Виверна попробовала атаковать меня когтистой лапой, однако я принял её удар на световой клинок. Несмотря на толстую кожу, разящее лезвие из света рассекло лапу на две части. Виверна взвыла и стала падать, теряя равновесие. Но в следующий миг она взмахнула крыльями и восстановила ровное положение, чуть поднявшись даже над землёй. Злобно зыркнув на меня своими жёлтыми глазами, виверна подняла голову, концентрируя огонь в пасти. Сейчас плюнет!

Клинком до шеи мне было не дотянуться, а если отправить заряд света в шею, то он не пробьёт чешую. Что же делать⁈ И тут я вспомнил о новой технике, которую мне дал лесной дух. Она была ещё для меня тяжела. Но делать нечего. Эх, была-не была!

Я сконцентрировался, и в следующий миг, когда виверна уже прицеливалась, чтобы плюнуть в меня огненный шар, я применил технику духовного удара. Луч энергии ударил из моей головы в голову зверя, и мы оба вздоргнули. Я упал на колени, содрогнувшись от страшной головной боли. Но зверю было хуже. Получив ментальный удар, виверна забыла о том, что хотела плюнуть фаербол, и тот лопнул у неё во рту. Опять послышался страшный вой. Но я не стал медлить. Использовав сперва технику усиления, я разбежался и со всех сил подпрыгнул в направлении морды монстра, а затем при помощи техники притяжения смог почти долететь до его шее. В последний миг я использовал лезвие света, и голова зверя, отсечённая от туловища, упала на пол пещеры. Следом завалилось и туловище, а затем и я приземлился на землю.

Ноги подгибались, однако я решил не оставлять разделку на потом, и тотчас подошёл к туше, при помощи светового клинка рассекая туловище и вынимая янтарное ядро высокорангового зверя.

— Ну вот, а ты почему-то был недоволен… — раздался голос старика. В следующий миг старец Эйс появился передо мной, а труп виверны исчез. Старик взял из моих рук ядро и произнёс: — После каждого боя будем делать перерыв, чтобы ты мог максимально усилился. Я помогу тебе с поглощением энергии зверя. Лучше их перерабатывать в пилюли, таким образом не будет побочных эффектов.

В следующее мгновение перед стариком появился небольшой алхимический котелок. Он кинул туда ядро, а также несколько пучков различных трав и какие-то минералы. Добавив духовного огня, он приготовил пилюлю и дал её мне. Это оказалась крупная пилюля оранжевого цвета.

— Вот, возьми и поглоти, после чего медитируй. Я думаю, что ты сможешь сразу же поднять уровень.

Я сделал всё, как сказал старик, и он оказался прав.

5 уровень ступени духовного мастера!

Глава 14

— Отлично, отлично! — старец Эйс довольно захохотал. Его пышная борода задёргалась, и чем-то старик напомнил Санта Клауса. Если бы только не его метод тренировки, когда он спустил на меня разъярённого монстра, то его вообще можно было бы принять за добрейшей души человека. — Похоже, я действительно смогу поучаствовать в разгроме демонов, даже не покидая это место!

Старец вновь засмеялся, а затем достал из пространственного хранилища увесистую книгу в кожаном переплёте и бросил мне. Я с трудом поймал тяжеленный фолиант. Книга явно была древней — кожа истёрлась, а листы выглядели пожелтевшими и растрёпанными.

— Я видел в твоих воспоминаниях, что ты пробовал заниматься алхимией, — сказал старик. — Это книга с алхимическими рецептами демонов. В том мире мало привычных ингредиентов, поэтому опять тебе придётся переучиваться. Однако, думаю, что владея алхимией, у тебя всегда будут средства. А они тебе пригодятся.

Я отрыл фолиант. На пожелтевших страницах виднелось множество строк, написанных какими-то руническими символами. Хотя другие языки я всегда понимал, этот почему-то оказался за гранью моего понимания.

— А, точно, ты же их языка не знаешь… — сказал старик, и в следующий момент ладонь старца вспыхнула алым пламенем. Вытянув один палец вперёд, он начертил им в воздухе несколько таких же рунических символов, что были в книге. Алые символы из пульсирующей энергии оставались висеть в воздухе. Завершив начертание, старец Эйс прочертил круг вокруг символов, и формация стабилизировалась. Растопырив пальцы, старик притянул формацию к руке, затем схватил её пальцами, будто нечто материальное и метнул мне в лоб. В мгновение ока формация преодолела пространство, и я ощутил удар по голове, словно удар кувалды. В глазах потемнело, а голову скрутила резкая боль. Но уже через миг сознание прояснилось, и я с удивлением осознал, что теперь понимаю всё, что написано в алхимической книге. Там действительно было множество самых разнообразных рецептов, однако упоминаемых растений я не знал. Да и иллюстрации также показывали какие-то необычные красноватые травы, каких я раньше никогда не видел. Но, видимо, с ними мне придётся столкнуться, когда я отправлюсь в тот мир.

— Ну как, стало понятней? — поинтересовался старец.

— Да, — ответил я и слегка склонился: — Спасибо Вам!

— Ха, всегда пожалуйста! — хмыкнул старик, а затем продолжил: — Твой котелок способен преобразовывать ци в алхимическое пламя, однако этого мало. С этим ты только низкоранговые пилюли варить сможешь. Если же хочешь большего — то тебе нужно освоить стихию огня. Без контроля пламени нормальных пилюль не сваришь. Но тебе повезло — у тебя есть стихия света. Стихия огня — сродная с ней, поэтому у тебя не должно быть проблем с освоением. Тем более, что для демонов не свойственна предрасположенность к стихии света, поэтому в подземном мире лучше всё-таки будет её не использовать. А стихия огня выйдет как раз достойной заменой. Как кстати ты себя чувствуешь после прорыва?

— Нормально… — ответил я, не подозревая подвоха.

— Отлично! Тогда сейчас и займёмся освоением огня. Хоть и виверна, которую ты одолел, относится к роду драконовых и также обладает атрибутом огня, но тебе надо бы что-то посерьёзней. Придумал! У тебя же сохранились мечи твоей подруги?

— Да, — сказал я и достал клинки ледяной луны. Старик, видимо, спрашивал из вежливости, поскольку он сам видел, как я спрятал их в пространственное кольцо.

— Одного будет достаточно, — сказал старец, и взял один из мечей. Выпустив серебристую ци, он коснулся ножен и стал чертить пальцем на них руны. Тотчас в этих местах вспыхивал серебристых свет. Когда на ножнах уже было несколько рядов рун, внезапно ножны засветились серебристым светом, и от меча повеяло леденящим холодом. И вдруг меч вспыхнул, и вокруг них образовалась серебристая сфера. Мы со стариком Эйсом оказались внутри, и меня до костей пробрал мороз, исходящий от клинка. Сам же меч уже покрылся слоем льда. Старик кинул мне ледяной меч, и моя рука, поймавшая рукоять, начала покрываться льдом.

— Держи этот меч рядом, — сказал старик и стал чертить новую формацию. Я заметил, как подо мной появилась фиолетовая пентаграмма с руническими символами. — Удачи в охоте на дракона!

— ЧЕГО⁈ — только успел произнести я, как внезапно пространство вокруг меня исказилось, и в следующий миг я ощутил себя в воздухе над жерлом бурлящего лавой вулкана.

— *#$%^! — закричал я, падая в пропасть.

— Не ругайся! — раздался голос старика Эйса. В тот же миг меня подхватила неведомая сила, и я смог не разбиться, а плавно опуститься на один из островков, который был в бурлящем лавовом озере. Сейчас уже ледяная сфера от меча совсем не чувствовалась. Напротив, чувствовался страшный жар, однако я понимал, что только потому я ещё жив, что серебристая сфера окружает меня. Без неё тут не только я, но даже металл бы, наверное, расправился.

И только я приземлился на островок выжженной земли, как вдруг лава передо мной забурлила, и оттуда стал медленно всплывать, подобно алой субмарине,

МАЛЫЙ

КРАСНЫЙ

ДРАКОН!

Глава 15

Дракончик был, видимо, ещё детёнышем. По крайней мере, выглядел он весьма мило — раскрывая большие жёлтые глаза, он с интересом глядел на меня. Однако вся милота его мгновенно прошла, когда он утробно зарычал и плюнул сгустком огня. Огненный шар долетел до серебряной сферы и разлетелся на тысячу искр. Однако волна жара дошла до меня, и я ощутил, что чуть не сварился.