Примерно через час Таня и Отто ушли, а Бруно Францевич ещё остался в гостях.

— Интересно получилось, — улыбнулась Таня, когда они шли по вечерней улице.

— Да уж! Дед даёт жару! Так ещё и женится вперёд меня!

— Ну ему и полагается вперёд, он же старше! Сколько Бруно Францевичу?

— Семьдесят пять.

— Бабуле восемьдесят. Но я вот подозреваю…

— Да-да! Судя по всему, какая-то искра была и раньше! Но твоя бабушка была несвободна, видимо?

— Дедушки не стало шесть лет назад, — кивнула Таня. — А не работает бабуля восемь лет.

— А дед уже много лет был вдовец тогда.

— Где он живёт?

— Мы живём в соседних квартирах. Продали квартиру родителей и их с бабушкой квартиру, чтобы ничто не напоминало. То есть, мы и не забывали ни на минуту, но перемена обстановки помогла облегчить привыкание. Купили две квартиры на одной площадке. Тогда это была новостройка.

Едва они вошли в лифт, Отто сразу начал целовать Таню.

— Весь день об этом мечтал, — он убрал прядь волос с её лица.

Манго оказалось превосходное; вот что значит, привезено из жарких стран. То, что продавалось в супермаркете, часто напоминало репку, но Таня любила даже то.

Отто нарезал фрукт на кусочки. Он настоял, что сам будет кормить Таню, тем самым встав на опасный путь… Манго они так и не доели.

Приближался Новый год, и работы вдруг прибавилось. У Тани было несколько спектаклей для детей: два дневных и два вечерних, а у Отто начался приём зачётов, да ещё перед сессией активизировались должники. Получилось так, что он не смог несколько раз прийти в архив, а в другие дни Таня задерживалась. Они не виделись уже три дня, и оба очень скучали, несмотря на занятость. Наконец, в один из дней в конце декабря выяснилось, что завтра после работы Отто сможет прийти в архив, и как раз выпала смена Тани в читальном зале.

Накануне вечером Отто вернулся домой уже в девятом часу. Таня должна позвонить, когда вернётся, у неё сегодня последний спектакль, вечерний. Таня позвонит, и он ей скажет, что завтра прямо из читального зала они пойдут к нему, потому что сил уже нет никаких! И вообще, пора набраться решимости, и предложить Тане переехать к нему. И пора сделать ей предложение. Отто был уверен, что совершенно незачем тянуть со всем этим. Он был уверен в своих чувствах к Тане. В том, что он готов провести с ней всю жизнь, и большей радости для себя не представляет. И Таня любит его, он это знает. Им не семнадцать лет, у обоих за спиной длительные отношения, возможность сравнить, правильно оценить свои чувства.

…Таня шла от остановки и думала об Отто. Она очень соскучилась! Они не виделись целых три дня. Конечно, они говорили по телефону каждый день перед сном, но дни были напряжённые, и усталость накатывала слишком быстро. Сейчас она придёт, умоется, переоденется, и сразу позвонит Отто. Спектакли закончились, завтра смена в читальном зале. Нужно узнать, сможет ли Отто прийти. Хоть бы у него получилось!

Она уже подходила к подъезду, как вдруг её окликнул знакомый голос. Максим⁈ Что ему нужно? Занятая мыслями об Отто, она не заметила машину Максима. Он вылез из машины и пошел навстречу Тане. Только этого не хватало! И так она без сил.

Таня сделала несколько шагов навстречу, чтоб он не подходил к её подъезду. Она не собиралась приглашать его в гости.

— Здравствуй, Таня! — он говорил и смотрел спокойно, как ни в чём не бывало, словно не вывез чуть больше месяца назад свои вещи, как последний трус и слабак.

— Здравствуй, Максим! Какими судьбами?

— Хочу поговорить с тобой. Может, пригласишь? Хотел сам зайти, да ты замки поменяла. Оперативно! Я и не знал никогда, какая ты скоростная, оказывается. И номер мой в чёрном списке, видимо, и все страницы. Оборона.

— Не оборона, а разумные действия. У тебя же нет ключей? — Таня пропустила мимо ушей его колкость.

— Случайно нашёл у себя, видимо, почему-то было два комплекта.

— Я не приглашу, Максим. Говори быстрее, я очень устала, хочу спать.

— Из гостей приехала? А что не подвезли тебя? Или хотя бы такси не вызвали тебе?

— Я с работы. Тяжёлый день, два новогодних спектакля, утренний и вечерний.

— Это там, где ты Золушка?

— Да, именно.

— И как же сегодня, без свидания?

— Пусть тебя это не беспокоит, наверстаем.

— Мм. И как он, лучше меня? Так с виду и не скажешь. Выглядит, как студент. А говорят, учёный. Кандидат наук!

«Откуда он знает? Даже если до Юли донеслось о её романе, она бы не стала говорить».

Отношения с Юлей у них наладились: та осуждала Максима, а Таню перестала пилить за неправильный образ жизни. Юля бы на стала обсуждать её с Максимом. И Пётр тоже.

— Удивлена⁈ Нууу, дорогая, надо хоть немного смотреть по сторонам, когда катаешься на коньках со своим кавалером. А то поглощены взаимным общением так, будто вот-вот съедите друг друга. Видимо, тебе пришёлся по душе немецкий темперамент?

— Откуда такой интерес к моей жизни, Максим? Я не видела тебя на катке, но догадываюсь, что и ты был там не один. Вот и живи своей жизнью.

— Так и есть, был не один. И представляешь, твой Отто оказался бывшим парнем моей нынешней девушки, Марьяны.

— Мир слишком тесен, — пробормотала Таня. — Ну и что, Максим? В мире происходит много гораздо более удивительных вещей. А мы живём в одном городе.

— Марьяна была тоже немало удивлена. Говорит, месяц назад умолял вернуться, и вот тебе раз! Не просто пара, голубки!

— Максим, если у тебя всё, я пойду, пожалуй! Я очень устала, — повторила Таня.

— Таня, — он вдруг стал серьёзным. — Я много думал, после того, как увидел тебя… Возможно, я поторопился, Танюш! И ты была права, тебе не нужны никакие фитнес-залы и диеты, ты хороша своей естественной красотой.

— Благодарю. Теперь всё?

— Таня! Ну прости меня, подумай, дай мне шанс! Просто люди привыкают друг к другу, Таня. Перестают замечать и ценить красоту близкого человека, его внутренний мир. Прости за сравнение, но это как огурцы. Летом привыкаешь к ним, перестаёшь кайфовать от их вкуса, запаха свежести. А в конце февраля станешь резать огурец, и от запаха голова начинает кружиться!

— Я не видела твою Марьяну, но уверена, — там порядок и с красотой, и с внутренним миром.

— Мы с ней похожи слишком. Мы не дополняем друг друга, мы оба привыкли брать от отношений, а не давать.

— Проще говоря, вы оба эгоисты и энергетические вампиры. Вы привыкли подпитываться от других. Ну ничего, у вас притирка. Всё образуется, найдёте альтернативные источники энергии.

— Таня! Ну пожалуйста!

— Хочешь ещё правду, Максим? Вы не смогли перенести чужое счастье. Как это, два таких сокровища оставили своих бывших, а те мало того, что встретились, так ещё и посмели быть счастливыми, в отличие от вас! И будем ещё счастливее, я верю! И вы стройте отношения. Нельзя же всякий раз бросать кого-то на полпути, попробуйте для разнообразия добиться реальных результатов.

— А может, всё же ты моя судьба, Таня?

— Нет, это зависть в тебе говорит. А я не собираюсь потакать ей.

— Значит, твёрдое «нет», Танюш?

— Самоё твёрдое! Как то сверло, которым алмазы сверлят!

— Чем он так хорош, этот Отто? Чем превзошёл меня?

— Я люблю его. А он любит меня.

— А меня ты любила?

— Возможно, сначала. Потом думала, что люблю. «Привычка свыше нам дана, замена счастию она…»©.

— И за что же ты его так любишь? А он тебя?

— Видишь ли, Максим… Ничего не имею против огурцов, конечно! Ну вот для тебя я огурец. А для Отто я манго. Всё, прощай, не нужно больше приезжать.

Таня прошла мимо озадаченного Максима, скрылась в подъезде и захлопнула двери.

…Отто сидел и ждал звонка от Тани, фоном играла какая-то музыка, он даже не понимал, какая. Просто включил на автомате, по привычке. Что-то долго она не звонит! Неужели всё ещё не дошла до дома? Он начал переживать. Нет, надо срочно перевозить Таню к себе. Тут всё ближе. Даже её мама и бабушка живут ближе к нему, чем к ней.