закивал Саггитар, внутренне ликуя, мол, «Наконец-то созрел. Прошло уже несколько миллиардов лет, как Глава изволил взять отпуск». — Однако, развеиваться не желательно, где мы ещё одного наивного Извечного найдём, чтобы он добровольно пахал на благо народа? — схохмил он.

- Ха-ха-ха, — каламбуры Константину нравились. Хоть этот был и не самый блестящий, но попытку развеселить он оценил. — Очень смешно, не настолько я ещё стар, чтобы с меня прах да песок сыпался, — проскрежетал он, выбирая наряд для встречи.

- Если вы не стары, то я вообще младенец, — произнёс седьмой по старшинству из обитателей Плана Смерти, взявший на себя роль подбора аксессуаров. — Хотя какое поколение внуков няньчу, уже и не упомню.

- Не зуди, — устало буркнул Смерть, принимая ювелирные изделия из рук Саггитара. — Лучше подготовь всё необходимое, — отправил он излишне опекающего подчинённого куда подальше, а сам, уложив подобранные под случай предметы на стоящую рядом тумбочку, отправился наводить гигиену.

- Сей момент, — залихватски козырнул птиц и был таков.

- И зачем я их создал такими? Не понимаю, — посетовал Константин да продолжил готовиться к рандеву.

--- Через час с небольшим ---

- Вот ваш набор, — вернулся с небольшой котомкой в тонких на манер птичьей лапы руках Саггитар. — Это подарите при встрече, — достал он небольшой футляр из-за пазухи. — Это вам, чтобы подкрепиться, — потряс котомкой перед носом закемарившего в ожидании Извечного. — Когда проголодаетесь...

- Тут же столетний запас пищи на роту солдат, — сунул Костя нос в горловину мешочка и обомлел. — Ты ничего не перепутал? — от ошеломления запасов его глазницы аж асинхронно замерцали.

- Нисколько, — твёрдо ответил птиц. — И не перебивайте меня. Так, на чём я остановился? — похлопал он себя по многочисленным карманам. Никогда ведь не знаешь, какая вещь пригодится, а в случае большого количества карманов любую мелочь можно взять с собой, не нагружая руки. — Точно, — нащупал он наконец искомый предмет. Вот только у многокарманства есть изъян — необходимо найти вещь среди разнообразия мест. — Эту вещь, — выудил он небольшую брошь в виде ягод Красавки, — можете использовать для самозащиты, всё же вам не рекомендуется использовать свои силы на полную. Чревато.

- Знаю, — принял Извечный артефакт и приколол к воротнику.

- Не перебивайте, — недовольно посмотрел Саггитар на Главу. — Этот набор, — выудил он небольшую шкатулку из нагрудного кармана, — подарите, когда будете делать предложение, а это, — на свет явилось изысканное кольцо, украшенное эссенцией такой концентрации, что оно застыло в полутвёрдой форме, медленно переливаясь. Дабы такая вещь не поплыла, была сделана титаническая работа, но результат того стоил. — Уже на свадьбу...

- Та-а-ак, — раздражённо протянул Константин. — Тебя, похоже, не в ту степь понесло, — но от колечка не отказался и осторожно запихнул его в укромный уголок. — Всё, — пресёк он попытку новой очередной тирады своего подшефного на тему «Безбрачия» и «Наследник нужен». — Отстань. Мне уже пора, — как можно быстрее открыл Смерть переход до места встречи.

- Ох ты! — по-птичьи встрепенулся секретарь. — Я же забыл средство для мужской силы и зачатия! — всплеснул он руками на манер крыльев. — Какой растяпа. Ну ничего, — сам себе кивнул неугомонный птиц. — У меня есть связь со служанками Жизни. Им напомню. Впрочем, — пришла в его голову дельная мысль. — Там и без меня в этом деле специалистов хватает. Возможно, даже излишне. Недаром же Смерть каждый раз жаловался на афродизиаки и репотентеры в пище. — И, немного посомневавшись, всё же решился. — Лишним не будет им напомнить, да.

--- Место встречи ---

*Блык* пространственного перехода потонул в шуме густого засилия зелени. В этом месте особенно сильна сила жизни, да так, что присутствие самого Константина во плоти не может кардинально повлиять на ситуацию — все повреждения моментально исправляются, стоит только ему прекратить воздействие (то есть банально отойти на некоторое расстояние).

- Угум, — буркнул про себя Константин. — Так и знал. Мои спешат, — сверился он с позицией светила на небосклоне. Не просто так он это сделал, ведь данное место напрямую синхронизировано со временем в Домене Жизни. К тому же все Планы так или иначе, но связаны между собой единым временем. Могут, конечно, немного разниться в пределах получаса-часа, но не более того. Всё же в Астрале нет такого понятия, как «часовой пояс» — он здесь един для всех с некоторыми оговорками. Исключением являются разве что Острова Времени и Пространства, Область Предвечных и Пределы Хаоса. В остальных местах наблюдается заложенный порядок. — Что ж, можно насладиться последними спокойными минутами, — как же иронично прозвучали эти слова. Пророчески, можно сказать.

Минут двадцать сидел Константин и наблюдал за буйством красок и форм, пока наконец в отдалении не появилась вторая арка портала, и оттуда, еле сдерживая себя, дабы не сорваться на бег, вышла Жизнь.

- Ох, Вивея, ты, как всегда, полна энергии, — распахнул Смерть свои объятия.

- А ты всё так же тих и покоен, — ответила встречным каламбуром Жизнь.

- Я знаю, что сможет украсить тебя ещё лучше, — плавно полез Костя в нагрудный карман и тут неожиданно почувствовал присутствие Мироздания. Оно смущённо, неловко и с чувством раскаяния послала ему мысль: «Прости, но я не могу помешать этому. Очень сожалею». Смерть вначале не понял, вокруг всё в порядке и ничего из ряда вон выходящего не происходит. Секундная заминка не осталась без внимания со стороны Ви. Она остро отреагировала на неё и каким-то внутренним чувством поняла: «Амба. Всё покатилось по накатанной». Только погрубее были слова. Нецензурнее. И даже попыталась хоть что-то предпринять, но...

За спиной Константина внезапно открылся несанкционированный (а в присутствии самого воплощения аспекта Жизни в этом пространстве ничего не может произойти без её на то согласия. По крайней мере, так считалось) портал, и его утащило в неизвестность, лишь так и не вручённый подарок упал на землю, где не так давно он стоял. И даже вся хвалёная мощь этого места не могла залечить ту рану, что непроизвольно нанёс Смерть ему в бессознательной попытке пресечь насильственный переход.