– Сегодня тихо, – сказал Грач, и сплюнул. – Ветер утих и с болот идут ядовитые испарения. Чувствуешь?

Вадик взглянул на разливающийся в игровом пространстве зеленоватый дымок. Чувствовать его он, разумеется, не мог, но он мог определить его вредоносность по тому, как шкала жизненных сил, пусть едва заметно, но убывала.

– Нужно уходить. Короб ходил к схрону на дальней поляне. Он заметил следы вуорксов. Они пытались добраться до припасов. Теперь они не оставят схрон в покое, пока не разорят его.

– А, если попробовать выследить их и перебить? Можно ведь заработать по десять очков за каждую тварь, – сказал Вадик.

Лицо Грача расплылось в насмешливой улыбке. Шрам пересекавший всю правую щеку придавал улыбающемуся лицу хищное выражение.

– Глупец! Ты, что не знаешь, что вуорксы передвигаются стаями? Те, что приходили к схрону были разведчиками. Они перегрызут нам всем глотки, если начать бой… Нужно уходить. Вы с Маской отправитесь вдоль болот и посмотрите какая там обстановка. А Пчела пойдет к краю леса. Мы с Коробом пока попробуем перетащить из схрона то, что сможем забрать с собой. Встречаемся на этом месте.

Под ногами хлюпала вода. От болота исходили густые испарения. Здесь концентрация ядовитых веществ была больше чем на месте стоянки. Шкала жизненных сил уменьшалась быстрее. Маска был бледен. На лбу выступили капельки пота. Отравленный испарениями воздух отнимал жизненные силы и у него.

– Маска, а что будет с вами, если мы дойдем до Черты? – спросил Вадик. Он не был уверен, что виртуальный герой может знать ответ на подобный вопрос. Но ему все равно было любопытно, что скажет его "игровой" приятель.

Маска раздраженно посмотрел на Вадика.

– До Черты нельзя дойти. Шторм, почему тебе вечно лезут в голову глупые вопросы?

– Ну ведь смысл того что мы делаем состоит в том, чтобы дойти до Черты. То есть до того места, где начинается другой мир. В котором нормальная жизнь и нет этого всего, – Вадик обвел рукой окружающее их пространство. Там не будет постоянных опасностей, тварей, пытающихся убить, нападений банд. Там другая, спокойная, мирная жизнь…

– Это все выдумки. Нет такого места. Везде так же как здесь. Болота, лес, пещеры, река. Не важно. Везде нужно выживать. Никакой Черты нет.

– Тогда зачем набирать очки, повышать уровень, опыт? Ведь все это нужно, чтобы переходить на новые локации и приближаться к Черте. Вы же все время к ней идете. Вы все время стараетесь к ней приблизится. Это же главная задача. Вы сами постоянно об этом говорите, – не унимался Вадик.

Маска смерил товарища сердитым взглядом.

– У тебя появляется лучшая защита, лучшее оружие, более совершенные навыки. И вместе с этим появляются более сильные твари. И ты продолжаешь выживать. Все. Ничего другого не существует. Мы говорим про Черту. Но это означает только одно – жизнь это выживание. Всегда. Черта – это просто мечта, выдумка, которая помогает выживать. Цель, которой невозможно достигнуть. Потому что ее просто придумали. И потому что без нее все теряет смысл..

Чуть в стороне послышался хруст веток.

Маска сделал знак рукой. Оба паренька присели и замерли в ожидании. У Маски в руках уже был наготове дробовик. Вадик вскинул арбалет. Свое последнее достижение, полученное за прохождение миссии в зыбучих песках. На которую он потратил полторы недели, но заветный арбалет был им получен.

Из-за деревьев появился ленглорф. Уродливая голова монстра была утыкана загнутыми костяными отростками. Из оскаленной пасти стекала слюна. Свирепый зверь поводил похожим на пятачок свиньи носом выискивая жертву.

Маска, еще сильнее побледнев, выставил в сторону ладонь, и медленно повернул ее к земле, что означало, что стрелять нужно будет в тот момент, когда ленглорф, перед тем как бросится на них, слегка присядет чтобы оттолкнуться от земли. Вадик поднял вверх большой палец, в подтверждение того, что понял товарища.

У Маски оставалось уже меньше половины шкалы жизненных сил. Вадик надеялся, что они одолеют монстра и восстановят свои силы. Если что-то пойдет не так Маска может погибнуть. Помочь ему Вадик не сможет. Его шкала тоже уже приближается к середине. Если завяжется продолжительный бой жизненных сил останется еще меньше.

«Ну, давай! Давай, тварь! Иди уже сюда!» – стараясь прицелиться как можно точнее, мысленно обратился к монстру Вадик.

В этот момент с одного из деревьев с противным клекотом сорвалась флурия. Гадкое создание, напоминающее птицу, только отвратительную на вид, и имеющую привычку нападать на игроков, норовя клюнуть в голову, или в любые открытые участки тела. Особого вреда эти гадины причинить не способны, но отнять пару единиц жизненных сил могут. А в данном случае, мерзкая тварь ещё и нарушила все планы в отношении ленглорфа. Подлетев к Маске, флурия вцепилась когтями ему в волосы и долбанула клювом в область лба. Ленглорф потревоженный воплем флурии издал трубный звук, захрапел и бросился вперед.

Так как Маска был занят атакующей его флурией, Вадик, оставшись без поддержки напарника, был вынужден в одиночку противостоять такому мощному противнику, как ленглорф.

Первая стрела выпущенная из арбалета прошла по касательной по грубой чешуйчатой шкуре и не причинила вреда монстру. Вторая стрела воткнулась в собравшуюся толстыми складками кожу плеча. Ленглорф взревел и ринулся на ранившего его противника. Хлопья пены, разлетающиеся из пасти чудовища с чмокающим звуком падали на траву. Здоровенные ножищи по колено проваливались в мягкую болотистую почву. Это немного замедлило передвижение ленглорфа. Вадик успел выпустить, одну за другой, еще две стрелы. Ленглорф захрипел и завалился на бок. Глаза остекленели. Из раны под подбородком из которой торчало древко стрелы вытекала черная густая жижа.

– Красавчик, – подходя к Вадику, сказал Маска. Лицо и волосы у него были испачканы кровью. За его спиной на земле валялась флурия со свернутой шеей. Маска не твердо стоял на ногах. Гадина разодрала ему когтями кожу на голове и рассекла лоб ударом клюва. Жизненная шкала была меньше двадцати единиц, приближаясь к критической отметке. Видимо флурия обладала запасом яда. Такие иногда встречались.

– Держись, Маска, – подставляя товарищу плечо, сказал Вадик. Он приложил браслет со счетчиком заработанных очков к браслету приятеля. Жизненная шкала Маски начала расти и спустя несколько секунд дошла до максимума.

– Круто ты его положил, Шторм, – сказал Маска.

– А-то! Засадил по самые помидоры, – не стал изображать излишнюю скромность Вадик. Рот его расплывался до ушей в счастливой улыбке.

– Пойдем. Нужно дойти до края болота. Грач и остальные ждут нас. Неизвестно какая у них там обстановка, – сказал Маска.

Вадик кивнул. Нужно выполнить миссию. Может быть им повезет и они больше никого не встретят на своем пути. Хочется пройти миссию. Они неплохо подняли количество очков на победе над ленглорфом. Обидно будет погибнуть, если что- то пойдёт не так. Хотя, в этом мире никогда ничего нельзя угадать заранее. Каждую секунду может произойти неприятная встреча, или попасться ловушка, или случится нападение членов одной из банд. А может не произойти вообще ничего, особенно, когда нужно позарез заработать очки, и все твари и прочие опасности словно специально прячутся, чтобы не дать возможности это сделать.

– Пап! Ты можешь дать мне двадцать тысяч? – миленьким голоском пайдевочки спросила Люся, когда семья в полном составе собралась за воскресным обедом. Единственный день, когда у Сергея был выходной и он совершал дневную трапезу вместе со своими домочадцами..

Вадик изображая гримасу крайнего изумления, вытянул лицо, открыл рот, округлил глаза и затряс головой. Всем своим видом показывая, что его сестрица та ещё штучка. Не промах. Запросы ничоси, такие.

Отец отнесся к заданному дочерью вопросу спокойно.