Когда Дэн поднялся, он увидел, как вокруг него стоят танки и буквально не пропускают к нему обезумевших гиен. Наверное поэтому он смог спокойно разобраться с кукловодом. Похоже остальные игроки трезво оценили свои шансы на противостояние с телепатом. А Сато и вовсе побледнел и его руки потряхивало — по-видимому сказалось потрясение, пережитое в подземелье Детей Огненной Змеи.

Гиены оказались намного подвижнее тех тварей, что загнали его в ловушку в начале игры. То и дело их силуэт размазывался, а по броне танков скрежетали когти и клыки. Три пса валялись у ног Бачи, а остальная пятерка нарезала круги вокруг ощерившихся оружием танков.

Когда кукловод умер, гиены еще какое-то время продолжали пытаться прорваться к телепату. Но когда молотом Сато прилетело в череп одной из них, и её отнесло в сторону, та, вместо того чтобы вернуться к танкам, напала на ддэшников.

Дэн едва успел телепортироваться и пинком заставил тварь обратить внимание на него — укрепление все еще действовало, и он вполне мог спокойно пережить укус твари.

Мимо Дэна пролетел огненный мяч, и шерсть твари вспыхнула. Гиена в панике бросилась прочь, протяжно подвывая.

Через десять минут с тварями оказалось покончено. Дэн покрутил в руках Элеонору и с сожалением скинул её в рюкзак — батарея почти разрядилась, да и ствол уже начал плавиться от температуры.

На смену пистолету Дэн вытащил винтовку, но топор оставил на всякий случай во втором слоте — неизвестно насколько хватает батареи: просто на индикаторе горит пять палочек, намекая о том, что заряд полный.

— Мы когда-нибудь выберемся отсюда? Меня уже тошнит от этих коридоров, и мозгоправов тоже, — проныл Сато, но благосклонно принял свою часть добычи.

Добыча оказалась более чем скромной: аптечки, патроны, пластинки, и какие-то баночки с энергетиком, которые обещали на пятнадцать минут вернуть бодрость тела и ясность ума. А внизу маленькими буквами приписывалось, что после допинга наступает двухчасовой откат. По-видимому великий рандом решил на этот раз показать не менеее великий облом.

Дэн сбросил в рюкзак свою часть добычи и посмотрел время: почти девять часов вечера. Некогда он упирался, когда нужно было ложиться спать так рано, а теперь, теперь его и кровать разделяет куча монстров и коридоров. Дэн улыбнулся такой аналогии и пошел к единственной двери ведущей в угловую комнату.

Там он обнаружил кучу непонятных тумблеров, пару давно отработавших экранов и пульт управления «предбанником», где их не так давно отравили снотворным.

Больше всего надписи на приборных панелях походили на отборную абра кадабру. Но присмотревшись Дэн увидел, что линза также переводит и надписи.

На всякий случай Дэн перевел все тумблеры в положение «выкл», а потом врубил сервоприводы гермодверей. Те с низким басовитым гудением принялись открывать монолитные пластины дверей.

— Вот и все, — произнес он остальным, когда двери открылись.

Планшет сообщил о принятом сообщении и Дэн открыл чат.

Малюта:

— Вы разгадали секрет поселения «Радость». Благодаря вашему героизму в этом мире стало на одну ужасную загадку меньше. Награда: 600 000 пластинок, 600 000 опыта, +100 репутации с нейтральными и добрыми фракциями Ойкумены;

— А неплохо отсыпало, правда? — прервал всеобщую тишину Сато.

— Настолько, что ты готов здесь остаться? — спросила у него Фрея.

Парень сглотнул и побледнел, а потом оглянулся в коридор:

— Там темно и одиноко. Я не скоро забуду этот опыт.

Высказавшись Сато бросился прочь из коридора и остальные последовали его примеру.

— Не думал, что скажу это, но с тобой приятно работать, — голос Арктура звучал сухо и официально. Словно тот предлагал нейтралитет, — хотя сотня тысяч пластинок не вернет мне обмотку.

Темно и одиноко. Дэн замыкал группу и неспешно обернулся в темноту лаборатории. Почему-то его не покидало ощущение, что он чего-то забыл? Или кого-то… Бебон? Кому нужен НПС, да еще и мутант? И что с ним делать?

Сначала Дэн решил вернуться вместе со всеми в Рассвет. Нужно удостовериться, что разъяренные жители не накинутся на игроков. А потом можно будет вернуться и освободить Бебона. Этот великан сможет раскидать жителей деревни без лишних проблем.

Другие игроки разделяли его беспокойство по поводу поселения. Кто-то ненавязчиво трогал оружие, висящее на груди, Дэн тащил молот в руках. А идущий впереди Карвус защищался с помощью недавно полученного щита. И почти все были напряжены: аккуратная походка, напряженно выпрямленные спины и бегающий по сторонам взгляд — словно игроки отказывались верить в то, что все завершилось.

До деревни осталось пятьдесят метров, когда Карвус расслабился и убрал щит, а потом обернулся:

— Началась мирная зона.

— Отлично, — прошептал Дэн идущей впереди Малюте, — мне нужно вернуться и кое-что сделать.

— Если ты хочешь там все сжечь, то я с тобой, — Малюта даже остановилась, из-за чего Дэн едва не врезался в нее.

— Хорошо идем, — согласился он. Легче было взять девушку с собой, чем объяснять ей, что там все отлично, и он забыл освободить великана.

***

Бебон встретил их радостной улыбкой. Он погремел цепями, как какое-нибудь вредное привидение, и с широкой улыбкой на лице протянул:

— Ты велнулся? Я не ждал.

Плечи великана поникли, и Дэн почувствовал себя неловко. Разработчики всегда знают, как надавить на увлеченных игроков. И забытый всеми великан — жертва экспериментов — являлся не самым плохим примером.

— Да, вернулся, — покивал Дэн и продолжил: давай-ка сюда эти штуки — я их открою.

— Бебон, пливык, — пожал плечами великан, но все же протянул Дэну руки.

Игрок же в это время костерил себя и благодарил разрабов за то, что они оставили Бебону шорты. Все это он делал мысленно, что не мешало ему открыть кандалы на руках и ногах великана.

— Ты свободен, — произнес Дэн и выбросил кандалы в угол комнаты.

— Свободен? Ага, — Бебон покивал головой и остался сидеть на месте.

Дэн почувствовал, как его начинает распирать злость: он вернулся обратно через несколько уровней в самый низ давно опостылевшей ему лаборатории, а великан остается на месте и тупо пялится.

— Можешь идти, — не выдержав, проговорил Дэн.

Бебон на это лишь тяжело вздохнул, пожал плечами и посмотрел на Дэна полными недоумения глазами. Скорее всего эксперименты повредили часть его воспоминаний, и теперь великану некуда возвращаться. Да и кто будет кормить такого огромного нахлебника?

Дэн:

— Тебе нужен привратник. Рост примерно метра три. Силушкой не обделен. Ну или поможет твоим кладовщикам раскладывать коробки на складе.

Виктор:

— Дэн, это не котенок.

Хотя приводи, думаю получится весьма статусный дворецкий.

Дэн:

— Хорошо.

Дэн закрыл чат и посмотрел на Бебона, тот растерянно смотрел на выход и едва ли не плакал. Некогда Дэн подарил Виктору котенка. Ох и ругал его тогда друг, но у самого Дэна не было ячеек под питомца. А у Витьки были, и потом котенок превратился в фишку клана.

— Я могу тебя отвести к другу. Он даст тебе работу и место для жизни, — предложил Дэн.

— Лаботу?

— Это когда человек чем-то занят.

— Холошо.

Вряд ли великан понимал, что ему предлагают. Но и оставлять его здесь было не лучшей идеей. Как минимум, потому что это было не правильно. А отправлять Бебона в Рассвет — возможно жители и заслуживали этого, но что-то подсказывало Дэну, что здоровяк несмотря на внешний вид доброе существо.

Дэн вздохнул, вытащил КПУ и дотронулся до руки гиганта.

Глава 8: Синхронизация завершена

Виктор встретил их около Стеллы. Вместе с ним пришла и заспаная Малюта. Вот когда девушка только успела? Дэн отошел и указал рукой на великана:

— Ребята — это Бебон. Бебон — это Виктор и Малюта, и … — Дэн прищурился всматриваясь в паренька стоящего за спиной друга, — Арчи.