Вик подцепил болтом естество твари и проговорил:

«Хейли, ну ты и жестокая». Замотал из стороны в сторону головой наставник, а у самого смешинки в глазах. – «Я всё понимаю… Но отрубить это…», – Вик поднял свою добычу повыше, чтобы девушка смогла получше разглядеть дело рук своих, – «надо быть очень жестоким человеком», – затем позволил себе рассмеяться.

Ученица смутилась, и лицо налилось краской. Она в тот момент думала лишь об одном – спасти наставника. Понятно, что это отходняк после боя, включая прекращение действия эликсира «Фуерза». И он на самом деле так не думает. Ну… что она и вправду «жестокая». Отбросив ненужные мысли, Хейли, отвернувшись, улыбнулась. Далее вернулась к твари, начав вырезать ценные ингредиенты. С тех пор к ней так и прилипло второе имя Хейли «Жестокая».

***

Настоящее время.

Аудитория по изучению целительского дела.

Мы любили эти уроки. Учительница Хейли всегда рассказывала что-нибудь интересное. Например, на прошлой неделе мы изучали действие необычного, но весьма нужного зелья. Оно называлось «Острый глаз». Как легко догадаться из названия, искатель, приняв зелье, способен разглядеть всё в мельчайших деталях на расстоянии аж до двухсот метров. А хорош он ещё и тем, что для изготовления хватит серого кристалла. Пробовали и другие, но эффекта это не принесло. Предел – двести метров, и хоть трава не расти.

Почему мы так были в нём заинтересованы? Ну, скажем так… В порту имеется одно интересное заведение. Рядом с ним пристроены купальни, куда ходят мыться работницы данного заведения. Вы только ничего такого не подумайте. Мы случайно обнаружили это место, когда на себе проверяли действие зелья «Острый глаз». Туда мы более не ходили, честное-пречестное.

– Ну что ж, начнём, – Хейли подошла к доске, начав быстро писать рецепт нового зелья.

– Сегодня мы с вами изучим то, без чего ни один искатель не отправится в запретные земли. Вы все получите по одному флакону, что орден выделяет для учеников, впервые отправляющихся со своим наставником на практику. Далее вы сами будете добывать ресурсы для создания зелья «Радиорум». Точнее, некоторые ингредиенты.

– И так, для начала нам нужен йод – добывается из золы морских водорослей. Далее калий – добывается из удобрений. Из них наши алхимики создают мелкий кристаллический песок. После нам нужна печень «землекопа». Именно она способна дать вам защиту от болезни, способной сжечь вас в считаные дни, а иногда и часы.

Я поднял руку, дабы задать возникший у меня вопрос.

– Арти, ты что-то хотел?

– У меня вопрос, – учительница кивнула, давая разрешение. – Альберт рассказывал, что данное зелье не всегда спасает. Есть места, где оно не работает от слова «совсем». Что делать в таком случае?

– Он абсолютно прав, – Хейли отложила мел и уселась в удобное кресло. Кстати, найденное лично ею. Вик долго смеялся над тем, как она упорно тащила на себе кресло, но мешать не решился. Уж больно грозен был взор ученицы, стоило ему заикнуться о ненадобности оного.

– Хоть и прошло много времени с момента катастрофы. Многие здания, как и предметы, настолько пропитаны ядом, что пройдёт не одна тысяча лет, прежде чем он перестанет действовать. Что же касается твоего вопроса… Тут поможет эликсир, для приготовления которого используют крупные синие кристаллы, – в классе раздались удивлённые восклицания. – Этот эликсир отлично противостоит яду, какой бы он ни был концентрации.

Дождавшись тишины учитель продолжила: – Их выдают только тогда, когда кто-то из искателей нашёл действительно что-то ценное. В таком случае орден готовит команду из десятка искателей. Но есть у него и побочный эффект. Принимать такой эликсир можно раз в полгода. Принять раньше, и твоё тело выплюнет органы наружу, – ученики слегка поморщились от представленной картины.

– Да только вы сами прекрасно понимаете, какова у него цена. Потому злоупотреблять им никто не будет. За один такой эликсир наш орден месяц будет питаться лучшей едой с большой земли. Насколько мне известно, мы ещё ни разу не продавали эликсир такой силы.

– Как он называется и каков рецепт? – задал я естественный вопрос.

– Об этом узнают лишь те, кто выберут путь алхимиков.

– Получается, нам доступны не все знания? – я немного удивился такому повороту событий и не только я.

– Да, Арти, именно так. Вспомни, что стало с предыдущей цивилизацией, где все знания были доступны любому человеку. Заметив на некоторых лицах учеников недовольное выражение, Хейли решила пояснить, чего опасаются старейшины.

– Вот представьте, вы узнали рецепт. Каким-то волшебным образом добыли необходимое количество синих кристаллов. После попали в место, где хранились знания, способные погубить остатки человечества.

– Но мы… – Хейли подняла палец вверх, это означало, что она не закончила. Арти, как и остальные, были возмущены таким примером. Орден – это семья, и пойти против неё немыслимо.

– Согласна неудачный пример, давайте переиначим. Вас пленили и стали выпытывать сей рецепт… – вновь недовольный гомон.

– Понимаю, вы все думаете, будто пытки вам не страшны. Но есть ведь не только пытки, – Хейли хитро подмигнула ученикам. – В мире существуют эликсир, приняв который вы ответите на любой заданный вам вопрос. Счастье, что для его создания также нужно как минимум три синих кристалла размерами неменьше двух сантиметров в диаметре. Иначе нас давно бы захватили.

– Ладно, вот вам ещё один пример. Почему рецепт эликсира не доступен всем подряд. Нехорошие люди, воспользовавшись им, добудут оружие и начнут угрожать ордену полным уничтожением. С единственным желанием завладеть нашими знаниями. Тогда…

– Учитель Хейли, – руку подняла Имани.

– Спрашивай, – смилостивилась она.

– Никогда не поверю, что у правителей Африки нет в достатке синих кристаллов. Ведь на них работают наёмники, да и свои добытчики имеются. Так почему же они до сих пор не нашли сильное оружие? Да и вряд ли их алхимики такие уж бездари. Наверняка придумали свой рецепт эликсиров.

– Ты права. С кристаллами у них особых проблем нет. Точнее, того количества, что у них есть, по нашим данным, вполне достаточно, чтобы исследовать большую часть запретных земель. И людей хватит, чтобы не считаться с потерями. Только вот есть одна загвоздка. Синий кристалл используется в приготовлении эликсира омоложения. А для одной порции нужно почти пятьдесят штук, – дети все разом охнули, услышав цифру. Дождавшись, когда наступит тишина, она продолжила: – А рецепт лучшего по качеству есть только в нашем ордене. Их же вариант слабее нашего раз так в сто, а то и поболее. Но это не главное. Наш эликсир не имеет побочных эффектов. А тот, который готовят чёрные алхимики, может и убить. Ни один король на такое не пойдёт. Вот и подумай. Напасть и захватить нас. При этом далеко не факт, что рецепт получится достать. Ведь мы успеем всё уничтожить. Или купить себе ещё с десяток лет жизни, передав нам кристаллы и получив взамен дополнительные годы правления. Хейли наблюдала, как ученики меняются в лицах. Ей нравилось наблюдать за мыслительными процессами детей.

– Некоторым из правителей под две сотни лет, и умирать они не собираются. Поэтому многие монархи не имеют наследников. Зачем, если можно править самому? Они же и не дают другим, более молодым правителям, ввести против нас свои армии. Поскольку тогда они потеряют доступ к эликсиру.

Урок продолжался ещё час. Дети покинули аудиторию, а к Хейли зашёл старейшина Леонард.

– Привет, есть минутка? – Хейли встала и мягко улыбнулась.

– Конечно, Лео, для вас сколько угодно.

– Я хотел бы поговорить с тобой об Арти. – Леонард сел на лавку, где недавно сидела Имани.

– Да, конечно. Что именно вы хотите обсудить?

– Как он учится?

– Отлично, даже бы сказала, невероятно. Все знания впитывает словно губка.

– Какими эликсирами больше интересуется?

– Зоркий глаз, – ответила Хейли, на что старейшина понятливо усмехнулся: «Эх, молодёжь».