– Что ты несёшь?

– Ты просто человек. Но только у таких, как ты, бывает чистое сердце. Чем ты лучше?

– Тем, что он – не ты. И не питается подставами и предательствами, – вставил демон.

После я пожелал, чтобы Дима умер. Демон пронзил ему сердце. Когда он испустил дух, демон посмотрел на меня и сказал:

– Милосердно, отец.

После я ничего не помню, – закончил рассказ парень.

– Пойдём со мной. – Ярослав моргнул, ослепив Костю на мгновение.

Когда зрение вернулось к нему, то пришло и понимание, что он мчится вперёд по красному океану на куске земли, навстречу заходящему еловому солнцу, озаряя небо невидимым покрывалом, из-под которого вырывались непостижимые обитатели этого невероятно красивого и непредсказуемого мира.

Ярик сидел в метре, облокотившись о небольшую скалу в форме кресла. Легион был неподалёку, что-то высматривал в небе. Острова проносились как электрички. Невероятные существа выпрыгивали на горизонте на высоту девятиэтажного дома. Подобие медузы, осьминога и чего-то невиданного… Но в одно мгновение тварь сжирает другое существо, на миг появившиеся из вспышки неизвестного света. Существо закрыло на мгновение всё небо. Но образ был непостижим.

Свежий морской воздух наполнял силой и спокойствием.

Костя наполнялся этим миром.

– Ты отдохнул? – спросил Легион у напарника.

Они находились на летящем куске земли, который парил над красным океаном. Серо-зелёное небо озарялось синим закатом. Мимо них проносились другие острова разных размеров. Существа в небе мягко мерцали, пытаясь сделаться видимыми. Как будто некая прозрачная ткань висела на стене, транслируя стереофильм. Другие существа, которые напоминали запущенные фантазии Ван Гога или ему подобного клиента, плавали в небе, сверкая радужными разрядами и пуская пузыри с необычными мирами в них. Пузыри увеличивались до гигантских размеров и так же быстро исчезали, разрываясь. Костя восхищался мирами немыслимого для него порядка. Реальность выросла до невообразимых размеров, и та, что было когда-то, как он считал, подлинной, превратилось в пузырь. Тот, что отлетал прочь от их островка и лопался над океаном.

Целые реальности рождались у него перед глазами и тут же исчезали, не оставив ни следа.

…Костя лежал возле костра, по другую сторону сидел Легион. Он зачарованно смотрел на всё происходящее вокруг Выражение его лица напоминало удивлённого китайца.

Костя курил косяк. Делая затяжку, оглядывался, наполняясь изумлением, а выдыхая, пытался подобрать слова. Он был потрясён. Просто открывал рот и имитировал речь. На это он слов подобрать не мог, потому что и слов таких не знал.

– Это лучше, чем отдых, – выдавил Костя из себя, стараясь не упустить ни одной детали.

Легион ответил:

– Это место нашли Стиклы. Существа другого порядка. Они посещали и твой мир, ты слышал о них как о Фениксах. Тех, что возрождаются. Их род был немногочислен. Около сотни на все миры. Они не были ни злыми в твоём понимании, ни добрыми, они просто были. Но о них прознал совет Вселенной. Их способность стала добычей номер один. Найдя это место, скрываясь от погони, они спасли себя, похоронив здесь. Это место, где нет увядания, девяносто восемь фениксов создают его, и тот, кто придёт сюда, будет восстановлен. – Демон посмотрел на накуренного Костю, который жадно ловил каждое слово, и улыбнулся: – Несмотря на то, в каком состоянии он или какой кусок от него остался.

– Стой, стой, стой! Это если останется пальчик и кто-то принесёт его в это место, я воскресну? – Костя лукаво смотрел на Ярика.

– Целиком и полностью, – улыбнулся Ярослав.

Костик погрузился в размышления, тихонько бубня что-то под нос. Демон улыбался.

– А как насчёт тебя? – спросил парень, пристально смотря на Ярика.

– А что я? – удивлённо спросил Ярик.

– Ну, к чему идёшь ты? Ведь мы оба знаем, что это дорога в один конец. Я выведу тебя на Ашанина, и всё! Что будет с тобой как с человеком?

Ярик посмотрел на Костика и улыбнулся. Попросил у него косяк, затянулся, глубоко погрузившись в размышления. Выдохнув, ответил:

– Это странно! Я уже и не думал, что вот так вот буду сидеть с тобой и разговаривать по душам. Без лжи и одурачивания. Просто вместе проживать наши жизни! Это сокровище бесценно! Я перестал чувствовать себя человеком, когда спас его. – Ярик посмотрел влево, где молча сидел демон. – Это изменило меня. Тогда я имел внутреннюю уверенность, что я человек. Это говорили мне мои чувства, окружающие. Я знал, что обладаю тем, что превращает меня в человека. Была и система, образ жизни, которому следовал. Всё это в совокупности говорило мне, что я человек. Но после случившегося я всё потерял. Я понял, что я что-то другое. Это чувство поразило меня как вирус – и продолжает действовать. Мы, кто бы мы ни были, сами делаем себя тем или иным. Легион сказал, что тоже был человеком, но тогда мир был другим. Возможностей был миллион. Выбор был, но даже тогда он изменился. Миллион ли лет прошло, миллиард или целая вечность, достаточно одного решения – и ты перестаёшь быть тем, кем рождён.

– Я с тобой согласен. Мы сами делаем из себя того, кого хотим видеть. Но к решению могут и подтолкнуть! Заставить выживать там, где убежища нет. Я тоскую о людской жизни, той обыденности и простоте, друзьям, которые рядом и шутят. Я тоскую о том, чего лишился. Свадьбы друзей, своей, рождения детей, становления их на ноги, внуков и старости. Мне этого не хватает! Я не знаю, что чувствует человек, который прожил миллиарды лет, утверждая, что сохранил часть человеческого сознания в себе. Но я тоскую. Тоскую о себе. О них! Тех, кто был близок! – открыто признался Костик, и его глаза засияли.

– Ты печалишься о том, чего мог достичь? Кем стать? Что иметь? Оглянись! Тебе не надоело себя обманывать? Всё, что ты перечислил, ты мог иметь, будучи человеком! Много ты видел счастливых людей? Я говорю о тех, которые в действительности радовались каждому дню, живя в ограниченном пространстве своей обыденной жизни. Это не счастье. Это самообман о счастье. Они, как малые дети, радуются колыбели, которая так уютна, так восхитительна, находят всяческие оправдания своей симпатии к ней, боясь принять правду! Правду о том, что за их колыбелями существует мир! Огромный и неизвестный. Да, не такой уютный, не такой безопасный! Они боятся выйти в него. Как ты считаешь, почему?

– Боятся того, что может быть там! – заключил Костя.

– Я с тобой не соглашусь, – покачал головой демон. – Страх этот носит имя – потеря. Они боятся потерять гнездо, но это нельзя сравнить со страхом, больше похоже на печаль утраты. А страх у них вызывает внутреннее знание того, что, посмотри они на свою колыбель со стороны, их ждало бы жуткое разочарование. Животный страх не от потери родной колыбели, а от обречённости на поиск новой.

– Блин! – произнёс Костик, растерявшись от глубоких мыслей демона. – И как оно у тебя? Нашёл её?

– Да, – произнёс Легион. – Но вот простора там намного больше, чем у тебя.

– Я пойду дальше. Буду искать ответ на вопрос, – уверенно произнёс Ярик.

– Ответ? – удивился Костик. – На какой ещё вопрос?

– А это уже личное дело каждого. Коснёмся меня! Я задался вопросом: почему это произошло со мной? Знакомство с демоном. Вот это вот приключение. Что в этом скрыто? Я нахожу ответ, потихоньку собирая его по пазлам. Но общая картина проясняется, и я вижу лёгкий свет. Да, время страха и сомнений прошло. И теперь легче!

– А ты, демон? – повернулся к Легиону Костя.

– Я – это другое. Я из совершенно далёкого потока. И то, что заставило меня измениться, было другим. Я дал клятву жене и ребёнку, что сберегу их от войны. Когда их не стало, я изменился, пытаясь спасти, а потом вернуть их. У меня это не вышло. Но после того, как я понял, что это было мне предначертано, все вопросы отпали. Я в своей новой колыбели! Охраняю ворота. Я завершён!

– Какая ироничная концовка! – Костя сел на землю. – В чём твоя завершённость?