Струя огня попала девушке в живот, прожигая одежду и обугливая кожу. Также огненный поток снёс её с ног. Я тоже отлетел назад, поскольку щит ци не выдержал удара.

Ло Джу нужна была пара мгновений, чтобы сориентироваться. Она исчезла, а в следующий миг появилась перед огненным духом. В её руке сияли два серебристых меча — «клинки ледяной луны». Ударив ими навстречу друг другу, девушка перерубила духу шею, и его голова отделилась от тела. Однако после этого Ло Джу покачнулась, и чтобы не упасть, прислонилась к стене. Мечи исчезли из рук, и она схватилась за живот. Из раны сквозь пальцы текла кровь.

— Тихо, тихо… Присядь, я подлечу, — сказал я, доставая диск инь-ян.

Девушка прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Я слегка придержал её, а затем стал направлять энергию жизни в артефакт. Из диска инь-ян пульсирующие потоки зеленоватой энергии направились в сторону раны. Я также достал исцеляющую пилюлю, и предложил Ло Джу. Она устало улыбнулась, кивнула и приняла пилюлю. Лицо девушки было бледным. Видимо, удар застал её врасплох. Обычно сила практиков разных ступеней отличается на порядок, однако если маг не выставит в нужный момент защиту, то он всё ещё остаётся обычным человеком из плоти и крови. Хоть, конечно, тело практика и становится с каждой ступенью намного крепче, да и реакция усиливается. Так что можно сказать, что Ло Джу просто не повезло.

Прошло десять минут, но никто к нам не спускался. Видимо, на небольшом судне команда была небольшой. К этому времени рана уже стала затягиваться. К счастью, хоть удар и оказался сильным, но внутренние органы не пострадали. Лицо Ло Джу также порозовело.

— Спасибо, мне уже лучше, — сказала девушка и поднялась. — Отвернись, пожалуйста. Я выполнил просьбу, и Ло Джу переоделась в новое платье. Старое не стала убирать в кольцо, а просто бросила на пол — ремонтировать там уже было нечего.

— Всё, можешь поворачиваться, — сказала Ло Джу.

— Это платье идёт тебе даже больше, — улыбнулся я, развернувшись и увидев девушку в новом наряде.

— Спасибо, — ответила, слегка зардевшись, Джу.

— Думаю, нам надо искать шлюпку, — сказал я, указывая на покрытую льдом стену. — Мне кажется, что долго сдерживать брешь не получится, и скоро стена начнёт разваливаться. Ты, конечно, можешь проморозить пол корабля льдом, однако думаю, что управлять плывучим айсбергом будет ничуть не проще, чем небольшой лодкой.

— Согласна, — ответила Ло Джу. — Однако сперва нам нужно убедиться, что нам никто не сможет навредить. Оставлять за спиной духа, который может ударить в спину, тоже не хочется.

Я поразился рассудительности маленькой девушки. Она выглядела скромно, порой краснела при ответах, однако в то же время порой была неотличима от опытного воина. Или даже не просто воина, а профессионального убийцы. Только что она хладнокровно отрубила голову существу, не сильно отличающемуся от человека. Меня от того, что рядом в крови лежало обезглавленное тело, слегка мутило, однако Ло Джу была спокойна. В какой секте она была, и что же ей приходилось делать ранее, раз уже в столь юном возрасте она стала такой? Я подошёл к ней, и приобнял её за плечо:

— Всё будет хорошо. Никто не сможет нам навредить, — сказал я, сам не заметив, как слова вырвались из моих уст. И это я пытаюсь утешить человека, который в один миг уложил практика четвёртой ступени⁈

Однако Ло Джу, кажется, с благодарностью посмотрела на меня и кивнула.

Мы поднялись на палубу. На палубе никого не было, и тогда мы проследовали к капитанской рубке. Распахнув дверь, мы увидели, что недалеко от штурвала сидел в кресле пожилой дух с голубоватой кожей, лысой головой и большими голубыми усами. Судя по всему, это был капитан корабля. Дух, увидев нас, усмехнулся и произнёс:

— Должно быть, мои друзья вас недооценили.

В тот же миг он исчез и появился перед нами, занося руку для удара. Ло Джу успела меня оттолкнуть в сторону, и основной удар пришёлся на неё. Ладонь ударила девушке в живот, и затем поток воды хлынул вперёд, толкая девушку. Ло Джу полетела сквозь всю палубу, ударившись спиной о мостик кормы. Капитан, спрыгнув с капитанского мостика, приземлился на палубу, а в следующим момент телепортировался к девушке, схватив её рукой за горло и приподнимая над землёй. В руках у Ло Джу появились два меча, и она ударила ими крест-накрест. Капитан отскочил назад, отпуская Ло Джу и блокируя энергией импульс из серебристой энергии, сорвавшийся с клинков. Ло Джу прокашлялась, хватаясь рукой за горло. В следующий миг в руке капитана появился изогнутый меч, наподобие катаны, и он бросился на девушку. Та парировала удар и ударила в ответ. Пошла рукопашная схватка, озаряющая палубу вспышками искр от сталкивающегося металла и потоков энергии. Импульсы ци были столь мощными, что меня сбило с ног. Я лишь озадаченно наблюдал, как передо мной мелькали силуэты, сопровождавшееся вспышками и колебаниями энергии. Всё это было столь быстро, что я с трудом мог уследить за боем, который для меня представлял сейчас лишь смазанное движение силуэтов. Бой сопровождался также взрывами корпуса корабля, поскольку пропущенные магические импульсы попадали по корме и палубе, разрушая древесину.

Со своей стороны как-то помочь Ло Джу я не мог — слишком большая была разница в силе. Приходилось лишь наблюдать, и верить, что девушка победит. Всё вокруг мелькало, однако в один миг голубой свет вспыхнул с особой силой, и я увидел, что Ло Джу вновь влетела спиной в стену мостика. Её новое платье вновь оказалось разорвано и на нём виделись следы крови. Также в уголке рта появился подтёк крови. Капитан оказался неподалёку, и взмахнул мечём, стряхивая кровь с лезвия. Казалось бы, победитель был ясен. Однако внезапно Ло Джу улыбнулась, и эта окровавленная улыбка выглядела очень зловеще. Глаза же девушки сверкнули каким-то ледяным блеском, и в этот миг она сложила пальцы рук в какую-то комбинацию. Я ощутил импульс какой-то запредельной силы, и так не смог понять, что произошло. Сперва вспыхнула ослепительная белая вспышка, а в следующий миг голова капитана плавно съехала с шеи и упала вниз. Пока голова падала, от места пореза до макушки она покрылась льдом, и в тот миг, когда достигла палубы, оказалась целиком состоящей из льда. В момент же столкновения она рассыпалась на мелкую ледяную крошку. По обезглавленному телу также распространился лёд, и через несколько секунд тело рассыпалось кусочками льда.

— Это что, жидкий азот был? — подумал было я, но не успел додумать. Ло Джу сползла по стене и потеряла сознание. Я тут же бросился к девушке, приподняв её и прислонив спиной ко стене. Достал целительный артефакт и вновь принялся за исцеление. В этот раз девушка выглядела ещё хуже, чем при первом ранении. Через какое-то время она пришла в себя. Мне стало неловко, что все удары приходится принимать ей на свои хрупкие плечи.

— Джу, прости меня, пожалуйста. Опять ты из-за меня страдаешь, — сказал я.

Ло Джу отрицательно покачала головой:

— Всё хорошо. Главное мы живы. А это… — она подняла руку, указывая на своё израненное тело. — … уже почти зажило.

Я вновь поразился мужеству девушки, терпеливо переносящей боль. Сколько же ей пришлось пережить, раз она так буднично говорит о ранениях?

В этот миг внезапно мы ощутили толчок, а затем из трюма послышался шум. Корабль стал дрожать.

— Кажется, течь окончательно прорвалась, — предположила Ло Джу. — Давай будем выбираться отсюда.

Я помог девушке подняться, и мы пошли искать шлюпки. Однако на том месте, где мы видели их при посадке на борт, их не было. У меня появилось нехорошее предчувствие.

— Кажется, капитан предполагал возможность поражения и сбросил шлюпки за борт, — сказал я.

— Что будем делать? — спросила девушка. Она взяла меня под руку, и я почувствовал, как она дрожит.

Ситуация и впрямь была скверная. Мы отплыли уже довольно далеко от берега, преодолев где-то треть пролива. Шлюпок не было, и корабль постепенно тонул, заполняясь водой. Внезапно я спросил: