- Вау, Агни, спасибо! - Джули с интересом разглядывала косметику, - Я такую ещё не видела, но выглядит интересно.

- Мне тоже нравится, спасибо, - улыбнулся Генри, перебирая галстуки и примеряя каждый на себе, - Очень даже пригодятся.

Они уселись за стол и продолжили трапезу. Агнесс заранее наготовила салаты, закуски и горячее, не спала пол ночи, но оно того стоило. Не пришлось заказывать не вкусную еду из ресторана или впопыхах готовить перед их приездом.

- Агнесс, очень вкусно, - Генри уплетал индейку и уничтожал рулетики с красной рыбой, - Ты где научилась так готовить, вкуснее, чем в Тени.

- Ну во-первых я росла среди смертных, - весело сказала Агнесс, - во-вторых, в последнее время приходилось часто готовить, я когда узнала, чем питается мистер Бэрч, так пришла в ужас. Одни булочки из соседней пекарни и вредный фастфуд. Пришлось готовить еду на двоих. Так и поднатаскалась в готовке.

- Ты такая заботливая, - улыбнулась Джули, - Он не говорил, когда вернётся? Не тяжело тебе одной приходится?

- Да как-то привыкла уже. И работа не пыльная. Мне наоборот нравится, так я хоть общаюсь с людьми. А то одной совсем тоскливо, - пожала плечами Агнесс, - Обещал вернуться в феврале, точную дату не сказал. Да и пусть отдохнёт, если ему пойдёт на пользу, то я буду только рада. Очень приятный человек и я за него переживаю.

Стрелки часов уже перевалили за полночь. Друзья ещё долго сидели за столом, пока Генри не стал зевать и тереть глаза.

- Давайте я покажу вашу комнату. Генри, ты можешь идти спать, если устал, - заботливо сказала Агнесс, вставая из-за стола.

- Да, - кивнул Генри, вставая, - Пойдём, я пожалуй лягу спать, глаза закрываются.

- Я ещё посижу с Агни, - подала голос Джули, прикладываясь к стакану, - Вы идите, я позже присоединюсь к тебе, Генри.

Друг взмахнул палочкой и два чемодана взлетели вверх по лестнице следом за Агнесс.

- Вот сюда, - Она открыла дверь в гостевую комнату, - Располагайся, разберёте вещи завтра уже. Спокойной ночи, Генри.

- Спокойной ночи, Агнесс.

Спустившись в гостиную и увидев, что Джули расположилась на полу возле камина, взяла бокал со стола и присела рядом.

- Ну теперь мы можем спокойно посекретничать, - улыбнулась подруга, - Рассказывай, как ты? Я очень за тебя переживала.

Джули в свете камина была такой красивой. Длинные прямые рыжие волосы спадали по спине густыми прядями, а короткое зелёное платье гармонировало в тон изумрудным глазам.

Агнесс вздохнула, отпив из бокала:

- Как тебе сказать, даже не знаю. Тяжело. Терпимо. Живу как-то.

- Ты скучаешь по нему?

- Какая разница, если от этого ничего не изменится, - Агнесс смотрела, как играют языки пламени в камине и понимала, что хотелось выговориться, - Я ему не нужна. Ни сейчас, ни раньше. Никогда не была нужна. А я дура думала, что всё по-настоящему. Что он искренен со мной. Потому что уж слишком Милтон был убедителен. А я повелась и что в итоге? Он попользовался мной и бросил, как последнюю шлюху. Изначально надругался, потом вертел, как хотел и в конце концов просто ушёл. Скучаю ли я по нему? Да, скучаю. Но это только потому, что я дура.

- Ох, Агни, - Джули наклонилась и приобняла подругу за плечи, - Это ужасно, что всё закончилось именно так. Но знаешь, не одна ты смогла ему поверить. У меня и мысли не возникало, что он может тебе лгать. Я до сих пор не могу понять, что произошло тогда. Агнесс, он плакал. Милтон. Плакал, когда я столкнулась с ним в башне Защитников. Не лук же он там резал, в самом деле! Поэтому вся эта ситуация не даёт мне покоя. Что-то тут не так. Что-то подтолкнуло его сделать этот шаг.

Агнесс облокотилась о кресло и прикрыла глаза:

- Это уже не важно. Он свой выбор сделал. Ни разу не попытался связаться со мной и стыдно признаться - я его ждала. Надежда не покидала меня, думала, что он вернётся. Но, как видишь, я сижу тут с тобой в гордом одиночестве.

Они немного помолчали. В комнате слышался треск поленьев и жар от камина нежно ласкал девичьи лица. С Джули всегда было легко. Во всех планах. И только ей она могла открыть свою душу.

- Я люблю его, Джули, - тихо прошептала Агнесс, а на глаза навернулись слёзы, - Я полюбила его ещё в школе, сама не заметила, как это произошло. И чёртов каждый день я думаю о нём. Как бы не пыталась забыть, убедить себя в том, что не люблю, не получается. Я понимаю, что нужно двигаться дальше, и я пытаюсь. Со всех сил карабкаюсь вверх, навстречу свету, но тьма постоянно догоняет и утягивает за собой, окунает в пучину воспоминаний, где присутствуетон. И хоть что делай, вырваться не выходит. Просто не получается.

Агнесс не выдержала и спрятала лицо в ладонях, а плечи содрогнулись в тихих рыданиях.

Джули отставила бокал в сторону и прижала подругу к себе, крепко обняв. Стала раскачивать её, поглаживая по голове и тихо проговорила:

- Поплачь, Агни, тебе это необходимо. Не нужно держать в себе. Выплесни своё горе, а я разделю его с тобой. Больше всего на свете желаю, что бы ты была счастлива. Я помогала тебе с Милтоном всем, чем могла и искренне считала, что делаю всё во благо. Я правда думала, что ты будешь с ним счастлива, что вы будете вместе. Извини, но я до сих пор считаю, что вы созданы друг для друга. Моя интуиция мне подсказывает, что это ещё не конец.

- Не говори так, перестань, - промычала Агнесс в плечо подруге, - Как ты можешь говорить такие вещи, если сама видишь, чем всё обернулось. Его нет, Джули. Он бросил меня. И не собирается даже возвращаться. Да он даже не помнит о моём существовании. А я сижу тут как полная идиотка и пускаю слёзы по человеку, которому не нужна. Это отвратительно, низко, и я сама себя не узнаю. Как вообще докатилась до такого? Милтон вытер об меня ноги, а я не прочь подставиться ещё раз, лишь бы увидеть его. Полная чушь. Я не понимаю, что со мной происходит.

Странно было рыдать на плече у подруги. Агнесс никогда не позволяла себе настолько казаться слабой и уязвимой.

- Я первый раз в жизни не знаю, как тебя утешить, - прошептала Джули, - Я бы посоветовала тебе найти Милтона и потребовать от него объяснений, но ты же не будешь этого делать.

Агнесс прыснула сквозь слёзы:

- Нет, конечно. Я ещё пока не скатилась на самое дно, чтобы унижаться перед ним. Я не собираюсь ничего предпринимать, Джули. Просто скопилось и я сейчас всё это выплеснула тебе. Многое нарастало, рвалось наружу, а мне и поделиться не с кем. Ты сильно не офигивай, я представляю, как выгляжу со стороны.

Агнесс отодвинулась от подруги и вытерла слёзы. Посмотрела на неё влажными глазами и рассмеялась:

- Всё в порядке, правда. Меня эмоционально кидает в последнее время из стороны в сторону. Скоро всё наладится и я забуду этого ублюдка. Обещаю, я буду в порядке. Я говорила тебе то же самое, когда покидала Тень и сейчас говорю. У меня уже всё налаживается, у меня есть отличная работа, дом. Друзья. А с остальным я как-нибудь разберусь. Время мне поможет.