Я так увлеклась промыванием ран, что не сразу сообразила, как ко мне кто-то подошёл. Загородил собой весь обзор и навис надо мной. Чувствую свежий аромат. Мужской. Уже знакомый. Со страхом поднимаю голову и вижу Льва. Как он меня нашёл?!

– Прохлаждаешься? – спрашивает холодным тоном.

Глаза злые. Кажется, будто сейчас снова схватит меня и понесёт к машине.

– Что тебе нужно от меня?! – пытаюсь оттолкнуть его и встать, но это всё равно, что пытаться сдвинуть каменную глыбу.

Он подавляет все мои попытки к бегству и возвращает на место, удерживая за запястье. От этого прикосновения чувствую странные покалывания. Они распространяются по всему телу, вызывая тахикардию в моей груди.

Смотрю ему прямо в глаза. В них уже нет злости. Словно, что-то растаяло в нём. Удивляюсь, с чем же связана подобная перемена.

Пока я витаю где-то в своих мыслях, Лев опускает взгляд на мои губы. Молниеносным движением хватает меня за затылок и начинает целовать.

Замираю, как статуя. Это не я. Это не со мной сейчас происходит. Мой первый поцелуй. Смешно. В двадцать два года!

Чувствую его горячие губы, которые то становятся мягкими, то твердеют. От таких ярких ощущений просто схожу сума. Волны тепла охватывают все мои нервные окончания и опускаются в самый низ живота. Лев усиливает напор. Пытается просунуть язык, но натыкается на мои плотно сжатые зубы.

Я не могу заставить себя раскрыть рот. Видимо, до сих пор не в состоянии отпустить свою страшную историю, которая часто возвращается ко мне во снах.

Лев резко прерывает поцелуй. Вижу его непонимающий взгляд.

– Так неприятен тебе, что даже на поцелуй не отвечаешь? – вспыхивает он.

– А ты думал, я буду от радости прыгать при виде тебя?! – поражаюсь его самоуверенности.

Почему он решил, что я должна лужицей растекаться перед ним? Ну да, он красавец. Но характер дрянной.

– Ты стояла на Редстрит. Значит, знаешь правила. Я тебя выбрал. Заплачу, сколько скажешь. Это не проблема.

Кровь приливает к моему лицу. Как же стыдно, что он принял меня за проститутку! Но, может, оно и к лучшему. В другой ситуации Лев никогда не обратил бы на меня внимание.

А что если он – решение моей главной проблемы? Возможно, близость с ним поможет справиться с воспоминаниями, не дающими покоя. Мне нужно убедиться, что не все мужчины такие же мерзкие, как Хью и Марк…

– Я хочу коктейль, – внезапно произношу, глядя сквозь листья пальм на барную стойку.

– Какой тебе взять?

– Любой.

Я всё равно не знаю их названия. В кафе, где я работала, подавали только чай, кофе и пиво.

– Пина Колада пойдёт?

– Да.

– Пойдём тогда, – тянет меня так, что я поднимаюсь на ноги.

– Думаешь, опять убегу?

Мне совсем не хочется идти вместе с ним к бару. Ноги всё ещё саднят. Да, и сказывается длительная ходьба по городу.

– Именно так. Идём.

Уже понятно, что никаких возражений быть не может. Послушно следую за ним. Садимся на пустующие высокие стульчики, и я с интересом наблюдаю, как мне делают коктейль. Отмечаю, что бармен слишком уж много добавил туда рома. Однако, когда начинаю пробовать напиток, алкоголь практически не ощущаю.

Музыка становится громче, а народ всё прибывает и прибывает. Некоторые с любопытством поглядывают на меня и Льва. Представляю, как я выгляжу. Без косметики, нерасчёсанная, с ободранными икрами и коленями… И рядом он. Да, мне никогда не дотянуть до его уровня.

– Ещё хочу, – заявляю я, до конца опустошая стакан с напитком.

Хотя вроде и понимаю, что надо остановиться. Спиртное на меня действует быстро и сильно.

Лев делает новый заказ, и я снова получаю порцию успокоения. По меркам своей скучной жизни, сегодня у меня выдался слишком насыщенный денёк…

Музыка гудит где-то в моей груди.

Бум-бум-бум…

Хочется встать и пойти потанцевать. Притвориться, что я со всеми этими мажорами…

– Эрика! Ты слышишь меня? – голос Льва доносится над моим ухом, и я вздрагиваю.

Пытаюсь подняться со стула, но ноги не слушаются. Всё плывёт перед глазами. Не могу сфокусироваться.

Лев приподнимает мой подбородок и заглядывает в глаза. Я не контролируя себя, начинаю улыбаться ему, как полная дура.

– Ясно, мы едем в отель, – произносит он чуть слышно.

А мне уже всё равно, что будет. В отель, так в отель.

Мой мозг не успевает за действиями Льва. Вот он помогает мне уйти с пляжа. Вот поднимает на руки. Клянусь, в этот момент я увидела ту самую жабу, которая толкнула меня. Она стояла с каким-то мужчиной, но косилась на нас. Жаль, что я была не в состоянии ей что-нибудь выкрикнуть…

Оказавшись в машине на заднем сиденье, сразу прильнула ко Льву. Положила голову ему на плечо и прикрыла глаза.

Здесь так тепло и тихо. Приятная нега накатывает на меня. Ощущение усталости и боль в ногах кажутся терпимыми и правильными. В последний миг чувствую руку Льва на моей талии. Утыкаюсь носом в его рубашку и засыпаю от ложного чувства спокойствия…

Всегда ненавидел пьяных девушек. Знал я эту игру. Они перебирают лишнего, а потом пытаются соблазнить тебя. И ты клюёшь на это, понимая, что такая девушка на утро ничего не вспомнит. А тебе как раз это на руку, ибо нет желания ввязываться в продолжение отношений.

Но с Эрикой всё совсем по-другому. В такси она прижалась ко мне всем своим хрупким телом, а я смотрю за окно и злюсь на себя. Зачем только я напоил её! Мне совсем не хочется секса с девушкой, которая падает с ног под действием алкоголя.

От её тепла чувствую нарастающее возбуждение. Но не знаю, что бы я хотел сейчас больше – оказаться с ней в кровати или так и продолжать ехать в такси по ночному городу. Вскоре машина останавливается, и мне приходится будить Эрику. Она вскакивает, когда я провожу ладонью по её щеке. Смотрит на меня затуманенным взглядом.

Молча помогаю ей выйти из такси и крепко удерживаю её за талию, так как она не в состоянии идти ровно. Разве может так развести от двух легких коктейлей?

Пока мы идём мимо ресепшена, замечаю косые взгляды администраторов. Им уже удосужилось наблюдать сцену выселения Милены. А теперь видят меня с другой девушкой, филиппинкой, ещё и изрядно выпившей. Хотя, наверное, им привычные выходки туристов…

Заходим в лифт. К счастью, мы здесь одни. Эрика прислоняется к стене и тяжело дышит. Посматривает на меня своими бездонными глазами. Удивительно, но алкоголь сделал её заметно тихой. Обычно, у людей развязывается язык от спиртного. А здесь полное молчание. Что сейчас происходит в её голове?

Мне становится заметно жарко. Находиться с ней в маленьком замкнутом пространстве невыносимо. Так бы и накинулся на неё. Задрал бы платье, прижал к стене и закинул бы её ноги к себе на торс… Но я почему-то играю в джентльмена. И с кем? С девочкой по вызову!

Выходя из лифта, она чуть не спотыкается, но я успеваю среагировать. Остаток пути до номера несу её на руках. Быстро открываю дверь с помощью карточки и подхожу к большой кровати. Осторожно опускаю её на мягкий матрас. Наблюдаю, как она повернулась на бок и прикрыла глаза.

– Тебе плохо? – спрашиваю, легонько дотрагиваясь до её лба.

Эрика приоткрывает глаза и резко поднимается. Испуганно опирается по сторонам.

– Всё нормально… Просто голова кружится… – вяло отвечает она.

– Ложись на подушку, – скрепя сердце говорю, понимая, что моим планам на ночь не суждено сбыться.

– Нет, я не могу спать в незнакомом месте… Не усну. Можно я приму душ? Мне нужно промыть раны… – медленно произносит.

– Откуда они у тебя?

– Я упала… когда меня толкнули.

– Чёрт! Вот надо же тебе было убегать! – закипаю я, но стараюсь снова успокоиться, видя её большие глаза. – Сейчас пойду наберу тебе ванну. В душ тебе опасно, можешь поскользнуться.

"Ярцев, откуда в тебе столько заботы проснулось?" – веду внутренний язвительный разговор сам с собой.