– Часть себя? – Мия нахмурилась.

– Это может быть память, мечта или чувство, – пояснил дух. – Но без жертвы путь для тебя закрыт.

Мия колебалась. Что можно отдать, не потеряв себя? Она взглянула на камень, который согревал её ладонь, и вспомнила, как мать вручила его ей перед исчезновением.

– Я не могу отдать камень, – прошептала она сама себе.

– Но ты можешь отдать свою слабость, – вдруг раздался голос Клевера. Кот подошёл ближе и посмотрел прямо на духа. – Освободи её от сомнений.

Дух наклонил голову, изучая её. – Это возможно. Но последствия могут быть необратимы.

Лея вдохнула глубже и кивнула. – Давай.

Дух протянул свою руку, и холод заполнил её сознание. Ей казалось, что что-то внутри неё уходит страх, сомнения, воспоминания о неудачах. Когда дух отступил, она почувствовала себя легче, свободней.

– Ты прошла испытание, – сказал он. – Твой путь открыт.

Мия оглянулась на Клевера, который хмыкнул.

– Не сказала бы, что ты безнадёжна, – бросил он. – Но посмотрим, что будет дальше.

Они продолжили путь, оставив Тёмную реку позади. Но Мия знала: то, что она потеряла, ещё даст о себе знать.

Мия и Клевер шагали по тропе, которая становилась всё уже, пока не растворилась в густых зарослях. После испытания на Тёмной реке лес казался ещё более зловещим. Воздух здесь был плотным, с привкусом сырости и загадки. Ветви деревьев сплетались в узоры, похожие на глаза, следящие за каждым их шагом.

– Это место становится всё веселее, – пробурчал Клевер, перепрыгивая через корни. – Интересно, что ещё нас ждёт? Может, летающие змеи? Или светящиеся волки?

– Думаешь, нас снова кто-то остановит? – МИя сжала свой камень, который теперь светился тусклее, чем раньше.

Клевер оглянулся на неё и прищурился. – В этом лесу всегда кто-то наблюдает. Вопрос в том, что они решат сделать.

Они углубились в густую чащу, где свет почти не пробивался. Вдруг Мия почувствовала, как вокруг стало неестественно тихо. Даже шорох ветра исчез, и тишину пронзил звук, напоминающий шёпот.

– Мия… – тихий, манящий голос раздался из глубины леса.

– Ты слышал это? – спросила она, оглянувшись на Клевера.

– Конечно слышал, – он нервно махнул хвостом. – И это не к добру.

Голос снова зазвучал, но теперь он казался ближе:

– Мия, ты забыла меня…

Мия замерла, сердце её сжалось. Этот голос… он звучал как голос её матери.

– Мама? – прошептала она, делая шаг в сторону.

– О нет, не делай этого! – взвыл Клевер, бросаясь ей наперерез. – Это ловушка.

Но было уже поздно. Ветки, словно живые, обвили ноги Мии, а из темноты начали проступать силуэты. Они были туманными, безликими, но у каждого из них был знакомый голос.

– Почему ты ушла? – прошептал один из них.

– Ты предала нас, – раздалось от другого.

– Ты не сможешь, ты слишком слаба, – добавил третий.

Мия отшатнулась, зажмурив глаза. Она чувствовала, как эти слова пронзают её, словно холодные иглы.

– Это только иллюзии! – крикнул Клевер, запрыгнув на ближайший корень. – Они питаются твоими страхами. Ты должна бороться!

– Но это… звучит так реально… – Мия открыла глаза, и один из силуэтов оказался прямо перед ней. Его туманное лицо приняло черты её матери.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.