- И у нас будут свои маги. - оптимистично дополнил сказанное Пахомов.

- Если будут. - развеял иллюзии Олега Бахтин.

- Верно. - продолжил лейтенант. - Я думаю, всем понятно, что свой артефактор или алхимик ресурс очень нужный и важный?

Бойцы ответили молчаливым кивком. - Значит, по возможности будем обучать одарённых по очереди.- подвёл итог лейтенант. Вопрос о том,чтоб и дальше по жизни поддерживать друг друга в боевом братстве землян вообще не стоял.

***

Прибыв в воздушный порт острова Тарон, парни решили взять извозчика, чтоб не тратить время на пешие прогулки. И дело было не в лени, а во времени. Сгрузить и сдать привезённые кристаллы капитан Нормал успеет до вечера, и их задача была успеть до его отлёта пройти тестирование и завершить свои дела.

***

До центральной площади добрались минут за тридцать на двух экипажах. К дверям академии подходили организованной группой, и первым шёл Карпов.

Распахнув входную дверь, он на пару секунд замер, рассматривая перегородивший ему дорогу скелет в женском платье. Дама пялилась на него пустыми глазницами, невзначай покручивая опирающийся на плечо зонтик.

- Ша, костлявая! - шуганул он её, разобравшись, что это иллюзия, но дама никуда не спешила, и лейтенант решил проявить настойчивость и шагнул вперёд, просто пройдя даму насквозь. Замершие у входа бойцы дождались, пока лейтенант выйдет обратно.

- Ну, что застыли?Она не кусается, да и видели мы вещи и пострашней гораздо.

- Так монастырь чужой...- напомнил ему Бахтин.

- Ну, можете оставаться.- не стал настаивать лейтенант и снова исчез за дамой с зонтиком.

Хмыкнув, примеру командира тут же последовал Бахтин, а за ним и остальные бойцы перешагнули через иллюзорный фильтр.

***

В просторном холле за единственным столом перед раскрытой книгой сидела девушка лет четырнадцати и внимательно смотрела за появлением из двери взрослых мужчин.

- Здравствуй, красавица. - обратился к ней лейтенант.

- Здравствуйте, дяденьки.

- Подскажи, где здесь можно пройти тест?

- На втором этаже. Отсчитаете четвёртую дверь слева, и вот туда вам и надо. Только учиться вам поздновато.

- Это почему? - поинтересовался Пахомов.

- Старенькие вы для учёбы.

- Старенькие? Да мне всего девятнадцать! - возмутился Олег.

- Пахомов, расслабься. Не нужно реагировать так на слова юной таны, тем более, что не она тут принимает решения. За мной, старички. - скомандовал лейтенант, и бойцы, одарив девушку улыбками и подмигиваниями, проследовали за командиром.

Четвёртая дверь была приоткрыта, и в образовавшейся щели был виден покрытый сединой старец, аккуратно выписывающий в толстой книге буквы, используя для этого большое гусиное перо. Старец чем-то неуловимым походил на Гендальфа из "Властелина колец", что вызвало у Карпова секундную улыбку.

Заметив внешнее сходство, лейтенант остановился и внимательно осмотрел своих товарищей.

- Надеюсь, все понимают, что сейчас лучше не шутить?

Бойцы ответили ему растерянными взглядами, поскольку с чем было связано предупреждение, пока не понимали, но на всякий случай кивнули, и Карпов постучал в дверь.

- Открыто! - молодым голосом ответил дедушка, даже не пытаясь оторваться от своего занятия, и это было хорошо, потому что, несмотря на все увещевания, лица землян не смогли сдержать улыбок.

- Мы на тест.- коротко проговорил Карпов, сам с трудом справлявшийся со своей реакцией.

- Не вовремя, но ладно...- ответил Гендальф.- Впрочем, кто из вас слышал свои шаги, когда шёл сюда?

- Э...-не вольно вырвалось у Карпова, но заметив, как Волгин по школьному поднял руку спросил:

- А если не обратили на это внимание?- решил уточнить лейтенант.

- Не смогли бы не обратить. Я так понимаю, что только один? - Гендальф уставился на поднявшего руку Павла.- Что ж, остальные свободны, а вы, юноша, можете положить руку на вот этот шар.

Не веря в то, что это происходит с ним, Волгин протиснулся мимо парней и, подойдя к столу, опустил руку на указанный артефакт.

Секунд тридцать шар «думал», а после начал светиться очень ярким сиреневым светом.

- Прекрасно! - проговорил Гендальф, наконец оторвавшись от своего занятия и, положив своё перо, с интересом посмотрел на одарённого молодого мужчину. Если б профессор не проявил спешку, то шар бы ещё несколько раз поменял своё свечение, но внутреннее нетерпение заставило его воскликнуть, и Павел убрал с шара руку.( На Рории обычно шар светился только двумя цветами. Слабые одарённые имели синее свечение шара, более сильные - уже сиреневое разной степени интенсивности.) - Обучение в академии стоит тысяча крон серебром за природный круг. Готовы учиться? - спросил старец.

- Г-готов...- ответил Павел, справляясь с резко напавшим волнением.

- Занятия начинаются завтра, и до этого вы должны успеть оплатить в банке платёжное поручительство, приобрести тетради и пишущие принадлежности, а так же привести свою одежду в надлежащий вид.

- А?..- хотел было сказать Павел, но Гендальф продолжил.

- Вот вам список и платёжное поручительство, и если нужна рассрочка, то да, она возможна, но только не более чем на шесть декад в круг.

- Понял.- принимая бумаги, проговорил Волгин.

- Тогда кругом и шагом марш.- тихо проговорил старичок, возвращаясь к перу и чернилам.

Кивнув, Павел растеряно посмотрел на парней, а лейтенант уже тихо выталкивал всех в коридор, пока Гендальф не вспомнил про оплату за тест.

***

На улицу бойцы вывалились в смещённом состоянии сознания. Пару минут все приходили в себя, и тут лейтенант заметил в руках у Пахомова тонкую книжку и деревянную трубку из похожего на бамбук растения.

- Это что? - поинтересовался Карпов.

- За лавкой в коридоре валялось. - ответил Олег. - Сгрёб на рефлексах.

Лейтенант требовательно протянул руку и тут же получил добытые трофеи.

- «Базовая артефакторика. Руны воздуха», - прочитал Карпов.

- А это что? Харкалка? - поинтересовался Бахтин.

- Похоже, но тут руны и крепление под кристалл. - сдувая пыль с книги, ответил лейтенант. - Предлагаю передать военную добычу нашему студенту и двигаться в сторону трактира.- сменил вектор внимания группы лейтенант и, получив неуверенный кивок от Пахомова, вручил Павлу в руки «боевую добычу».

- Повезло тебе, Пашка.- похлопал его по плечу Игорь Владин.

- Да нам всем повезло, что хоть кто-то из нас...- заметил более рассудительный Бахтин.

- Это верно, а то могли и вовсе мимо кассы...-ухмыльнулся Карпов. - Всё, бойцы, время!- лейтенант поспешил взбодрить земляков. Дел действительно было много, а на дирижабль лучше было не опаздывать.

***

Пашка искренне радовался тому, что парни не сразу оставили его, а вместе с ним посетили банк, где открыли счета и вызнали всё о возможностях перевода денег с Мурина. Передавать серебро с капитаном Нормалом было несколько неудобно, всё ж услуги просто так чужим людям не оказывают, а быть обязанными кому-то русские люди очень не любят. Впрочем, вопрос решался вполне официально, и тот же капитан оказывал услуги непосредственно банку, но уже без привязки к конкретным личностям.

Простившись с земляками, Волгин занялся оставшимися вопросами, а это съём жилья, смена гардероба и приобретение пишущих принадлежностей. Деньги таяли на глазах, впрочем, Карпов его заверил, что дней через десять они ему сделают перевод, ну а пока он оглядел малюсенькую комнату, аренда которой стоила пятнадцать крон в декаду, и решил скоротать время за чтением найденной Пахомовым книжки.

"Базовая артефакторика. Руны воздуха" Автор В.Блинц. - прочитал он название и с головой погрузился в чтение.

" Мой юный одарённый друг, Ты вступил на путь познания своих возможностей, и удивительный мир с радостью распахивает перед тобой свои двери. Путь, лежащий перед тобой долог, но этот путь удивителен и неповторим, и ты, и только ты решишь до какой грани познания будешь его исследовать.