Напротяжении долгих месяцев Дарк пытался увидеть, кому оставляет на заборе корм и воду, и буквально пару недель назад чудной зверёк решился показаться. Это оказалось магическое существо - Пушишка. Милый, круглый пушистый зверёк, который что-то бормотал на своём языке, и заглядывал своими огромными круглыми глазами прямо в душу, отчего Милтон поплыл, как сентиментальная девица. Он назвал его Дюком. Дюк теперь жил у него в саду, Милтон даже купил ему домик. Но планировал переманить его на постоянное жительство в дом, потому что Пушишки считались домашними зверьками и ещё одну зиму на улице Дарк оставлять его не хотел.

- Привет, дружище, - Милтон нагнулся и потрепал его по мягкой пушистой шерсти, - Как жизнь, всё нормально?

Дюк что-то пробормотал, наверное сказал, что всё путём. Ещё бы, еда есть, вода есть, мягкий удобный домик есть.

- А он прикольный, - Брист наклонился и тоже погладил его, - А ты был уверен, что это кот к тебе прибился.

- У них отпечатки лап похожи. Ладно, пошли.

Поместье Милтона возвышалось над деревней на отдельно стоящем холме. Хотя Грэмпшир уже и деревней-то язык не поворачивался назвать, по размерам он уже догнал Хармондейл. Улицы удлинялись и прибавлялись в бесконечной стройке, очень много уже было построено и ещё больше предстоит. Многие предприимчивые волшебники скупали здесь землю и строили себе дома, магазины, тем самым Милтону в карман падало всё больше и больше денег. Вся земля в округе принадлежала ему, потому что почти все вырученные деньги за камни он вкладывал в землю, выкупая гектар за гектаром.

В самом центре деревне теперь раскинулся парк с огромным фонтаном в виде Лунного камня, там постоянно собиралась малышня и плюхалась в воде. От парка во все стороны расходились улицы и если взглянуть на Грэмпшир с высоты птичьего полёта, то он напоминал огромного осьминога, раскинувшего свои многочисленные щупальца, которые извивались в разные стороны.

- Нехило ты из говна конфетку соорудил, - присвистнул Брист, не торопясь шагая рядом с Милтоном, - Местечко мне тут прибереги, по-братски.

- Ну соорудил не я, - безмятежно ответил Дарк, прогуливаясь по свежим улицам Грэмпшира рядом с другом, - Я только проплачивал и деревня сама по себе расцвела. Даже Генри одним из первых тут купил себе дом.

Мимо двух статных парней пробежали три маленькие девочки, заливисто хохоча и обгоняя друг дружку.

- Дарк!

Мерлин, блядь, только не сейчас…

К ним откуда-то сбоку вывернула Арри. Круто развернула к себе Милтона и впилась ему прямо в губы.

Вокруг галдел народ, друг стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, а Милтон чувствовал на шее повисшее девичье тело, а длинные волосы облепляли ему лицо, из-за чего невозможно стало разглядеть ничего, кроме её веснушек на щеках.

- Привет, Ар, - пробормотал Милтон ей в рот, - Подожди…

Он мягко отодвинул её от себя и бросил быстрый взгляд на Бриста, который сделал вид, что очень сильно заинтересован фасадом здания, стоящим напротив.

- Я Арри, - радостно протянула руку Бристу девушка, - Девушка Дарка. Ты, должно быть, Брист Закини? Мне так приятно с тобой познакомиться!

У Милтона начался нервный тик, ибо он почувствовал, как с регулярной переодичностью начал поддергиваться левый глаз.

Всмысле, блядь, его девушка? Что это вообще значит, сука…

- Арри, поговорим сегодня у меня, - Милтон скинул её руки с себя, - Позже, поняла?

Арри покорно кивнула и, лучезарно улыбнувшись Бристу, круто развернулась и упорхнула за ближайший поворот.

Нужно было идти по другой улице, здесь находился питомник для магических животных, где работала Арри.

- Ну ты и влип, - присвистнул Брист, продолжив путь, - Хороша чертовка, и явно у неё на тебя большие планы. Нужно было намного раньше обрывать всё на корню, теперь я даже не знаю, как будешь разруливать.

Милтон двинулся следом за другом, нахмурившись и сунув руки в карманы брюк.

- Я заебался уже думать, как это разруливать, - буркнул Дарк, - Просто скажу ей, чтобы больше не приходила. Просто по факту, прямо в лоб.

Они продолжили путь в молчании. Брист с интересом разглядывал дома, а Милтон думал о том, как заебался жить на этой земле.

Постоянно что-то решать, и когда кажется, что всё наладилось, появляются какие-то ебучие новые проблемы, которые не получается игнорировать. Угораздило же его связаться с этой девчонкой. Куда проще было бы воспользоваться конторой со шлюхами. Он слышал о ней не понаслышке, его отец часто пользовался их услугами, особо не скрываясь ни перед ним, ни перед матерью.

Ну или прибегнуть к старому доброму методу снять напряжение - дрочить, вспоминая её. Вспоминая их последнюю страстную ночь, проведённую вместе в башне Защитников. Самую лучшую ночь в его жизни. Счастье на самом деле существовало, но оно осталось там. За горами и холмами, за сотни миль отсюда. В высокой башне величественного замка. На кровати возле окна. На подушке и белых простынях, которые сминала в страстных порывах Рейн. Счастье осталось там. И когда Милтон покидал Тень, оно выдвинуло ультиматум. Либо он останется и оно будет с ним, либо Дарк уйдёт, и счастье покинет его навсегда, оставшись в спальне у неё. И Милтон выбрал последний вариант. И когда он покидал Тень, отлично понимал, что оно не пойдёт за ним следом.

Часть 12.

24 декабря 1998

Агнесс решила внести поправки в процесс работы, тем более мистер Бэрч был не против. Решила, что антикварная лавка должна работать по прямому своему назначению и не стоит прогонять обычных покупателей и любителей старинного хлама.

Старика можно было понять, он не хотел всем этим заниматься, потому что элементарно не хватало сил, плюс ещё неизвестная болезнь, про которую Агнесс тактично не спрашивала.

И в Рождество ей пришлось работать, потому что мистер Бэрч в последнее время стал слишком плохо себя чувствовать и покинул Великобританию, чтобы попытаться поправить своё здоровье и куда отправился, Агнесс не сказал. Она знала лишь то, что он должен вернуться к февралю.

Агнесс спокойна приняла тот факт, что никаких праздников ей не видать, но особо не расстроилась. Потому что Генри с Джули должны были прибыть сегодня на все каникулы к ней домой.

После того, как было написано письмо Джули, где Агнесс извинилась и сообщила, что не сможет посетить их на праздники, то сразу получила ответную весточку. Посовещавшись, подруга с Генри решили сами прибыть к Агнесс домой на все каникулы, отчего сразу стало радостно на душе.

Агнесс уже полностью влилась в рабочий процесс и получала огромное удовольствие от своей работы. Она на свой вкус сделала перестановку в магазине, украсила к Рождеству мишурой прилавки и поставила небольшую ёлочку посреди зала. Огромный граммофон, который стоял и пылился неизвестно какое количество времени, теперь ожил и в магазине играла приятная праздничная музыка.

Агнесс оживила это место и подружилась с покупателями, которые иногда просто так забегали поболтать. Люди, посещавшие магазин, в основном были пожилого возраста. А те, кто приходил за таблетками, совсем уже старенькими. Но тем не менее Агнесс очень нравилось с ними общаться, было о чём поговорить, они рассказывали интересные истории из своей длинной жизни, шутили и оставляли не плохие чаевые.

За таблетками в неделю примерно приходило человек пять, но мистер Бэрч брал за лекарство хорошие деньги, поэтому Агнесс стала не плохо зарабатывать. Они делили выручку пополам, и финансовый вопрос, так волновавший Агнесс, постепенно отпадал.

Мистер Бэрч обучил её изготовлению лекарства и позволил не стирать память, объяснив это тем, что Агнесс являлась первоклассной волшебницей и до неё не так просто было добраться недоброжелателям, в отличие от него.