Насчет материалов Сергею добавить было нечего. А вот по поводу обнаружения микротрещин инженер недавно кое-что припомнил, микротрещины и в холодильном оборудовании тоже немалая проблема. Информация как обычно ушла к Кобулову, но видно в связи с известными событиями не попала к исполнителям.

Так что пришлось сказать, что империалисты применяют цветную дефектоскопию. Суть ее в том, что полированная поверхность детали покрывается специальным красящимся составом, который обладает способностью легко затекать даже в очень узкие трещины. Потом этот состав тщательно удаляют с поверхности, а на деталь наносится другой состав - проявитель. Он белого цвета и обладает способностью вытягивать краску из трещин. Соответственно, форма и размер расплывшихся цветных пятен указывает на наличие скрытых дефектов металла. Химический состав реактивов инженер, к сожалению, не знал - пользовался готовыми составами.

Но Люлька, тем не менее, очень заинтересовался, сказал, что идея гениальная. Что это умение обязательно надо освоить. Расстались довольные друг другом.

Для того чтобы познакомиться с Курчатовым Сергею пришлось специально слетать на самолете на Урал. Именно там, в Челябинской области планировалось создать основные производственные мощности и научные лаборатории по атомному проекту. По решению Берия при СНК СССР был создан специальный комитет, который возглавил товарищ Вознесенский, и начато создание профильного НПО "Рубин". Курчатова же назначили членом комитета и научным руководителем проекта. Разговор с ним вышел сложный. Курчатов говорил хоть и благожелательно, но Сергей по первым же вопросам понял, что ученый ему совершенно не верит. В смысле не верит, что переданная информация получена разведкой.

Для начала Курчатов поинтересовался, кого именно из ученых американцы привлекли для осуществления своего атомного проекта. Потом начал задавать вопросы о ходе работ, трудностях и перспективах. Сергей как мог, уклонялся от прямых ответов, ссылаясь на драконовские меры секретности у империалистов. А что он еще мог сказать? Что реально атомный проект в САСШ еще и не начат, а большинство из названных Курчатовым имен его зарубежных коллег ныне принадлежат покойникам? Минут через десять разговора ученый не выдержал. Он откинулся на спинку стула и посмотрел прямо в глаза.

- Товарищ Горелов, поймите, так нельзя. Создается впечатление, что все это грандиозная мистификация. А с учетом того, какие в эту мистификацию планируется вложить средства, то лично мне становится просто страшно.

Не можете сказать правду, так и не говорите. А вот врать не надо, тем более так неуклюже. Я встречался с товарищем Сталиным, когда мне предложили эту работу. Он тоже не сказал правды, но хоть обманывать не стал. Мол, примите как данность, что сообщенная вам информация верна процентов на семьдесят и спокойно работайте. А что делаете Вы?

Сергей покраснел, обругав про себя не сориентировавшее его вовремя начальство. Он и не знал, что Курчатов вообще со Сталиным встречался и о чем они там конкретно говорили. В итоге получилось неудобно. Впрочем, сориентировать его было некому: Сталин ранен, а Кобулов мертв. Поэтому и влип.

- Извините, Игорь Васильевич, но товарищ Сталин видимо прав. Примите как данность и работайте. Можно еще добавить: не задавайте лишних вопросов и не получите уклончивых ответов.

- Я понял, - кивнул головой Курчатов. - Но ставлю Вас в известность, что это очень мешает работе. Не я один, знаете ли, многие в недоумении. Ваши объяснения шиты белыми нитками. Мы же ведь не дети, у ученых свои каналы имеются. Люди сомневаются, разговоры идут ненужные. В результате страдает дело.

- Угу, так я вам и сказал, - подумал Сергей, - чуть ли не половина евреев, а у второй половины "свои каналы", то есть широкие контакты за границей: учителя, ученики, друзья и прочие корреспонденты. Евреев, правда, скоро переведут на тюрположение, а с остальными что делать? Доморощенные "Розенберги", которые "из лучших побуждений" сплавят наши атомные секреты за океан, стране совершенно не нужны.

Как говорил инженер Прутов: "Их профессура готова к бою, а наша только и может, что бабочек ловить!".

- Товарищ Курчатов, мне кажется, что Вы не совсем правильно оцениваете ситуацию. Вы и ваши коллеги физики теперь не свободные искатели научных истин, и не члены всемирного братства ученых. Вы сотрудники стратегически важного государственного проекта. Не я виноват, что так случилось. Можете считать, что вам просто не повезло. Занимались бы, например, ихтиологией, и не попали бы под мобилизацию. Продолжали бы работать, как работали. А теперь о международных симпозиумах, поездках за границу и прочих нобелевских премиях придется забыть. И не только Вам, а вообще всем физикам-ядерщикам в мире. Ни одна вменяемая страна в ближайшие лет сто не допустит, чтобы ее атомные секреты утекали на сторону. Со всеми вытекающими последствиями. Так что если кто ведет "ненужные разговоры", а тем более пользуется "своими каналами", то Ваш долг поставить об этом в известность компетентные органы. Товарищам быстро объяснят, как они не правы.

- Вы не понимаете специфики научной работы, - насупился Курчатов.

- Нет, это Вы не понимаете специфики научной работы над задачами, ценой которых может стать жизнь сотен миллионов людей и само существование нашего государства, - не остался в долгу Сергей.

- Еще ничего не доказано, вполне возможно что атомную бомбу вообще создать не удастся. У меня, по крайней мере, остаются сомнения. Несмотря на ворох странных материалов, которые неизвестно откуда взял многоуважаемый НКВД. Извините, но вы не специалисты. Я хоть по заграницам и не разъезжал, зря меня в этом упрекаете, но с ситуацией в физике ядра хорошо знаком. Так вот: в ваших бумагах полно вещей, которые, готов поклясться, в настоящее время неизвестны научному миру.

- Это и хорошо, что за границу не ездили, - заметил Сергей, - отчасти, поэтому вас на этот пост и назначили. Не верите? Ну и не верьте! Можете считать, что сведения получены от марсиан в порядке интернациональной помощи.

Но я со всей ответственностью заявляю, что сведения эти верные. Атомную бомбу создать можно, а значит и нужно. Термоядерную тоже. Это вполне реально, это необходимо сделать в кратчайшие сроки. Так что кончайте ломать голову над всякой ерундой, а лучше постарайтесь оправдать оказанное Вам партией и правительством доверие. А мы соответственно постараемся оказать Вам посильную помощь. Может, перейдем к конкретным вопросам? Какие у Вас в данный момент имеются сложности?

Сложностей, как и предполагалось, хватало. Сергей все дотошно записал, хоть и понимал, что на большую часть вопросов ответов атомщики не дождутся. Например, очень сомнительно, что инженер Прутов возьмется делать за них расчеты критической массы урана и сложных физических процессов ядерного взрыва.

На то есть математики, математиков привлекли лучших, вот пусть и считают.

Обратно в Москву Сергей опять добирался самолетом, укачало его при этом основательно, все проклял.