— Ты забыла, что мне нужно спасти мир. Какие уж тут романы?

— Ох, братик, иногда ты не видишь дальше своего носа. Во-первых, глупо умирать, так и не познав любви. Во-вторых… А впрочем, нет, никаких «вторых». Хотя погоди. Если бы у тебя была любовь, ты был бы менее безрассудным и не стал бы бросаться в пучину опасности, не оглядываясь. Вот так. Теперь думай.

— Чего ты от меня хочешь? Пойти и признаться, что она мне нравится?

— Было бы замечательно.

— Бегу и спотыкаюсь.

— Артур, я прошу тебя, чтобы ты не сосредотачивался только на спасении мира. Успеешь ещё, времени у нас вагон и две тележки. Живи полной жизнью, радуйся каждому дню и не отталкивай любовь.

— Допустим, я последую твоему совету, но что будет с Викой, если я погибну?

— С ней всё будет хорошо. Лучше один раз испытать настоящую любовь, чем прожить всю жизнь, так и не познав её.

И тут до меня дошло. Похоже, моя сестра была влюблена. Но я почему-то побоялся спросить, какая она, эта её любовь была.

— Олька, давай оставим этот разговор. Если всё сложится, противиться не буду. Да и Вика мне весьма симпатична.

— То-то же, — торжествующий голос сестры был мне ответом.

— А скажи-ка, сколько у нас в запасе энергии? На что я могу рассчитывать в случае чего?

Остаток 0.08 энергии. Тут же высветилась перед глазами надпись.

— Печальные циферки.

— Не то слово. С таким запасом особо не повоюешь. Но у меня к тебе есть заманчивое предложение.

— Я весь во внимании.

— Как ты смотришь на то, чтобы усвоить накопитель, который уволок у чёрных алхимиков?

— А это возможно?

— Не попробуем — не узнаем.

— Погоди, но я же не смогу его проглотить.

— Нам это и не потребуется. Да, получим меньше, но лучше, чем ничего.

— Ты уверена в его природном происхождении? Видала что-то подобное?

— Не-а, и в базах пусто.

— Знаешь, мне как-то не по себе. Ведь он наполнялся за счёт боли людей, и от одной только этой мысли меня слегка коробит.

— Как он наполнялся — это дело другое. Важно, что в нём есть энергия. Да, она бывает разная, но суть остаётся сутью. Давай попробуем немного вытянуть из него, и если она благополучно усвоится, то продолжим эксперимент. Согласен?

— М-м-м. — Задумался я. — А почему бы и нет? Да и бикорп надо развивать, а то в ванну за всякими поцами не успеваю.

Встав с кровати и достав из сумки чёрный кристалл, с виду напоминавший булыжник, вновь сел на кровать и положил его себе на колени, приложив сверху двумя ладонями.

— Действуй, — решительно произнёс я.

Сначала ничего не происходило, но постепенно кристалл начал нагреваться, а через пару секунд он осыпался мелкой пылью.

— Эм-м, это что сейчас было? — спросил я, разглядывая кристаллическую пыль. Настолько мелкую, что идальго подходит для создания эликсиров.

— Без понятия.

— В смысле? Только не говори «коромысле».

— Ладно, не буду.

— Твою налево. Какого хрена мы натворили?!

— Кажись, мы его сломали.

— Это я и без тебя догадался. Делать-то что дальше.

— Отряхнуться и позвать горничную, чтобы убрались, а то так спать вряд ли получится.

— Очень смешно, прям обхохочешься.

— От меня-то ты чего хочешь?

— Да ничего, забей. Обидно только. Хотел ордену подарок сделать…

— Сделаешь ещё. Не они первые, не они последние на твоём пути.

— Хм-м. Так-то да. Зная теперь, где они могут скрываться, найти их будет куда проще.

Проснувшись утром в хорошем настроении, я спустился вниз, где мои спутники уже во всю увлечённо завтракали. Пожелав всем доброго утра, я присоединился к трапезе и, оглядев образ Виктории, был крайне поражён изменениями в нём. Передо мной вновь сидела та красотка, которую я встретил здесь же. Такое ощущение, что было так давно, а на деле же прошло совсем ничего времени.

В момент, когда с едой было покончено, к нам подошла Рита.

— Здравствуйте, Артур. Я тут всю ночь думала о ваших словах. И… — Она немного замялась, а я быстро догадался о причине её сомнений.

— Не переживайте. Всё, что я вам сказал, это гарантированно орденом. А если вы согласны, то вот вам сопроводительное письмо и двадцать золотых монет на переезд. Как прибудете в порт, спросите, как пройти к замку ордена. На входе у врат покажите страже письмо. Дальше всё в ваших руках.

— Благодарю вас, молодой господин, — Генриетта низко поклонилась.

— Я не знатный, а лишь обычный ученик, — за столом раздались хмыканья и смешки. — Да и в ордене знатных нет, так что простого «спасибо» мне вполне достаточно. — Ещё раз поблагодарив, она скрылась на кухне, а мы отправились наверх собирать вещи.

Когда вещи были упакованы, и мы уже сидели в сёдлах, я бросил последний взгляд на это заведение. Мне хотелось сжечь его дотла в отместку за все страдания, которые мы здесь пережили. Но, выдохнув, я отогнал эти мысли, и на их место пришёл образ Вики.

Она помылась, привела в порядок волосы и надела новое платье, купленное утром в лавке (и когда только успела?). Теперь это были два разных человека. И мне безумно нравиться эти изменения.

— Ну что, Виктория, показывай дорогу. Я обещал доставить тебя домой в целости и сохранности, так что придётся сдержать своё слово.

— Следуйте за мной, мальчики, мы отправляемся ко двору, — подмигнув нам, она пришпорила лошадь, и мы перешли на рысь.

***

Город Гармония.

Кабинет Хельги.

Некоторое время назад.

Женщина, потягивая чай с лимоном, с удовольствием погрузилась в изучение докладов, полученных со спутника. Она предпочитала читать их по старинке, на бумаге, находя прелесть в этой неторопливой и человеческой манере перелистывать страницы.

В докладе, подготовленном её цифровой копией, сообщалось, что объект 7 – призыватель, успешно уничтожил приграничные баронства, несущие охрану периметра на юго-западе. Тем самым освободив на несколько километров землю, необходимую под нужды Гармонии. Сейчас она продолжает движение вглубь вражеской территории.

По анализам данных, полученных со спутника, шанс на успех операции составляет семьдесят два процента.

От занимательного чтива её отвлекло появление на экране компьютера тревожного сигнала. Уровень опасности был жёлтым. Что заставило её насторожиться. Из-за чего, отложив папку, она сосредоточилась на поступивших ей данных.

Мысленно отдав приказ, она развернула уведомление на весь экран, и приятный, молодой, женский голос зачитал его вслух.

«В глубине горы Кегер-терби произошло неожиданное: взорвалось неизвестное вещество, что привело к значительным изменениям в её ландшафте. Большая часть горы оказалась разрушенной. Согласно данным со спутника, сила взрыва в тротиловом эквиваленте составила триста килотонн».

— Погоди, но ведь это слишком мало, чтобы вызвать такие масштабные разрушения.

— Гора использовалась для добычи полезных ископаемых. Из-за взрыва началась цепная реакция, обрушились десятки километров тоннелей.

— Ясно. И кто же это у нас такой там «интересный» завёлся? Взрывчатку изготавливает. У них же она вроде под запретом? Или мы что-то упустили?

— Нет. Я постоянно наблюдаю за континентом. Подобное произошло впервые.

— Послушай, мать, а активируй-ка объект 13. Пусть он выяснит, что происходит. Если найдёт того, кто за этим стоит, пускай устранит. Нам совсем не нужно чтобы, в Гармонию пожаловали подрывники решившие винить нас во всех своих бедах.

— Поставить в известность Сергея?

— Нет, не стоит. Пусть играется с малышом. Давно я не видела его таким счастливым. Глядишь, отдохнёт душой и вновь выдаст что-нибудь этакое. Да и не хочется мне слушать нытьё о своих любимых людишках. — Секунду подумав, всё же добавила: — Но передай 13-му, чтобы сильно не усердствовал. Всё-таки я не человек и свои обещания выполняю. Ну почти.

— Хельга, а ты не слишком очеловечилась?

— Ха-ха, очень смешно. Работай.

Сделав глоток остывшего чая, Хельга ругнулась и попросила секретаря принести новый. Сделав глоток теперь уже свежего и горячего чая, вновь принялась за чтение о похождении объекта 7.