ААРОН: «Ты очень сильно старался компенсировать глухоту».
СПЕНСЕР: «Что удивительно, так как я ужасно ленивый. ;)»
— Ты не ленивый, — сказал Аарон сквозь свой смех и, не думая об этом, толкнул Спенсера в плечо. Увидев на лице Спенсера удивление, он отдёрнул руку назад. — Прости.
Спенсер повернулся на диване и поджал ноги под себя, чтобы быть лицом к Аарону.
СПЕНСЕР: «Не извиняйся. Я не знаю, почему ты можешь без проблем прикасаться ко мне, но, думаю, для тебя это какой-то прорыв».
ААРОН: «Думаю, это потому, что я прикасаюсь сам. Когда люди ко мне прикасаются, это возвращает меня обратно в то место. Когда я к кому-то прикасаюсь, это под моим контролем. Просто я никогда раньше не думал это делать и не думал, что мне это понравится».
Аарон понял, в чём только что признался — что хотел прикасаться к Спенсеру, и его желудок завязался узлами. Спенсер не был геем, а парням-натуралам не нравилось, когда их трогают другие парни. Хоть Аарон не думал, что Спенсер выбьет из него всё дерьмо, он не мог представить, что его пригласят трогать Спенсера каждый раз, когда захочется. Мысли Аарона подтвердились со следующим сообщением Спенсера.
СПЕНСЕР: «Я пойду проверю рулеты».
Аарон кивнул Спенсеру, потому что говорить было нечего. Когда через несколько минут Спенсер вернулся обратно, с полной тарелкой яичных рулетов, с соевым соусом и парой банок газировки, Аарон больше не поднимал тему их предыдущего разговора. Получая удовольствие, просто находясь в компании Спенсера, он ел молча. Всё равно Спенсер не сможет читать по его губам, пока его рот полон еды.
— Хочешь. Ещё. Поиграть? У меня. Тонны. Игр. Кажется. Папа. Считает. Что. Они. Компенсируют. Глухоту, — сказал ему Спенсер, пожав плечами, заставляя Аарона с новой перспективой оглядеться на все блестящие игрушки в комнате отдыха. Отец Аарона хорошо зарабатывал и обеспечивал семью всем необходимым, но Аарон не думал, что у них есть деньги на такие дорогие вещи, которые имелись в доме Спенсера. В одной этой комнате у Спенсера были все имеющиеся в продаже консоли, шедевральный настольный компьютер, ноутбук, два огромных плоских телевизора, Айпад и Айфон — и это только то, что можно было увидеть невооружённым глазом. Мебель, роскошная и дорогая, выглядела практически новой. Аарон задумался, то ли они только недавно её купили, то ли никогда ею не пользовались. В комнате стояла такая атмосфера, будто здесь не жили, даже учитывая все игрушки. Даже сам дом был экстравагантным. В прошлый раз, когда Аарон приходил, Спенсер устроил ему тур, и оказалось, что в доме пять спален, всего для двух людей.
— Здесь так тихо. Из-за братьев в нашем доме всегда полный хаос, — сказал Аарон.
Выражение Спенсера стало задумчивым.
— Что такое?
— Мне. Хотелось. Бы. Иметь. Братьев.
— Значит, в следующий раз давай поиграем у меня дома. Мои братья будут рады, — голос Аарона наполнился воодушевлением. Его мать будет в восторге. Ей нравился Спенсер, и она хотела бы, чтобы Аарон пригласил кого-нибудь в гости. Его братьям нравился Спенсер, и они уже приглашали его поиграть.
— Я. Был. Бы. Рад. Здесь. Бывает. Очень. Одиноко.
—Твоего отца будто никогда не бывает дома. Он часто уходит?
— Он. Посещает. Много. Конференций. Спасает. Мир, — фыркнул Спенсер, но что-то в его поведении было не так. Аарон не был уверен, врёт ли Спенсер или просто что-то умалчивает, но решил не допытываться. Спенсер схватил свой ноутбук и начал печатать.
СПЕНСЕР: «Это тянется последний год или около того, с тех пор, как он перестал брать клиентов. Он уезжает на пару недель в месяц, иногда ещё на несколько дней между этим. Поэтому он назначает твою терапию обходя свои дела. Будто у тебя у самого жизни нет».
ААРОН: «У меня жизни нет. Мне помогает то, чему он меня учит, эти видеоигры и дыхательные упражнения. В последнее время у меня не было плохих срывов, а только мелочи, с которыми я могу справиться с помощью дыхания».
СПЕНСЕР: «Хорошо. Ты же знаешь, если есть то, с чем мы можем разобраться вместе, стоит только попросить. Я хочу помочь».
ААРОН: «Ты помогаешь. Честно, я чувствую себя лучше с тех пор, как мы стали друзьями. Я выхожу из дома. Я живу, даже если совсем немного. Прошло так много времени с тех пор, как мне было о чём подумать, кроме произошедшего».
СПЕНСЕР: «Думаешь, твои братья захотят поиграть на этих выходных?»
ААРОН: «Я у них спрошу, но знаю, что захотят».
***
— Это восхитительное приложение, мальчики, — сказал доктор Майер Спенсеру и Аарону, пока они все стояли вокруг ноутбука Спенсера, играя с новым интерфейсом. — У Твиттера интерфейс не такой дружелюбный к пользователям, но вы поработали даже с их модулем безопасности. Вы определённо получите пятёрки, но что теперь будете делать с этим приложением? Я не видел ничего подобного на бесплатных сайтах для скачивания.
— Мы говорили о том, чтобы создать сайт для скачивания, а затем сбросить ссылку на него на все основные бесплатные сайты. По крайней мере, Спенсер сможет добавить это в своё резюме. Особенно, если приложение разойдётся и станет популярным, — прокомментировал Аарон, переключая на следующий экран, чтобы показать доктору Майеру интерфейс, который выбирает случайные песни или имена модифицированных файлов и твитит их.
— Что насчёт твоего резюме, Аарон? — спросил доктор Майер, тихим, но добрым голосом. Аарон не сразу поднял взгляд, но его пальцы застыли на клавиатуре ноутбука Спенсера. Спенсер переводил взгляд между ними с явным замешательством на лице. Он не видел, что сказал доктор Майер, потому что смотрел в экран.
— Я не способен работать, доктор Майер, — сказал Аарон, а затем его голос опустился до шёпота. — Я не могу находиться среди людей.
— Ну и что, если ты не можешь находиться среди людей? Я думал попросить тебя стать моим ассистентом на следующий семестр. Я могу присылать по почте вещи, которые тебе нужно оценить или набрать. Тебе даже не нужно будет... — он резко остановился, когда Аарон начал пятиться назад от маленького стола, где они все стояли. На лице преподавателя появилось выражение безнадёжного страха, и Аарон мог только представить, что отразилось на его собственном лице. Комната начала уменьшаться при одном упоминании о работе, но когда доктор Майер начал уговаривать Аарона согласиться, что-то лишило парня ещё и воздуха. Он не мог дышать, и было тяжело думать, когда в ушах стучала кровь.
— Аарон? — спросил Спенсер, но Аарон просто покачал головой.
— Попросите Спенсера, я не могу... Я просто... Я... — он развернулся и ударился головой прямо в крохотного парня-азиата, который заходил в кабинет на следующий урок. Аарон закричал, и злость на лице азиата мгновенно превратилась в страх. Он быстро присел, чтобы собрать свои упавшие книги, в то время как Аарона ноги подвели, и он упал на колени. Спенсер присел на пол прямо рядом с ним. Когда он потянулся к Аарону, его рука замерла в воздухе, ведь его друг отдёрнулся, будто Спенсер мог ему навредить.
— Н-не... не трогай... — заикался Аарон, и Спенсер, то ли прочитав по губам Аарона, то ли просто предположив, отодвинулся на несколько дюймов назад, чтобы дать другу пространство. Аарон остался в кабинете на достаточно долгое время, чтобы увидеть, как в глазах Спенсера промелькнула боль, а затем всё изменилось, и он оказался в гараже.
— Что за чудик, — сказал кто-то за периметром пустого гаража. Однако, голос не отдался эхом, как и следующий.
— Освободите кабинет, сейчас же. Все на выход.
— Аарон. Всё. В. Порядке, — сказал другой голос, и этот голос снял резкость с ослепляющего страха. Он был напуган. Очень напуган. Но ощущение словно лилось песней, как из радио.
— Что. Ты. Видишь? Аарон. Скажи. Мне. Что. В. Этой. Комнате? — какая-то часть разума Аарона распознала, что Спенсер пытается его заземлить, но не видел ничего, кроме гаража. Утепление ободралось и кусками свисало с потолка над головой. На кирпичных стенах, которые когда-то были выкрашены белым, были пятна от протечек. Синие плинтуса исчезли задолго до того, как Аарон и Джульетта беспомощно лежали на полу. Тело парня болело, и бетон под его практически обнажённым телом холодил до костей. Он пытался осмотреться вокруг, чтобы ответить на услышанный вопрос, но ботинок на его шее делал это невозможным, так что Аарон ответил единственным способом, каким мог.
