Но она не убила его – он очнулся все в той же лодке. Он был единственным, кто выжил: все остальные были мертвы.

И святой взял царские одежды, а когда доплыл до берега – выдал себя за царя Голконды. Правил он жестоко и надменно и, как все по-настоящему жестокие тираны, дожил до глубокой старости. Умер же он от смеха, читая донос, в котором сообщалось, что некто назвал царя «бездарным и малоспособным».

Относительно недавно в земле Уц, что в стране Нод, в отдаленном селении жил бедный человек по имени Уюй.

Бедным он был оттого, что не имел ни богатых родственников, ни своего хозяйства, ни работы. Жил же он потому, что богатое правительство страны Нод опасалось бедняков, которые могли устроить беспорядки. Поэтому оно платило бедным по пятьсот насатов в месяц – за то, что они ведут себя тихо.

Пятьсот насатов по местному валютному курсу были равны примерно тридцати американским долларам. На эти деньги в земле Уц можно было круглые сутки сидеть в кофейне и пить крепкий кофе с кардамоном и есть баранину в лаваше. Кроме того, Уюй смог накопить на кожаные туфли и сотовый телефон. Но телефон его был «самсунг», а не «айфон», как у его дружка Момо, а туфли – черные, а не белые, как у его дружка Дуда. Поэтому его дружки Момо и Дуда насмехались над Уюем и говорили ему, что он нищеброд.

В конце концов Уюю надоело быть нищебродом. Тогда он пошел в пустыню, где, как известно всякому мужчине в земле Уц, живет Азазель – демон, который никогда не лжет и всегда держит слово.

Уюй шел и шел и, наконец, пришел в середину пустыни. И там его встретил демон Азазель.

– Чего ты хочешь? – спросил он пришедшего.

– Мне надоело быть нищебродом, – сказал Уюй. – Теперь я хочу стать богатым, чтобы купить белые туфли и айфон. Помоги мне.

– Ты хочешь не этого, – заметил демон. – Но я могу сделать тебя богатым, если ты пожелаешь.

– Да, – сказал Уюй.

– В таком случае, – сказал демон, – оглянись.

Уюй оглянулся и увидел огромного черного козла.

– Если ты вылижешь его задницу, – сказал демон, – то скоро сможешь купить много белых туфель и много айфонов.

– Каким образом? – не понял Уюй.

– Я никогда не лгу и всегда держу свое слово, – сказал демон. – Или принимай мои условия, или возвращайся к своей бедности.

Уюй подумал и решил, что ради того, чтобы стать богатым, можно немного и потерпеть. Он сделал с козлом все, что велел ему демон, и собрался идти прочь.

– Подожди, – сказал ему демон и показал небольшую кинокамеру. – Я заснял все, что ты делал. И если захочу, то сделаю ролик и пошлю его в интернет, а также отправлю на телефоны Момо и Дуда.

– Ты обманул меня! – закричал Уюй.

– Нисколько, – сказал демон. – Я не обещал, что не буду тебя снимать. Но вот что я обещаю твердо: если ты через неделю принесешь мне сто насатов, я подожду с рассылкой этого ролика. Иначе – и это я тоже тебе обещаю твердо – я его разошлю. Теперь иди.

Через неделю Уюй принес сто насатов, которые он сохранил, перестав ходить в кафе. Демон забрал их. И потребовал еще сто через неделю.

К тому времени у Уюя осталось всего тридцать насатов. Поэтому ему пришлось наняться переносить грузы. Это было ужасно тяжело, так как Уюй никогда не работал. Но он все-таки таскал мешки – и заработал за два дня шестьдесят насатов. Десять он занял у Момо. И демон забрал все эти деньги, а через неделю потребовал еще сто.

Чтобы расплатиться с Момо и с демоном, а также купить себе еды, Уюю пришлось работать всю неделю. Он проклинал демона и свою глупость, но выхода не видел.

К счастью, один из тех, с кем он вместе носил мешки, посоветовал ему обратиться на фабрику, где нужно перебирать апельсины. Там было душно и скучно, потому что работать надо было целых четыре часа подряд. Но за это платили в два раза больше.

Однако денег все-таки не хватало, и Уюй стал искать работу получше. Где-то через месяц ему повезло: на фабрике освободилась вакансия надсмотрщика, и Уюя поставили присматривать над тремя рабочими, которые перебирали апельсины.

Это оказалось ужасно трудно. Рабочие не хотели работать, и ленились, и совсем не слушались Уюя. К концу первого дня Уюй решил, что, пожалуй, ему уже все равно, что подумают Момо и Дуда, увидев видео с козлом. Но на второй день он все же пришел на работу и заставил рабочих работать. Ему это даже понравилось – заставлять людей работать.

Дальше дело пошло в гору, и Уюй стал получать все больше и больше денег за труды.

Через полгода Уюй заявил демону, что больше не будет ходить к нему сам, а будет посылать человека. Потому что ему надоело каждую неделю бегать в пустыню с небольшой суммой. Если же демона это не устраивает, то он может выложить ролик в интернет – ему теперь плевать на мнение Момо и Дуда, которые ему давно уже не друзья, а на мнение остальных ему, в общем-то, тоже плевать.

Азазель выслушал его, после чего отдал ему все деньги. И спросил, исполнил ли он свое обещание – сделать его богатым.

И тогда Уюй вдруг осознал, что он богат. Ну, по крайней мере, так богат, как ему хотелось, когда он сидел в кофейне, пил крепкий кофе с кардамоном и ел баранину в лаваше. И что у него уже есть два айфона и много туфель.

Однако тут ему в голову пришла одна мысль.

– Да, ты исполнил обещание, – сказал он. – Ты пообещал мне, что я стану богатым, если вылижу козлу задницу. Но ты не ставил никаких других условий. Что, если бы я не стал носить тебе деньги и ты выложил бы ролик?

– Ты все равно стал бы богатым, – сказал демон, – только гораздо быстрее, и денег у тебя было бы гораздо больше.

Азазель взмахнул руками, и Уюй увидел, как его бывшие дружки Момо и Дуда смеются, просматривая на ютубе ролик «мужик лижет жопу козлу».

Потом Уюй заметил, что на счетчике просмотров значится цифра 50 000. И на глазах она стала расти, расти и расти. И когда она достигла цифры в миллион, он увидел множество экранов, на которых сменялись надписи:

«Ролик с козлом взорвал интернет».

«Власти тринадцати стран требуют запретить ролик с козлом, как непристойный».

«Гринпис требует наказания для человека, совершающего непристойные действия с козлом».

«Ассоциация „Врачи без границ“ готова оказать психологическую помощь герою ролика с козлом».

«„Это очень одинокий человек“ – слова Опры Уинфри о герое ролика с козлом».

«Человек с Козлом найден: он простой житель бедной страны».

«Человек с Козлом согласился дать интервью „Дейли Кроникл“».

«Человек с Козлом назвал причиной своего поступка бедность и безысходность».

«Рэпер „50 Cent“ перевел половину гонорара за выступление на счет Человека с Козлом».

«Рэпер „50 Cent“ объяснил свой поступок: „Этому парню хуже, чем мне когда-либо было“».

«Международный фан-клуб Человека с Козлом заявляет: Человек с Козлом нуждается в психологической и финансовой помощи».

«Власти страны Нод угрожают Человеку с Козлом уголовным преследованием».

«„Он опозорил нашу страну“ – заявление президента Нод о Человеке с Козлом».

«В Париже прошла манифестация защитников Человека с Козлом, требующих предоставления ему политического убежища в Европе».

«Человек с Козлом намерен выпустить книгу»…

– Понятно, – сказал Уюй. – Но неужели достаточно вылизать козлу задницу, чтобы стать богатым?

– Нет, конечно, – сказал демон. – В тот момент тем, кто правит миром, нужно было медийно прикрыть два неприятных банкротства, четыре сомнительных закона, одну отставку – ну и, как обычно, кое-какие политические интриги. Для этого нужен был яркий информповод, и ты с козлом как раз подошел бы на эту роль. Теперь момент упущен, так что будь доволен тем, что получил за честный труд.

– Но ты же сначала сказал, что я хочу не этого, – вспомнил вдруг Уюй. – Так чего же я хотел на самом деле?