«Хлюп», — правая нога Дэна соскользнула с кочки и он провалился по пояс в холодную полную грязи яму. Комары тут же атаковали его, забивая рот, нос и глаза — пришлось телекинезом отталкивать их от себя. Логи мигнули о получении опыта. «Ну уж нет, я и так далеко зашел», — проскрипел Дэн и выбрался на тропу, после чего начал еще осторожнее идти по ней.

«Фырр!» — похвастался Шустрик, который на болоте чувствовал себя, как дома. Дэн улыбнулся и всмотрелся в поднимающийся над водой туман. Сквозь него едва различимо проступали какие-то треугольные строения. Дэн поудобнее расположился на кочке и открыл карту (планшету в отличие от Элеоноры вода не помешала): именно там располагался маркер квеста на Ойрума. Вернув планшет на пояс, Дэн вытащил из рюкзака Штырь и пошел в сторону строений: чем быстрее он разберется с этим Ойрумом, тем быстрее окажется в личной комнате в мягкой чистой постели. Дэн не мог сказать точно, когда успокоился: еще на выходе из города он специально не стал разворачиваться, чтобы выплеснуть гнев, а сейчас он понимает, что перегорел, и внутри лишь тяжелая усталость.

Недалеко от домиков начиналась гать наподобие той, что разослана в Грязевой Кочке. Скорее всего ранее здесь обитали люди, но пришли гули и устроили здесь свое гнездовье. По мере приближения к деревне гать приподнималась над поверхностью болота. А потом и вовсе появились высокие столбики со снопами травы, отпугивающей назойливых насекомых — Дэн только за это был готов расцеловать жителей этой деревни.

Логи мигнули зеленым восклицательным знаком и Дэн открыл их: «Вы открыли Приют Изгнанных, получено 300 опыта».

В трех метрах от ворот Дэн получил сообщение о том, что входит в безопасную зону и это при том, что квестовый маркер неоднозначно указывал на центр поселения. Сама деревня представляла собой огороженная от болота плетенная площадка (видимо кто-то постарался, чтобы принести сюда столько свежих жердей). Прямо на ней стояли плетеные шалаши, прутья которых вплетались в гать. Также то тут то там можно было увидеть плетеные лавки — кажется у местных жителей весьма странный бзик.

Стеллу Возвращения Дэн увидел слева: она стояла за парой домов и возвышалась над ними на полтора метра. К ней Дэн и побежал в первую очередь.

Заблокировано по решению старосты деревни Ойрума Девятипалого. Для использования получите специальный пропуск.

Сообщение немного удивило Дэна: он уже привык, что Обелиски не контролируются НПС. А здесь... Дэн вздохнул и направился в центр поселения.

Вскоре он оказался на небольшой площади, заставленной торговыми лавками, которые, впрочем, оказались запертыми. А посреди площади стояло двое гулей, которые на вполне человеческом языке обсуждали погоду. Ники неписей смазывались в опустившихся сумерках, но Дэн почему то уже знал, что один из них Ойрум.

— Кхм, кхм, — прокашлялся Дэн, когда увидел, что лица гулей представляют собой желтый морщинистый пергамент, — прошу меня простить, но мне необходимо поговорить с Ойрумом Девятипалым.

К Дэну повернулся старик в черном мешковатом халате и уставился на него белесыми глазами:

— Я рад, что эти идиоты из Рухалима наконец-то послали нам помощь.

Голос гуля был на удивление чистым и звонким, что вводило Дэна в диссонанс.

— Прошу прощения, но меня послали за вашей серьгой.

— Интересно, — Ойрум повернулся к своему собеседнику, — быстро мы из передового аванпоста превратились в отбросов, с которыми нужно покончить.

— Ойр, я уверен, что есть разумное объяснение, — второй говоривший почесал нос и вернул руку в карман чистой джинсовой куртки.

— И какое же?

— Нуу... я слышал, что после сброса в городе поменялся мэр, и пока что он не разобрался в делах.

— Ты прав: это разумное объяснение, а еще это очень сильно все меняет. — покачал головой Ойрум, а потом повернулся к Дэну, — Молодой человек, не могли бы вы зачистить гнездо наших диких собратьев к северо-востоку отсюда?

Вам предложен квест: «Исход». Тип: уникальный. Помогите горстке поселенцев отправиться на север. Условия выполнения: гнездовья гулей 0/4, гули 0/34; Награда: серьга из уха Ойрума Девятипалого, опционально;

— Бред какой-то, — прошептал Дэн и принял задание.

— Вот и хорошо, — Ойрум обнажил полустертые желтые зубы, — скоро ночь — можешь переночевать здесь. Гамк тебя проводит.

— А че сразу Гамк? — почти жалобно спросил гуль в джинсовом костюме.

— А ты еще кого-то здесь видишь?

Плечи Гамка поникли и он пошел в западную часть деревни. Потом резко остановился и бросил Дэну:

— Идем.

Пока они шли Дэн пытался пару раз разговорить провожатого, но тот молчал, и желание поговорить у Дэна постепенно пропало. Поэтому остаток пути он шел в полном молчании, а однообразные силуэты избушек не способствовали тому, чтобы он смотрел по сторонам. Пару раз ему, правда, попадались местные семьи. Но выглядело это настолько обыденно, что эти встречи почти не отпечатались в его памяти.

— Вот здесь будешь ночевать, — произнес Гамк и указал Дэну на небольшой шалаш на окраине деревни.

— В этом шалаше? — спросил Дэн.

— А ничего другого у нас нет, — отрезал Гамк и повернулся уходить, а потом выплюнул: древний.

Дэн еще раз посмотрел на шалаш и, вздохнув, медленно направился ко входу. Вслед ему доносились удаляющиеся сетования Гамка о том, что и молодежь нынче не та пошла и староста де в таком же шалаше живет, а не нравится, то пусть ночует в болоте.

Шалаш больше всего напоминал вигвам, разве что шкуры заменяли толстые ветки кустарника переплетенные между собой, а вход закрывался старым сморщившимся куском кожи.

Внутри пахло тиной, наверное в него не заходили достаточно давно, и запах прошлых постояльцев попросту выветрился. Ни лампочек, свечей или лучин внутри тоже не оказалось — лишь ромбовидный кусок пола и небольшая циновка в одном из углов.

«Это тебе не личная комната», — пробормотал Дэн и понес циновку на улицу, где безжалостно вытряхнул клопов, вшей, грязь и прочую мерзость, которая могла завестись в подобном жилище — вряд ли гули утруждают себя стиркой и прочими гигиеническими процедурами.

***

С утра по болоту расстелился туман. Клубы слегка желтоватого пара вызывали приступы кашля, поэтому Дэн использовал респиратор. После чего принялся проводить ревизию своей боевой экипировки: колун, топор, Элеонора, Штырь, винтовка, обрез, еще какой-то лучемет, валяющийся со времен его противостояния с гиенами (Дэн улыбнулся, когда нашел его: вроде немного времени прошло, а кажется, что месяцы — воспоминания выцвели и не вызывали почти никаких эмоций). А вот с боеприпасами вышла проблемка: пара коробок к винтовке, немного для дробовика, около сотни для пистолета-пулемета и пара батарей с восьмидесятипроцентным зарядом. И в таком плачевном количестве боеприпасов виноват он сам. Хотя... вчера для него выдался не лучший день.

Шустрик наотрез отказался выходить из шалаша: он верещал, он пищал, он царапался, он шипел так, что ему позавидовала любая бы змея. Поэтому Дэн отозвал его и направился к гулям.

Он уже намеревался выходить из безопасной зоны, когда услышал голос Сато:

— Наконец-то догнали.

Дэн повернулся в сторону говорившего и увидел всю группу. Разве что Комадор куда-то подевался, но Дэн почему-то был уверен, что тот ищет торговую лавку, магазинчик или что-то в этом роде.

— Привет, ребят, как вы здесь оказались? — спросил у них Дэн.

— Тебя ищем. Что мы могли забыть в этой дыре? — Сато неопределенно пожал плечами, — далеко ты забрался.

— Оставлять нас на растерзание Доспеху — было некрасиво. Правда, Малюта? — сказала Фрея.

— Виктор решил перенести официальную часть вечеринки, — вздохнув проговорила Малюта, а потом продолжила: без главного героя праздновать некрасиво.

— Так, я никуда не пойду, — Дэн сделал пару шагов назад.

— Данжи, безумные квесты, да все что угодно, лишь бы не бродить среди этих напыщенных козлов, — вмешался в разговор Макс.