– Допустим…

Допустим!!!

– Так… – я хаотично скролю сайт нашего агентства в поисках нужного консультанта. – Вот. Это единственный свободный сейчас специалист – ну, кроме меня. Но она хороша, она просто ураган! – Кир упорно смотрит на дорогу, как я ни тычу ему в нос телефоном. – Всего каких-то пару недель рядом с тобой, бок о бок, и все, твоя шикарная сделка у тебя в кармане. Да что там сделка! Ты в любой закрытый клуб сможешь входить, открывая дверь ногой…

– Я и так могу войти, открывая дверь ногой.

– Я же образно выражаюсь! Ты везде сойдешь за своего. Тебя никогда не попросят выйти через черный вход.

Вижу по его косому взгляду: цели я достигла. Когда-то он работал помощником повара в ресторане, и ему не разрешали проходить через зал. Как же его это задевало…

– Показывай свой ураган, – наконец говорит он, притормаживая на желтый сигнал светофора.

– Вот. Герда.

Я протягиваю ему телефон с фотографией сотрудницы нашего агентства.

– Мою собаку зовут Герда, – пренебрежительно заявляет Кир и все же бросает взгляд на экран телефона.

Я стискиваю зубы, чтобы не улыбаться.

– Это не ураган, – прочистив горло, говорит Кир. – Это оползень.

Герда не ураган, она даже не консультант. Герда, наш главный бухгалтер – мощная женщина, больше похожая на мужчину. Квадратная челюсть, блеск металла во взгляде. Единственный человек, которого мы боимся больше, чем Зарину.

Машина позади нас неистово сигналит, Кир отмирает и включает передачу. Машина стартует с такой скоростью, что меня вжимает в спинку кресла.

– Слушай… Я подумал, что могу потерпеть тебя… какое-то время. Непродолжительное.

Я прячу телефон в карман куртки и с тяжелым вздохом опускаюсь на спинку кресла. Только не улыбаться, только не улыбаться…

– Договорились.

– Только давай поскорее покончим со всем этим. Какой там первый вопрос в твоей анкете?

Я достаю анкету и открываю первую страницу.

– Итак… Тебя отправляют на необитаемый остров, и ты можешь взять с собой только три вещи. Какие? – Кир так смотрит на меня, что я все-таки не выдерживаю и откровенно ржу. – Шучу-шучу! Первый вопрос: «Почему вы решили обратиться к стилисту-имиджмейкеру?».

– Ты сама напросилась, – отвечает Кир таким тоном, в котором явно угадывается второе дно.

– Не понимаю, это ответ на вопрос?

– Ничего, Звездочка, скоро поймешь, – ласково обещает Кир. Мне так тепло от моего забытого прозвища, облаченного в голос Кира, что я пропускаю мимо ушей саму суть фразы. – Значит, пару недель бок о бок?.. Ну что ж, прямо сейчас и начнем.

– Выходи! – командует Кир, но я не спешу подчиняться приказу, изучаю обстановку: он пытается от меня избавиться, или мы приехали к пункту назначения?

Небольшой дворик, зажатый офисными зданиями. Снуют люди, кто-то стоит с большой клетчатой сумкой, грузчики тащат на тележке какие-то картонные коробки.

Вся парковка занята, машины подпирают друг друга. Кир кое-как втискивается между двумя легковушками, заползает на бордюр передним колесом – как раз тем, возле которого сижу я.

Кое-как выбираюсь из машины. Семеню за Киром.

– Так… Следующий вопрос. Кем ты работаешь?

– Сейчас узнаешь.

Грузчиком? Охранником? Точно не офисным клерком.

Заходим в здание через заднюю дверь, плутаем по коридорам, то спускаемся, то поднимаемся. Кир идет первым, распахивает дверь – и я жмурюсь от яркого электрического света. Он отражается от белой глянцевой плитки пола, огромных зеркал. Пахнет дорогим парфюмом. В вазочке на журнальном столике стоят живые белые лилии – мои любимые цветы.

Женщина-администратор за стойкой лучезарно улыбается Киру, а меня будто не замечает, чему я рада: девушка в зеркале в длинной дутой куртке, уггах и шапочке с перышками пугает даже меня саму. В этой одежде я собиралась сидеть в засаде на морозе, а не кататься по разным красивым местам.

– Жди меня здесь, после встречи позову, – командует Кир и, не дожидаясь ответа, скрывается за дверью с табличкой «Гардеробная».

Сажусь на белый кожаный диван для посетителей. Под уггами почти сразу начинает расползаться грязная лужица. У входа – бахилы, сразу не заметила, а теперь, если за ними пойду, только больше следов оставлю.

Стягиваю шапочку, расстегиваю куртку. От шерстяного свитера чешется горло, но, стиснув зубы, терплю. Если еще и чесаться начну, меня вообще черт знает за кого примут.

Так, и где я оказалась? Исследую стену в поисках опознавательных знаков, пока не натыкаюсь на вывеску над стойкой администратора: Салон красоты «Белая лилия».

Кем Кир может работать в салоне красоты? Какие у него вообще есть навыки, кроме охоты, дрессировки собак и доведения меня до белого каления?

Когда мы начали встречаться, его работа стала для меня настоящим испытанием. Он уходил в лес на сутки, иногда несколько. Я чувствовала себя щенком, который, поскуливая, дожидается своего хозяина, – и мне не было стыдно. Я впервые нуждалась в человеке настолько остро – болезненное, но такое светлое чувство!

В те дни, когда Кир был на охоте, домой меня по-прежнему провожал Саня. Мы всё так же заходили в магазин за мороженым, но больше это не доставляло мне удовольствия. Я просто коротала время, дожидаясь, когда снова увижу Кира.

Между нами еще толком ничего не происходило: только проникновенные взгляды, объятия в полутьме лестничной клетки, нежные, почти невинные, поцелуи при расставании – но казалось, в них было больше чувственности, чем в прикосновении обнаженных тел.

Однажды он согревал меня в подъезде, кутая в свою куртку, как котенка. Я прижалась щекой к его колючему вязаному свитеру, слушала, как громко бьется его сердце, и улыбалась, улыбалась…

Так сложно было носить эти чувства в себе, что я стала писать стихи. К счастью, они не сохранились.

Казалось, наши отношения развиваются невыносимо медленно.

И вот настал мой день рождения: в шесть утра мне исполнилось восемнадцать. Кир весь день на охоте – вместе с отцом сопровождал группу туристов, там даже мобильной связи не было. Я принимала поздравления, радовалась подаркам и… ждала Кира. Видела его в каждом прохожем на улице, слышала в каждом голосе.

Девять вечера. Звонок. Выхожу из квартиры – и тотчас же оказываюсь в его объятьях. Он гладко выбрит, еще пахнет гелем для душа, дыхание сбито – бежал. Кир тянет меня за руку, а я вижу кино в голове: как он после охоты спешил домой, как скидывал на ходу тяжелые охотничьи сапоги, стягивал куртку цвета хаки, наскоро брился – вон, порез на подбородке – чтобы поскорее меня увидеть, и от этого волнительно тянет в животе.

Он ведет меня на каток. Поздний вечер, фиолетовые сумерки, звездочки фонарей по периметру площадки. Людей мало, а вскоре мы и вовсе остаемся одни.

Кир дарит мне коньки, белые с голубым витиеватым узором. Заранее наточил – они отлично скользят по льду, исчерченному дорожками от лезвий.

Кир крепко стоит на коньках, хотя опыта у него толком нет, только в детстве играл в хоккей. Но он постоянно куда-то мчится, пытается делать пируэты, врезается в ограждение, отталкивается от него и мчится на меня – я пищу от страха и восторга, когда он хватает меня в охапку и кружит.

Потом, когда заметно темнеет, Кир вытаскивает из-под скамейки ледяную бутылку шампанского, вскрывает ее – половина содержимого выливается пеной. Мы пьем из горла, мне радостно, я счастлива.

Наш первый настоящий поцелуй происходит там же, на катке – спонтанный, даже Кир его не планировал, иначе бы отставил бутылку и обнимал меня обеими руками. Я чувствую сладость шампанского на его губах, вдыхаю его запах и вся словно звеню от ощущений. Целоваться с Киром так вкусно, так приятно, так горячо! Я хочу еще, еще больше…

Коньки выскальзывают из-под меня, я едва не падаю – Кир удерживает.

– Пойдем, я знаю, где мы можем согреться, – его голос звучит иначе, он словно стал глуше и еще сильнее во мне отзывается.