- Давайте отведем ее в номер, - сказала Кора, ведя Хелен за собой. - Я вызову охрану.

- Нет, - задыхаясь, выкрикнула Хелен. - Не надо.

- Тебе нужен врач? - спросила Абилин, обнимая Хелен за плечи.

- Нет. Нет!

- Он изнасиловал тебя? – озабоченно спросила Финли.

- Господи, ну что вы за люди!

- Что, черт возьми, он с тобой сделал? - потребовала ответа Кора.

- Он... он поцеловал меня, - сквозь рыдания проговорила Хелен. - Он поцеловал меня. Он был таким милым и... а вы все были так грубы с ним.

Глава 30

Привязав якорный канат к вертикальной перекладине лестницы платформы, Абилин крикнула:

- Ружье!

Кора отпустила весла. Они вывалились из уключин и понеслись по волнам, пока она стояла на коленях в тонущей лодке. Девушка вытащила ружье из воды и протянула его подруге.

Абилин схватила его за приклад и, прижимая его к себе, забралась на платформу. Ухватившись за край, девушка уперлась ногами в скользкие доски.

Кора поднялась по лестнице и, проползя на четвереньках, плюхнулась рядом с Абилин, так же, как и она, вцепившись в доски, чтобы не сползти обратно в воду.

Мгновением позже рядом с ней растянулась Вивиан.

Финли взобралась по лестнице, и, улыбаясь, воскликнула:

- Не так уж и страшно было!

Она села спиной к остальным и обхватила ногами одну из стоек.

Абилин обернулась, глядя на бушующее озеро.

- Мы сделали это! Слава Богу. Мы все в безопасности. Не совсем на берегу, но реальной опасности нет.

Вглядываясь сквозь пелену дождя, она смогла разглядеть конец причала.

До него было недалеко, но волны на озере были такими большими, что даже такое небольшое расстояние преодолевать плавь было небезопасно.

- Лучше не рисковать и переждать шторм.

Нет риска - нет удовольствия. - Ей было интересно, выскажет ли кто-нибудь из них эту мысль еще раз.

Именно из-за этого девиза мы и попали в эту передрягу. Мы все могли утонуть.

И тут она вспомнила, что Хелен мертва.

Все еще лежит в душевой.

И почувствовала вину, радуясь сейчас тому, что сама осталась в живых. Что они остались живы. Если бы она не успела схватить Бэтти за руку, Финли могла бы быть тоже мертва сейчас, лежать на полу хижины с ножом в спине. А если бы лодка опрокинулась посреди озера...

Мы не утонули. Мы в порядке.

Не надо было возвращаться к Бэтти.

Но все обошлось. И у нас теперь есть ружье.

Она нащупала дробовик под собой, убедившись, что тот не упал в воду. Тут дождь перестал лить.

- Эй! - позвала Финли. Повернувшись, она вскинула руки к небу.

Вивиан и Кора перевернулись и сели.

Еще несколько капель упало, когда ветер утих. Вскоре плот стал мягко покачиваться на тихих волнах.

Когда тучи ушли, выглянуло такое яркое солнце, что Абилин пришлось прищуриться. Она смотрела, как темные грозовые облака проносятся над верхушками деревьев. Дождь теперь шел над лесом, но больше не лился потоком. Грома и молнии тоже не было.

Как будто шторм предназначался только для нас, - подумала она. - Как будто Бэтти наслал его, чтобы потопить нас.

Нелепость.

Повернувшись, она посмотрела на блестящую воду и заметила несколько ив на дальнем берегу, но не знала, те ли это ивы, что росли перед хижиной

Бэтти.

Бэтти не было видно.

- Прекрасно, - сказала Кора. - Может, поплыли?

- Как насчет этого? - спросила Абилин, поднимая ружье. - Я не думаю, что мы сможем с ним плыть.

- Мы не станем его бросать, - сказала Финли. – Мы пустились во все тяжкие, чтобы его добыть.

- Оно все еще будет стрелять? - спросила Кора.

- Не думаю, что вода смогла ему повредить, - сказала Вивиан. - Хотя я не уверена насчет патронов.

Финли засунула руку в карман и, вытащив один из ярко-красных патронов, покатала его между пальцами, рассматривая.

- Похоже, это пластик или что-то вроде того. Как бы то ни было, он кажется водонепроницаемым.

- Отлично, - сказала Кора. - Мы берем дробовик с собой. - Встав, она отлепила прилипшую к ягодицам ткань шорт и, взглянув на озеро, указала на что-то пальцем.

Абилин проследила за ним, и увидела весло, дрейфующее на волнах. Оно мягко покачивалось, его древко терлось о сваю в конце причала.

- Вернусь через секунду, - сказала Кора и нырнула с платформы.

- Кто-нибудь хочет нырнуть за топором? - спросила Финли.

- Не стесняйся, - сказала Вивиан. - Мне он не нужен. Я бы предпочла даже не смотреть на него больше.

- Это ты прибила кошечку?

- А ты не видела?

- В то время я была занята другим. Но я видела последствия. Ты действительно...

- Стоп, хватит. Я не хочу об этом слышать.

- Коту хорошо досталось, - заметила Абилин, и, повернувшись к Финли, сказала: - Если ты собираешься спуститься за топором, попробуй найти мои кроссовки. Возможно, они все еще в лодке.

- Оставь этот топор на дне, там ему самое место, - пробормотала Вивиан.

- Он может пригодиться, - сказала Абилин. - Мы могли бы подтянуть его якорным канатом.

- Вив не хочет. Я не хочу. А ты хочешь?

- У меня есть нож Бэтти, - сказала она. - Полагаю, что смогу обойтись без кроссовок.

- Не стоило их снимать.

- Я стараюсь не купаться в них, - пошутила она.

Их внимание переключилось на Кору, когда та подплыла ближе, толкая перед собой весло. Финли нагнулась, схватила весло и втащила его на платформу.

Барахтаясь в воде, Кора попросила:

- Дай мне нож.

Финли перебросила весло Вивиан, затем достала свой нож и передала его подруге.

Встав, чтобы лучше видеть, Абилин увидела, как Кора нырнула. Натянутый якорный линь задергался, затем провис. Мгновение спустя Кора всплыла. Она держала нож в зубах и распутывала узел, крепящий веревку к лестнице.

Девушка втащила отрезок веревки на плот, распилила его пополам и привязала ими ружье к веслу.

- Теперь оно само поплывет, - сказала она.

- Как ты думаешь, стоит возиться с топором? - спросила Абилин. - Похоже, он все равно никому не нужен. Да и тащить его будет нелегко.

- Думаю, мы обойдемся без него, - сказала Кора. - Главное - ружье. - Таща весло и ружье за собой, она опустилась на затопленный угол платформы и спустилась в воду. Весло с привязанным к нему оружием скользнуло в озеро и поплыло.

Когда Вивиан и Финли последовали за Корой в озеро, Абилин сказала:

- Я сейчас. - Она нырнула с платформы, погрузилась в озеро и стала ощупывать дно. Солнечные лучи, падающие на воду, не проникали на глубину. Шторм поднял со дна столько мусора, что она не видела дальше запястий вытянутых рук. Лодка должна была быть прямо под ней, если только ее не унесло течением после того, как Кора обрезала веревку. Но девушка не могла найти ее.

По рукам девушки что-то скользнуло. Водоросли. Когда они скользкими языками облепили ей лицо, Абилин закрыла глаза и застонала.

К черту обувь.

Она смахнула водоросли с лица и оттолкнулась от дна.

Через несколько мгновений девушка уже втягивала в легкие свежий воздух. Отдышавшись, она поплыла к берегу.

Остальные уже добрались до конца причала. Кора поднялась по лестнице, и сидела на низкой перекладине в воде по колено, пока Финли перерезала веревки, связывающие ружье с веслом. Кора приняла у подруги оружие и закинула его на причал.

Когда Абилин взобралась на верхнюю ступеньку лестницы, все уже расползлись по обветренным доскам.

- Не повезло с кроссовками? - спросила Финли.

- На дне полный хаос.

- В прошлый раз мне пришлось идти босиком, - заметила Вивиан. – Не смертельно. В носках терпимо.

Абилин опустилась на доски и легла, сунув руки под голову.

- Кто-то всегда от Бэтти возвращается без обуви, - сказала она. – Это у нас что, новая традиция?

- Я умудрилась забыть свою монтировку, - сказала Кора.

- В хижине? - спросила Абилин.