И, попрощавшись, быстрым шагом вышел из кафе. И только после того, как он сел в свою машину, Пол громко рассмеялся. Немного успокоившись, он подумал: «О Боже, что со мной происходит? Ведь раньше я такого никогда бы не сделал».

Мишель проводила взглядом Тайлера до дверей и повернулась к Джону:

– Ты что устроил, почему решил ему подыграть? Ведь ты же не знаешь, кто он!

– Знаю, – ответил молодой человек. – Ты фотографировала его в день нашего зна-комства. Было видно, что он просто хочет тебе навредить.

Поставив точку, Кэт улыбнулась: «Повод есть, теперь Мишель может продолжить». Девушка выключила компьютер, и довольная направилась спать.

Утром, когда Кэт собралась завтракать, раздался звонок в дверь. Открыв ее, девушка увидела Лео.

– Чем обязана такому раннему визиту? – спросила она.

– Мне вчера позвонил Серж и сообщил, что ты разбила машину. Я подумал, что все равно еду мимо и могу завести тебя на работу, – ответил он.

«А заодно проверить, все ли со мной в порядке», – подумала Кэт и произнесла:

– Оплата в качестве завтрака подойдет?

Лео сначала решил отказаться, так как он уже завтракал, но, почувствовав вкусный запах из кухни, спросил:

– Ты готовила только для себя?

– Но если учесть, что ты не прислал заранее уведомление о своем посещении, то вывод напрашивается сам собой.

– Тогда буду, – ответил брат. – Тем более что тебе нужно держать себя в форме.

Войдя на кухню вслед за сестрой и наблюдая, как она накрывает на стол, Лео спросил:

– Все-таки, что вчера произошло?

Кэтрин, продолжая возиться у плиты, рассказала ему о происшедшем. На вопрос брата, почему она решила заплатить, ответила, что она взрослый человек и за свои поступки отвечает сама.

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Кэт, привыкшая к наставлениям брата, была удивлена его реакцией. Она повернулась к нему, и на ее лице появилась удивленная улыбка. Лео рассмеялся и произнес:

– Добро пожаловать во взрослую жизнь.

– Интересно, надолго тебя хватит? – съехидничала Кэт.

– Пока не начнешь делать глупости, – ответил он и добавил: – Ты собираешься меня кормить?

Кэтрин поставила перед братом тарелку с едой и села напротив.

Через час, высадив Кэт у работы и наблюдая, как она скрылась за дверьми офиса, Лео подумал: «Может, она уже взрослая, но для меня она всегда будет младшей сестрой». Он был старше Кэтрин всего на пять лет, но всегда считал своей обязанностью поучать ее. В детстве Лео являлся сдерживающим фактором для своей озорной сестры. После окончания университета Лео стал работать в юридической фирме. Многие знакомые считали, что именно многолетнее общение с сестрой повлияло на выбор его профессии.

Только через пару дней Кэтрин решилась заняться рассказом, но ничего интересного в голову не приходило. Девушка никак не могла придумать очередную встречу своих героев. «Ладно, напишу пока про Мишель и Джона», – подумала она.

Задержавшись на работе допоздна, Мишель возвращалась домой. Проезжая мимо одного из баров, она заметила, как из дверей выходит Джон, которого она не видела уже неделю. Но, то, что он выходил, это громко сказано. Парень был абсолютно пьян. Девушка остановилась напротив дверей и наблюдала за попыткой молодого человека изображать из себя трезвого.

В конце улицы появились два парня. Заметив Джона, они остановились и начали о чем-то шептаться, оглядываясь по сторонам. Девушка поняла, что добром это не кончится, вышла из машины и направилась к Джону. Тот, увидев Мишель, попытался что-то произнести, но получилось нечто нечленораздельное. Джон решил пойти ей навстречу, но, оттолкнувшись от стены, сразу начал падать. Девушка успела подхватить его и с трудом довела до машины.

Через час, уложив молодого человека на диван в своей гостиной, Мишель пошла на кухню и сварила себе кофе. Она устроилась в кресле и включила телевизор.

Проснувшись утром, Джон оглянулся вокруг, пытаясь понять, где он находится. Когда в дверях появилась Мишель, парень удивленно посмотрел на нее и спросил:

– Как я тут оказался?

– Ты что, ничего не помнишь? – с загадочной улыбкой спросила девушка.

Джон воспринял это по-своему:

– Мы что, с тобой спали? – спросил он.

Мишель серьезно посмотрела на парня:

– А разве с женами спят? По-моему, для этой цели существуют любовницы.

– Мы что, поженились?! – с ужасом воскликнул Джон, вскочив с дивана, но, посмотрев на Мишель, добавил:

– Хотя я не против.

– Какой ты еще ребенок, – засмеялась девушка, выходя из комнаты. И уже из кухни крикнула: – Иди умывайся, и будем завтракать.

Через пятнадцать минут молодой человек вошел в кухню. Облокотившись на косяк и скрестив на груди руки, он посмотрел на девушку:

– И все-таки, что же вчера произошло?

Мишель движением руки показала ему в сторону стула и рассказала всю историю. Джон громко рассмеялся, но она серьезно посмотрела на него и спросила:

– Зачем ты пьешь? Если цель твоей жизни – стать алкоголиком, то не нужно было так далеко ехать. С таким же успехом ты мог пить и дома.

Джон, перестав смеяться, внимательно посмотрел на девушку:

– Не знаю. Возможно, у меня сдали нервы. Я приехал в надежде на быстрый успех, а тут… – он махнул рукой и уставился в окно. – Несколько раз пробовался на роль, но все время неудачно.

– Дело в том, что ты красивый и обаятельный человек. Тебе не нужно прилагать усилий, чтобы понравиться девушкам, они сами вешаются тебе на шею. Возможно, и на пробах ты рассчитываешь только на свою внешность, а этого мало. Нужно не только быть уверенным в своей неотразимости, но и заставить зрителей поверить в это.

Джон ничего не ответил, взял вилку и начал есть. Мишель смотрела на него и думала: «Лос-Анджелес портит парня. Нужно его чем-то занять, пока он окончательно не спился. К тому же его помощь мне сейчас бы не помешала». Джон неделю назад устроился работать барменом. Работал он вечером и половину ночи. В его распоряжении был почти весь день и выходной. Мишель решила воспользоваться этим.

– Не хочешь развлечься? – спросила девушка, наливая Джону кофе.

Тот с любопытством посмотрел на нее.

– Я надеюсь, ты не забыл тот инцидент в кафе? – спросила она его с загадочной улыбкой.

Джон рассмеялся:

– Ты решила продолжить игру?

Девушка в знак согласия махнула головой.

– У тебя есть конкретный план?

– Пока нет, но нужно будет последить за Тайлером.

– У меня сосед по лестничной клетке – художник. Может, обратимся к нему за помощью? – внес свое предложение Джон.

– И чем же он может нам помочь?

– Он пару раз встречался с Тайлером и к тому же зол на него.

– Чем же он ему насолил?

– Люк хотел выставить в галерее Тайлера несколько картин на продажу, но Тайлер считает его не достойным этого.

– Может Тайлер прав.

– Может и прав, – пожал плечами Том, – но ведь отказать можно по-разному. Не обязательно при этом унижать.

Мишель поднялась со стула и подошла к окну. Она пару минут смотрела на проходящих мимо людей, обдумывая ситуацию.

– Что этот Люк из себя представляет? – наконец произнесла она, повернувшись.

Джон задумался, собираясь мыслями:

– Скажем так, он на пару лет старше меня. Его расходы оплачивает отец. Люк целыми днями или лежит на диване, ожидая вдохновения, или рисует. Мы пару раз вместе пили пиво. Парень он замкнутый, не любит шумные компании, но в нем есть дух авантюризма.

– Хорошо, поговори с ним, – задумчиво произнесла Мишель.

Посмотрев на пустую чашку, девушка встала из-за стола и сказала:

– Я пошла собираться, а ты вымой посуду.

– А своего мужа ты тоже будешь заставлять мыть посуду? – поинтересовался парень.

– Ты просто тянешь время или тебя действительно интересует этот вопрос? – спросила Мишель таким тоном, что Джон вскочил из-за стола и, собрав посуду, поставил ее в мойку.

Вытирая тарелку, он подумал: «Командует, как моя старшая сестра».