– Это от вшей и блох, – спокойно объясняет мне. – Но если уж тебе так хочется стать частью нашего племени…

Кажется, или я начинаю вся чесаться?! Сейчас начнут мерещиться всюду эти мелкие насекомые…

В тишине раздаётся громкий звук, бьющий по ушам. Словно ложкой стучат об железную тарелку.

– О! – подскакивает Оскар. – На завтрак позвали. Ну я пошёл…

У меня челюсть отвисает. Серьёзно?! А мне, что умирать от голода? Даже не посмотрев в мою сторону, уходит.

Ну, и прекрасно! Значит, они там всем своим стадом едят, а я могу пока сбегать в кусты по нужде. Идти в их вонючую уборную не собираюсь.

Рыскаю по мягкому полу и нахожу майку, которую выделил мне Оскар. Надеваю её и осторожно выглядываю из шатра. Представляю, как я сейчас выгляжу. Надеюсь, не стану жертвой очередного насильника в этом просвечивающем одеянии.

Никого не видно. Где-то вдали суета. Брякают металлические предметы. Запах дыма от костра.

Бегу в сторону ближайших зарослей. Фух, вроде никто в погоню не ринулся. В тени кустарников и деревьев хорошо, не жарко. Все неказистые домики отсюда просматривается, как на ладони. И только у самого края цепляет взгляд высокий шатёр Оскара. Как получилось, что только у него такое комфортное жилище? Чем он лучше остальных?..

Пора бы уже возвращаться, но я не могу заставить себя сделать хоть шаг. Вот бы убежать… Обвожу глазами окружающий меня пейзаж и вижу чуть вдалеке большую связку зелёных бананов. Подхожу поближе, оценивая расстояние. Высоковато. Как бы их достать? Хоть растение и выглядит, как дерево с широкими листьями, но на самом деле оно довольно хрупкое. Вспоминаем ботанику. Бананы – это трава, а значит лезть туда небезопасно. Но что поделать, если есть очень хочется?!

Осторожно забираюсь на плотное основание. Шаг за шагом поднимаюсь всё выше. Вроде, выдерживает мой вес. Добравшись до уровня банановых плодов, протягиваю к ним руку. Никак не могу достать. Они висят на толстой ветке. Так близко, но не хватает буквально несколько сантиметров.

Видимо, обезумев от голода, я беру и прыгаю на связку бананов, вцепившись в них руками.

Повисла, как обезьяна, и не знаю, что делать. Слышится смачный хруст, и я лечу вниз. Громко вскрикиваю на весь лес.

Приземление на спину неприятное, но благо, что высота была небольшая. Главное, в руках заветные плоды! Хоть и совсем зелёные и, наверняка, невкусные.

Пока собиралась встать, ко мне стали сбегаться африканцы. Во главе с Оскаром. Куда же без него!

– Какого фака ты здесь делаешь?! – сходу налетает на меня.

– Пришла на охоту! – обиженно сверкаю на него глазами.

– Чего?! – зависает он.

– Ничего, еду добываю!

Смотрю сквозь него. Достало всё! Когда я голодная, то очень злая.

– Быстро за мной! – шипит, как змей.

Рывком тянет меня за руку. Становлюсь на ноги, слегка пошатываясь. Ударилась сильно или предобморочное головокружение?

Оскар отпинывает бананы в сторону и подталкивает меня вперёд.

– Бананы мои дай! – злобно кричу я.

Только сейчас замечаю, что дикари, окружившие нас, смотрят на происходящее с явным замешательством.

– Я тебе сейчас устрою бананы!

Хватает меня за талию и укладывает животом себе на плечо. В таком нелепом и неудобном положении тащит моё сопротивляющееся тело прочь от зевак.

Пока он меня несет, успеваю пару раз стукнуть его по спине кулаками. Но это всё равно, что бить гранитную скалу. Только кисти заболели.

Не знаю почему, но эта ситуация доводит меня до слёз. Всхлипываю, безвольно свесив руки и ноги. Так добираемся до шатра.

– Почему плачешь? – спрашивает Оскар, грубо кинув меня на одеяла.

– Там мои бананы… – сквозь всхлипы говорю я.

– У тебя явно что-то не то с мозгами! – обескуражен моим ответом. – Я только отошёл к костру, чтобы взять нам завтрак, а тебя уже и след простыл!

Поднимаю голову. Обшариваю голодными глазами шатёр. Вижу на столике огромную тарелку, на которой чего только нет. Фрукты, какие-то лепёшки, рыба (даже не сырая!), зелень и…

– Арбуз! – радостно кричу, чуть не прыгая до потолка.

Подбегаю и бесцеремонно хватаю красную мякоть. Ем прямо с косточками. Сок бежит по подбородку… Кажется, словно ничего вкуснее не ела! Далее моя рука тянется к горячей рыбе. Заедаю дымящиеся жирные кусочки ароматной лепёшкой.

Всё это время Оскар молча наблюдает за мной. Наверное, я совсем не красиво ем, но остановиться уже не могу.

– Не торопись, Яна. Еды валом.

Легко ему говорить! Сначала пытал меня целые сутки голодом, а теперь я должна есть не спеша, словно на приёме у королевы Великобритании…

– Извини, – вдруг говорит он, тяжело вздыхая. – Мы едим раз в день. Я забыл, что у тебя могут быть другие потребности…

– Вы что, типа как удавы? – усмехаюсь я.

– Удавы могут месяцами не есть… А у нас принято только завтракать. Сытно, питательно и много. Зато весь день свободно занимаемся своими делами.

– Повезло вашим женщинам. Не надо весь день стоять у плиты… то есть у костра…

Продолжаю есть. Перехожу на экзотические фрукты. Сейчас мне даже не интересно, как они называются. Хочется лишь набивать свой желудок до отказа. Ведь теперь я знаю, что снова смогу поесть только лишь следующим утром…

– Мне нужна одежда, – заявляю я, осматривая свою майку всю в пятнах от арбуза.

– С одеждой проблема, но я могу достать для тебя иголку, нитки и ткань, – предлагает Оскар.

Мои глаза загораются. Настал момент, когда мне пригодятся курсы дизайна, которые я посещала ещё в старших классах. До этого я ограничивалась лишь парочкой футболок и шорт для дома, ну и одёжками для Алёнкиных кукол, дочки моих друзей.

– У нас очень хорошая ткань. Наши женщины, работающие в городе, сами её делают…

Я лишь улавливаю слова про город. Всё-таки, племя не такое уж отбитое. Нужно подружиться с местными. Может, кто-нибудь передаст весточку в мой лагерь…

Надежда появляется, и я даже слегка улыбаюсь. Оскар это замечает, но ничего не говорит. Скоро он приносит мне всё необходимое для шитья. Осмелев, я выбираюсь из шатра и сажусь у входа. Мне нужен свет.

До полудня вожусь с тканью. Это что-то похожее на лён или толстый хлопок. Соображаю просторные шорты и топ на завязках. Пальцы не сразу слушаются меня, поэтому успеваю их несколько раз уколоть.

Облачившись в свой костюмчик в незатейливую полоску, показываюсь Оскару.

– Вроде, ткани было много, – вспоминает он. – Почему так коротко?!

– Жарко ведь, – пожимаю плечами.

Качает головой и хмурится. Совсем забыла, что женщины в племени носят длинные юбки. Но мне-то какое дело? Я – пленница.

Несколько раз Оскар отлучается из шатра. Приносит какие-то вещи, складывает их в объёмную сумку.

– Вроде всё готово, – говорит, снова оглядывая меня в новом наряде. – Палатка, пледы, еда, вода, фонарики, копьё… Ах да, кое-что забыл положить…

Берёт со стола маленькую круглую баночку и кидает в сумку.

– Что это? – настороженно спрашиваю.

– Смазка с обезболивающим эффектом. Никакой боли, только удовольствие… – подмигивает мне и берёт в руки сумку.

Можно даже не гадать, для каких целей эта смазка. Оцепенело стою и думаю о своей участи. Где я так сильно нагрешила? Впрочем, всё могло бы быть намного хуже…

– Выдвигаемся, пока не стемнело. Покажу тебе красоты пустыни.

Выходим из шатра, и я шокировано смотрю на большое длинноногое животное, привязанное верёвкой к колышку. Его шея изгибается, и к моему лицу придвигается мохнатая верблюжья голова.

– Нет, я на него не сяду!.. – испуганно заявляю я и впервые слышу немного сдержанный, но совершенно искренний смех Оскара…

– Его зовут Нар, и это самое безобидное создание здесь.

Оскар небрежно чешет верблюда за ухом. Затем берёт сумку и прикрепляет её сбоку к удлинённому кожаному седлу. Внимательно рассматриваю причудливого зверя. Вроде, агрессии не проявляет. Похлопывает своими длинными ресницами и равнодушно взирает на меня.