Поставив компьютер на загрузку, уселся в кресло и раскрыл чемоданчик сухого пайка. Поздно позавтракав или рано пообедав, пардон, ещё не освоился в тонкостях этикета, я отложил пустой кейс.

Монитор устал дожидаться завершения трапезы и ушёл в спящий режим. Глядя на трёхмерный шарик, плавно трансформирующийся в разные фигуры, при этом меняя цвет, и меня повело в сон. Но любопытство неизменно вело на поверхность, и я вернулся к нужным приготовлениям своего дебютного выхода на белый свет.

Система видео наблюдения наружного периметра не действовала, видимо, была уничтожена ядерным взрывом. Окончательный отчёт ремонтников сообщал, что главный выход, ведущий к вестибюлю пятиэтажного здания, плотно замурован, по всей видимости, многочисленными обломками и прочим строительным мусором. К запасному выходу вела шахта, начинающаяся на нулевом уровне.

Пассажирский лифт ходил между этажами бункера. А с противоположной стороны строения располагался грузовой лифт. Он перемещался между убежищем и поверхностью. Шахта представляла собою цилиндр, размещавшийся вертикально. Высота железобетонной фигуры двенадцать метров, а толщина стенки полтора метра. Внутреннее пространство поделено механическими приспособлениями на три равные секции. Кабина, спускаясь с поверхности, попадает на нулевой уровень. Здесь локализовался отсек химического обеззараживания. После запирания герметичной крышки над лифтом персонал и имущество отправлялось на последующую обработку от радиации. Вместе с тем и транспорт подвергался дезинфекции как снаружи, так и внутри. После окончания мероприятий отпиралась заглушка между нулевым и первым этажом.

После изучения конструктивных особенностей комплекса сформировались причины выбраться наружу, потому что необходимо проверить оба выхода. Выключив компьютер, я снова залез в механизированную броню и спешно отправился в хранилище. Чтобы там захватить десяток сверхпрочных камер видео наблюдения, и расставить их на поверхности.

Не успел снять палец с кнопки вызова, как двери отворились. После того как вошёл внутрь, створки сомкнулись, а этажом выше послышался звук медленно закрывающегося устройства герметизации. Потом более громко зазвучала открывающаяся заглушка, прям над потолком, и лифт плавно поехал наверх.

Через пару минут двери открылись, и я вышел, неожиданно попав в тёмное, неосвещённое место. Перейдя на ночное видение, огляделся. Повсеместная пыль в зелёном освещении выглядела белой как снег. Скафандры химзащиты, висящие вдоль стен, представлялись серыми призраками прошлого, припечатанные к вешалкам на века.

Нулевой уровень разделялся на три части. Жилая секция локализовалась порознь от прочих комнат этажа и обладала высокой герметичностью. Здесь находилась раздевалка, места для отдыха, санузел, дополнительно имелась возможность попасть напрямую в лифт.

По соседству размещалась закрытая кабина химической обработки, сюда попадал грузовой лифт, а также примыкала шахта резервного выхода. Поступающее оборудование и агрегаты обрабатывали водянистым раствором дезактивирующего порошка, а особо мощная вытяжка заканчивала процесс обработки. В грузовой лифт одновременно могло поместиться два средних танка или прочей техники суммарной массой до ста тонн.

Миновав вспомогательные помещения, я достиг габаритных ворот, и отворив их, попал в шахту запасного выхода. Она представляла собою тот же бетонный цилиндр, но размещённый горизонтально. Асфальтная двух полосная автомобильная дорога сохранилась практически в безупречном состоянии, только специальная разметка немного выцвела, и местами возникли неглубокие трещины.

Кстати, пыли нигде не наблюдалось. Кое-где валялся мусор, но это в основном большие куски обвалившейся штукатурки или бетона. Я заподозрил, что распространению пыли активно способствует принудительная вентиляция, так как шахта не проветривалась. Размышляя над теорией распространения микроскопических частиц в закрытых пространствах или вакуумах, я не заметил, как достиг внешних ворот. К своей радости, удостоверившись, что шахта совершенно цела и отсутствовали сколь значимые разрушения.

Чем ближе подходил к выходу, тем сильнее переполняли всевозможные эмоции: бурная гремучая смесь весёлого азарта, безудержного любопытства, непонятной радости и неосознанного страха. Встал в шаге от рубильника, крайняя нерешительность сковала на миг. Ленивое тело отказывалось покидать зону комфорта. Оно убеждало, что за дверью что-то ужасное. Но разум утверждал, что бегство от страшной правды на много страшнее ударит в будущем.

Вновь прямо в голове зазвучал её сладкий голос и легко успокоил меня.

– Иди вперёд, не бойся.

Треснув себе мысленно «леща за испуг» решительно надавил на кнопку с надписью:

«открыть».

Железным воротам мешало отвориться что-то снаружи, и я воспользовался калиткой. Обвал, произошедший относительно недавно (так как поваленные деревья не были прогнившими), выложил штабелями на площадке перед входом с десяток громадных деревьев, которые и не давали раскрыться массивным дверцам. Это очень серьёзное упущение – соорудить габаритные двери, открывающимися наружу. Но живописный пейзаж, открывшийся передо мной, поверг в ступор и быстро отвлёк от завала.

По имеющимся сведениям: в конце февраля здешние виды выглядели совершенно по-другому. Судя по весьма подробному описанию, зимы здесь обычно свирепые и очень снежные. Но сейчас не наблюдалось ни многометровых сугробов, ни зимнего мороза. Я бы даже заявил – снежный покров отсутствует минимум неделю; единственно, в теньке, укрывшись под кронами хвойных исполинов, кое-где виднелись снежные бугорки.

К тому же, габариты среднестатистических растений заметно увеличились. Передо мной красовалась целая лужайка высохших, прошлогодних лопухов. Любой из них имел высоту не ниже трёх метров и диаметр у основания ствола не меньше пятидесяти сантиметров. Поваленные обвалом деревья доходили до восьмидесяти метров в длину, а в ширину до пяти. Когда включил радар, сразу же обнаружилась разнообразная живность класса насекомых. Они не настолько изменились как тараканы, но и от прежних габаритов отличались. Радостно сделалось за природу, пускай она слегка видоизменилась, но всё-таки выжила. Одновременно возникла спорная гипотеза, что исключительно на низших уровнях, так как не нашлось ни птиц, ни животных. Хотя я отложил на некоторое время это предположение, так как по имеющейся информации уже до войны живность в лесах не водилась в больших количествах.

Я при помощи древолазов залез на ближайшее дерево и прикрепил камеру наружного видео наблюдения. Солнечная батарея, при включении раскрылась как цветок. Наглядно убедившись, что устройство полноценно функционирует, бросил взгляд на завораживающий пейзаж. Бесконечный древний лес заполнял окружающее пространство целиком и полностью. Макушки деревьев, чутко реагируя на малейшее дуновение ветра, походили на беспокойные волны. Эдакий хвойный океан, под безоблачным лазурным небом. Две вечности сходились на горизонте – впечатляющее зрелище! Век бы любовался, но удручающая картина завала не вписывалась в общую гармонию. Пришлось слазить с дерева.

Броня не уступает по силе автопогрузчику, но, торопясь на поверхность, не поинтересовался количеством энергии в батарее. А её, как назло, оказалось недостаточно. Поэтому решил первоначально прогуляться до административного здания и на месте определить масштабность загромождения главного входа. Затем вернуться домой и поставить полюбившейся панцирь на зарядку. А уже завтра с утра пораньше обстоятельно заняться обоими завалами.

Продираясь сквозь труднопроходимые заросли кустарников и скоплений сухостоя, я сканировал окружающий лес чувствительным радаром. Разыскивая хоть какую-нибудь живность, попутно при помощи счётчика Гейгера и встроенного приложения создавал карту радиационного заражения местности, на всякий случай.