Что ж, мой малыш, в жизни надо пройти и через такое. Да, сладкое может оказаться соленым.

Еще через секунду он снова тянул скатерть на себя и требовал следующую порцию.

Он распробовал. Ему очень понравились оливки.

И эта тарелка, хоть и небольшая, была через пять минут девственно чиста.

8 декабря

Бабушка с дедушкой большую часть времени проводят вдали от внука, в Волгоградской области, на хуторе Княжинка, но каждый день с ним на связи, причем, конечно, на видеосвязи.

О чем же они говорят? Да поют в основном. Песни со смыслом, притом с настоящим смыслом. «Что стоишь, качаясь, тонкая рябина»… «Эх яблочко, да на тарелочке»… «Смуглянка-молдаванка»… «Гоп со смыком»… «По Дону гуляет»… Дед-то донской казак, это понимать надо.

И вот он не спеша заводит про казака молодого, потом останавливается и говорит:

– Все, Андрюха, теперь ты!

Андреич кивает, хлопает в ладоши и подхватывает:

– Э-э-э…. А-а-а… Та-а-а!..

И кажется ведь, что довольно верно!

Так и живут.

На зиму-то в Москве все.

9 декабря

Бабушка заигрывает с Андреичем и выпрашивает у него бутылочку с водой. Расчет верен: он не отдает и категорично качает головой, что и приводит бабушку в требуемый восторг.

Но есть и продолжение. Андреич, хоть и увлечен мультиком, обдумывает, видимо, и сложившуюся ситуацию. И через минуту он дергает бабушку за рукав и показывает на край стола.

А там стоит стеклянная бутылка с минеральной водой.

Андреич своего, конечно, не отдал (а еще недавно расставался, смеясь), но и бабушку без воды решил не оставлять.

И обратил ее внимание: пожалуйста, так-то нам не жалко.

10 декабря

Приехали гости, и Андреич в качестве одолжения принес одному пластиковый руль, которым он дорожит, и показывает: держи, а я стану крутить, и нам будет не скучно.

Парень взял руль, и Андреич мотает головой, но мирно: не так все это делаешь, друг.

Я молча наблюдаю, мне интересно. Я-то знаю, как надо, но мне хочется развития интриги.

Андреич опять показывает, тот хватает руль, Андреич тоже… Ну не то!

Парень и кнопки на руле нажимает, и сигналит… Нет, не помогает. Мальчик только мрачнеет.

В конце концов Андреич, кажется, начинает терять терпение. Что такого сложного-то? Ты держишь, я кручу…

Еще одна попытка. Без успеха. Руль не крутится, и, конечно, по одной причине: парень его держит.

Тут уже Андреич вздыхает (но не кричит на него и не плачет от расстройства), берет руль в свои руки и показывает… Показывает, как надо. То есть возьми ты его снизу за тканевый ремень и держи! Тогда его можно крутить. Ну легкота же!

Показав просто на пальцах все это, он отдает руль парню, которому и самому-то, похоже, неудобно оттого, что он выглядит таким тупицей (уж не знаю, как на самом деле), и наконец все получается. Руль крутится, сигнал оглушительный, радио работает…

Нет безнадежных ситуаций. Любого можно обучить тому, что умеешь сам. Надо только держать себя в руках и идти до конца.

11 декабря

У меня, конечно, есть за столом свой стул. Это особенный стул, и Андреич хорошо про это знает. Сидя у меня на коленях на этом стуле, многого можно достичь. Вот оно, обозримое будущее, здесь… Его можно потрогать руками. Отсюда реально, например, дотянуться до телевизионного пульта. И если вовремя сунуть его мне в руку, то есть шанс насладиться мультпогоней полицейской машины с ревущей сиреной за грузовиком, срезающим углы со стоящими на них урнами и клумбами, а не творческим состязанием трио теноров, которое почему-то выскакивает на ютубе совсем по другому, нормальному запросу.

Причем можно же подвывать как сирена: «Уиу-уиу-уиу!..» Неужели кому-то такое не понятно? Неужели для кого-то неочевидны эти плюсы?

Или можно подобрать со стола соленый огурец и упиваться им, высасывать его до чахоточного состояния, а потом и чахоточное поглотить без остатка.

Да, соленый огурец на столе – это редкость, конечно, и момента придется ждать долго, а времени будет ничтожно мало, но шанс есть.

Или можно попытаться глотнуть белорусского березового сока. Отец говорит маме, что хорошо знает места на полках, где он стоит, в трех магазинах «Азбука вкуса» (а если что, то могут принести и со склада), мимо которых он ездит на этой вожделенной машине, о которой всегда отдельный разговор.

Почти наверняка при этом на столе уже лежит надкусанное папкой яблоко, и этот приз никак не может сравниться с таким же яблоком (и даже очищенным от кожуры), которое только что выдала Даша. Что? Почему не может сравниться? Как вам, взрослым, объяснить, что выплевывать шкурку яблока куда попало, желательно за штору, – это еще большее наслаждение, чем просто, если так можно выразиться, кушать чистейшую мякоть? Как сказать вам так, чтобы вы поняли, если к тому же еще и говорить пока не умеешь? И рот, черт его побери, на замке.

В общем, за этим стулом и этим столом на коленях у отца не пропадешь.

И вот Андреич входит в столовую и видит, что именно этот решающий стул занял один мой засидевшийся в гостях товарищ. Из лучших, наверное, побуждений: самому хотелось закусить. И главное, к товарищу, которого Андреич видел раньше, никаких вроде вопросов, кран ведь такой хороший подарил, и все, казалось бы, понимает, не лезет в душу, и вдруг такое вероломство. Специально, что ли?

Нет, ну это же сразу рушится стройная картина мира, уходят горизонты, исчезают ориентиры, в том числе нравственные…

Да, так быть не должно. Андреич берет товарища за руку и выводит его из-за стола. Товарищ не очень понимает, куда его ведут, и еще улыбается:

– Ну что, Андрюша, куда пойдем?!

А никуда. Просто вставай со стула.

Потом Андреич идет за мной, тоже берет за руку и приводит в столовую. Он показывает на стул: пожалуйста, садись, свободно!

Но я вижу: он чего-то недоговаривает. Методом прямых расспросов я выясняю, что предшествовало широкому жесту, и понимаю: он, конечно, хочет, чтобы я оценил. И, может быть, ждет какой-то особой награды. Он поборолся за нас обоих, пока меня не было, – и победил. И заслужил, похоже, чего-то серьезного.

Да, но чего? Я перебираю в уме все, что я могу для него сейчас сделать… Не то… Нет, не то… А, вот оно!

– Ну что, – спрашиваю я, – включаю «Гонки на Луне»?

И Андреич восторженно кивает.

Погнали!

12 декабря

Ну что ж, он овладел деревянными массажными роликами. По-моему, они предназначены для сауны.

Доподлинно не известно, где он их взял. Но факт в том, что они оказались у него в руках. Сначала Андреич принял их за машинку и долго катал по полу, жужжа что-то вполголоса. А потом мама показала ему их истинное предназначение. То есть продемонстрировала на себе.

И Андреич принял это близко к сердцу. Он понял, что это такое приспособление, от которого млеет его мама, особенно если она сидит на полу, ты катаешь ролики по ее спине, а потом переходишь на затылок. Все, раздается стон.

Радость в том, что мальчика не надо уговаривать. Он может делать это часами.

Проблема в том, что Андреич решил: это все работает только на маме. Ей он и делает этот массаж. То есть мне, например, категорически отказывается.

Так что это и правда проблема.

Моя.

Так, может, думают он и его мама.

Они еще не понимают, что это прежде всего их проблема.

13 декабря

Андреич насмотрелся мультиков про гонки. В одном гонка идет через специальную решетчатую поверхность. Машинки трясутся, но едут. Это примерно как то известное место на Красной Пресне, где асфальтированная дорога вдруг становится булыжной мостовой метров на 200. И все трясутся, но едут.