– Идёт.

Алекс не мог поверить своему счастью, это был первый адекватный их контакт за последние пару дней. Ему показалось, что Билл даже улыбнулся, когда звал его в бар, но это не точно.

Алекс решил произвести впечатление, поэтому они отправились в лучший бар, на этой улице.

Громкая музыка, красивые девочки, танцы «go-go». Дорогой алкоголь, ослепляющие стробоскопы танцпола, секьюрити на входе. Это был не бар. Это был рай. Но не для таких, как Билл Мэнсон. Во-первых, копы обычно устраивают рейд по наркоманам в таких клубах, во-вторых, максимально простая, но удобная одежда детектива сразу бросалось в глаза, все понимали, кто он такой. Ну, а в-третьих, из-за постоянно похмелья ему не комфортно было здесь находится, тем более, барная стойка располагалась, как раз возле колонок сцены. Если бы они до неё добрались, то это был бы их последний рейд. Билла бы увезли на скорой с разрывом перепонок, во всяком случае он сам так думал в тот момент.

– У тебя денег то хватит угостить меня здесь? Я даже сомневаюсь, что здесь продают эль.

– Не беспокойтесь, я за всё заплачу.

Эх молодёжь, всему то вас надо учить. – Подумал Билл.

– Пошли, я покажу тебе, что такое бар! – Понимая, что Алекс не понял ни слова, что он ему сказал. Он жестом, показал ему на выход.

На выходе из клуба они столкнулись с высокоактивным парнем жаждущего движения, вроде того, что погиб в метро. Он подошёл к Биллу и сказал:

– Не желаешь зависнуть?

Не обращая внимание на поведение наркомана он молча скрутил его и задрал рукав. На предплечье красовалось, всё тоже тату.

– Что за хрень?

– Я не понимаю о чём ты!

– Что за тату?

– С фараонами дел не имею.

– Как понял, что я коп?

– Да ты на себя посмотри! Комиссар Коломбо, прямо привет из девяностых.

– Шутить вздумал значит. – Сердито сказал Билл. – Ну держись подонок!

Он повёл его к ближайшей стойке и пару раз воткнул его носом в неё.

– Ладно, ладно, хорошо!

– Я слушаю.

– Ты скрутил меня типичным приёмом копов, думаешь меня раньше не вязали за наркоту?

– Мне не интересна твоя биография, ублюдок.

– Всё, всё, не злись! Это тату ставит один чувак своим должникам. Чувак богатый, в деньгах не нуждается, но любит людей вгонять в долги, чтобы те, отрабатывали долг, толкая его товар.

– Что за чувак?

– Я не знаю, честно. Тебя просто привозят к нему с мешком на голове. Он говорит тебе, что делать и тебе ставят тебе тату. Чтобы в городе сразу видели с кем работает дилер.

– Тоже мне дилеры. Барыги вы мерзкие. Товар гони!

Он отдал ему мешочек с неким сыпучим содержимым, после чего детектив отпустил его:

– Исчезни.

Довольные собой, они отправились в бар, отмечать промежуточные успехи. Охранники на выходе, понимая, кто они такие даже слова против не сказали.

Выйдя на улицу, и смотря на ярко-оранжевого цвета закат, каждый из них уже понимал, что в библиотеку им уже не успеть.

Видно не судьба мне приобщится к культуре. – Подумал Мэнсон.

– Ладно, идём, бедолага. Покажу тебе, что такое настоящий бар.

Очнувшись следующим утром с тяжёлого бодуна, оба пытались вспомнить, что же с ними случилось вчера. Голова тяжёлая, руки и ноги не слушаются, мочевой на столько полный, что готов опорожнится без одобрения головного мозга. У себя в кармане Алекс нашёл кусок пиццы:

– Видимо мы вчера всё такие поели. Уже хорошо.

Билл не мог оторвать голову от подушки, в прямом и фигуральном смысле. Она реально прилипла к ней, не лицо, волосы. И судя по запаху это был апельсиновый сок.

– Откуда у меня в квартире апельсиновый сок?

– Отвёртка! – Крикнул Алекс. И ту же у обоих зазвенело в ушах и он осознал свою ошибку.

– Видимо было посвящение.

– Какое ещё посвящение?

– Посвящение в копы. До тебя это удавалось только одному человеку пройти, догадываешься кому?

– Чак.

– В точку, напарник.

– Что? Я не ослышался? Я твой напарник?

– Если и дальше будешь орать и бесить меня, то я тебя разжалую и больше ты никогда им не станешь.

– Заткнулся, сэр.

Оставшаяся часть утра проходила молча. Они умылись водой с запахом тины, нашли какой-то старый просроченный освежитель для рта, под диваном, и оба несколько раз воспользовались им. В холодильнике нашлось два яйца неизвестной давности. Они включили кухонную плиту и пожарили себе яичницу. Она была без соли и пригоревшей, но в тот момент им было не до этого. Они сделали вид, что она очень вкусная и умяли её за минуту. После импровизированного завтрака они вышли на улицу, Билл сел на крыльцо и закурил. Алекс просто наслаждался лучами солнца и радовался тому факту, что он теперь «напарник».

– Только не зазнавайся. – Сказал Билл, будто читая его мысли. – И давай договоримся, никаких «Сэр». Просто Билл или уж на крайний случай, детектив Мэнсон.

– Как скажешь, Билл.

– Вот и договорились. А теперь ступай домой и приведи себя в порядок. Кстати какое сегодня число?

– Десятое, а что?

– Набирайся сил, сынок, вечером тебя ждёт вечеринка, жду у себя в 20:00.

– По какому поводу?

– Я сказал домой иди! Это приказ!

Смущённый и опешивший Алекс, забежал в холостяцкое логово, чтобы забрать свой бомбер и отправился домой не спеша. Наслаждаясь каждой минутой этого дня и радуясь, тому факту, что он остался жив после посвящения у самого Билла Мэнсона.

Вернувшись домой, Алекс принял душ, как следует выспался, поел и начал понемногу готовиться к вечеринке. Справедливости ради сказать, он понятия не имел, что за вечеринка и, как на неё нужно прийти. В его жизни было много клубов и тусовок, но ни одна из них не проходила в свинарнике бездомного. Подумав об этом, он усмехнулся. Красуясь перед зеркалом, и выбирая себе образ на вечер, он наткнулся на одно занятное объявление во вчерашней газете.

Билл же в этот момент, решил не терять времени и отправился таки в центральную библиотеку. Там хранились самые полные издание авторов всех стран за последние несколько лет.

Получив читательский билет, он уселся за справочник, где пытался найти что-то похожее на Acer saccharinum. В голове у него в этот момент, были лишь две мысли: «Что я здесь делаю?» и «Слава Богу здесь тихо». Но даже с такого жуткого похмелья, тишина приобретала свой звонкий эффект, казалось он слышит всё и звуки эти становятся всё сильнее и сильнее.

– Прекратите! – Не выдержал Мэнсон.

Весь зал молча поднял на него голову, все ждали пояснений от него либо продолжения монолога, но надо отдать должное детективу, он взял себя в руки и тихо, а главное спокойно, извинился.

Ого, я никогда так спокойно не реагировал на раздражение, даже на экзамене по стрессоустойчивости в академии. – Промелькнула мысль в его голове.

Он потёр глаза руками, чтобы те хоть как-то могли отойти от усталости, потому что шрифт в этом справочнике был, мелкий и от руки. Проведя несколько часов в библиотеке, Биллу так и не удалось найти, хоть какое-то упоминание Acer saccharinum. Силы были на исходе. Он решил зайти подкрепится. На углу была отличная пиццерия, а судя по его холостяцкому логову, пиццу он любил. Осознав это, он решил отправиться туда и поесть, как следует, тем более там продают Эль.

Выйдя из библиотеки, он замер на минуту, чтобы глаза могли отойти от тусклого дневного света и мелкого шрифта, и вновь смогли адаптироваться к серым будням его жизни и яркому солнечному свету. Удивительная погода, обычно в это время года ещё заморозки во всю до минут десяти, а сейчас хоть шорты надевай, подумал детектив, снимая кожаный плащ. Помотав головой по сторонам, и убедившись, что зрение снова ему верно, как никогда, он направился в пиццерию «У Луизы».

Заходя в заведение, он отметил, что посетителей в это время суток, здесь почти нет. Ну конечно, сейчас же только школьники сбежавшие с уроков ходят по улицам и ботаники с библиотек. И в это момент его осенило: «Acer saccharinum» - это что-то из ботаники. Он обрадовался столь радостной мысли и под впечатлением от самого себя, заказал себе полный круг пиццы и кружку бодрящего тёмного эля. Но вспомнив о предстоящей вечеринке, он окликнул официанта на пути к барной стойки и отменил эль, на что тот, сильно скривил удивлённое лицо.