Александр перевёл взгляд на командующего, его глаза были полны тяжёлого осознания.
— Я был слишком уверен в своей безопасности и в том, что ситуация под контролем. Но всё изменилось слишком быстро, и я оказался заперт в своих решениях.
— Использовав заклинание полёта, я летел на максимальных скоростях, но... — Александр замедлил речь, тяжело вздыхая. — По пути в Крэалию меня перехватили. Это был демон четырнадцатого разряда... Походу.
Он перевел взгляд на присутствующих, его глаза казались затуманенными воспоминаниями.
— Я вступил с ним в бой... — продолжил Александр, его голос стал тихим и напряжённым. — Но я чувствовал, что его цель не было моё убийство.
Он сделал паузу, как будто пытаясь осмыслить свои собственные слова.
— Он не пытался меня уничтожить. Это было не о смерти... Это было о времени. Я был просто инструментом в его игре. Он хотел, чтобы я потерял время, а тем временем Крэалия падала. Я чувствовал, как его заклинания не просто атакуют меня, но и отбирают мою энергию, мою способность действовать быстро. Он держал меня в ловушке, заставляя меня тратить силы впустую.
Александр вздохнул, глядя на стены, будто пытаясь вернуть себе спокойствие.
— Он дал мне шанс выжить, но с одной целью: быть свидетелем того, как всё рушится.
Александр замолчал на мгновение, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить:
— Когда я наконец пробился через его защиту и смог покинуть бой, Крэалия уже была в аду. Я не успел. Всё, что я мог сделать, это вернуться и попытаться предупредить остальных... Но было поздно. Демон явно не хотел моей смерти, он хотел, чтобы я наблюдал за тем, как всё рушится, как тёмные силы берут верх.
Он откинулся назад, ощущая тяжесть своих слов.
— И теперь, когда всё встало на свои места, я понимаю: не демоны были моей проблемой. Я сам стал своей собственной проблемой. Я слишком поздно понял, что надо было действовать сразу, без промедлений.
Тишина в зале сгущалась, словно тяжёлое облако, а взгляды всех присутствующих продолжали оставаться прикованными к Александру. Он чувствовал, как давление растёт с каждой секундой, но продолжал:
— Я не оправдываю свои действия, — его голос стал более твёрдым, и он взглянул в глаза каждому из тех, кто сидел перед ним. — Я был слаб. И это мне стоило не только времени, но и жизней. Все жертвы... они на моей совести.
Он сделал паузу, позволив своим словам отрезвить их, прежде чем продолжить:
— Но, несмотря на всё это, я не мог бы стоять и смотреть, как город, который я так долго защищал, падёт в тени. Я был готов сделать всё, чтобы исправить свои ошибки и дать отпор. В тот момент я осознал: если я не начну действовать, всё будет потеряно. Но, возможно, я слишком поздно это понял.
— В тот день я потерял одного из самых преданных и талантливых учеников. Его жена, теперь лежащая в больнице с смертельными ранениями, а их младший сын... Он погиб. Я не смог их спасти.
Александр замолчал на несколько секунд, как будто слова застряли в горле. В его взгляде мелькнуло что-то темное, что скрывалось за его внешней стойкостью.
— Я не могу себе простить этого, — произнес он, сжимающимся голосом. — Я должен был быть там. Я должен был вовремя вмешаться, но я позволил этому случиться. Всё, что я смог сделать, это отправить весть о том, что происходит, а сам... сам я оказался заперт в этом проклятом дремучем лесу.
Он сделал паузу, пытаясь удержать себя в руках, но эмоции всё равно прорывались.
— И теперь... — продолжил он, его голос становился более твёрдым. — Я не позволю всему этому повториться. Этот город, эти люди, которые доверяли мне... Я вернусь и исправлю всё, что могло быть исправлено. И если мне придётся рисковать всем ради этого, так тому и быть.
Александр глубоко вздохнул, подняв голову, и встретил взгляд каждого присутствующего.
— Я не ищу оправданий. Я не ищу прощения. Я просто прошу вас дать мне шанс исправить хотя бы часть того, что я сделал.
В зале наступила тишина. Все присутствующие, не мигая, следили за каждым движением Александра, пока его слова не затихли. Несмотря на всю тяжесть его признаний, что-то в его тоне, в решимости, с которой он говорил, заставляло поверить в искренность его намерений.
Никто не осмелился прервать паузу. Лишь командир, стоящий в центре, шагнул вперёд, его взгляд тяжело лежал на Александре.
— Это не просто твоя ошибка, — произнёс командир, его голос был резким, но не без доли уважения. — Это ошибки всех нас. Ты не один несёшь ответственность за то, что случилось. Мы все тут причастны. Но теперь важно не то, что было раньше, а то, что мы сделаем дальше.
Не успел командир закончить свою речь, как огромные двери снова распахнулись с грохотом. В зале воцарилось мгновенное напряжение, все взгляды были устремлены на появившуюся фигуру. В дверном проеме стоял мужчина в черной одежде с зеленым плащом, черные как тьма волосы, его силуэт словно растворялся в тенях, а его глаза, ярко зеленые, сверкали, словно прожигая воздух.
Его взгляд был холодным, почти безжизненным, но в нем скрывалась какая-то пугающая сила, как если бы сам этот человек был воплощением опасности. Он шагнул внутрь, и с каждым его движением воздух в зале казался все более тяжелым.
Мужчина остановился, не произнеся ни слова, лишь холодно осматривая присутствующих. Когда его взгляд упал на Александра, в его глазах мелькнуло что-то, что невозможно было расшифровать, но его молчание говорило о многом.
Командир резко повернулся, его лицо становилось все более настороженным.
— Не думал, что ты уже придешь... — произнес он, в голосе его звучала скрытая угроза. — Зенон Октавиан...
Глава 14
— Не думал, что ты уже придешь... — произнес он, в голосе его звучала скрытая угроза. — Зенон Октавиан...
Мужчина в зелёном плаще, который только что шагнул в зал, слегка приподнял голову, и в его глазах мелькнула едва заметная искорка интереса. Он был все тот же — холодный и непроницаемый, но теперь в его присутствии витала какая-то новая напряженность.
Зенон, как всегда, не спешил с ответом. Он просто стоял в центре зала, его глаза фиксировали каждого, кто был в помещении, но с равнодушием, которое мог бы принять за бессердечность. Он знал, что все эти взгляды были направлены на него, но не ощущал никакой угрозы.
— Ты еще жив, командир, — его голос был как ледяной ветер, холодный и прямой. — Это удивительно. Я думал, что ты уже давно сдох.
Командир не дрогнул от резких слов, но его взгляд потемнел. Зал погрузился в гробовую тишину, напряжение ощущалось в каждом вздохе. Никто не осмелился вмешаться — противостояние между этими двумя было чем-то гораздо большим, чем простая встреча старых врагов.
— Я вижу, что твоя манера общения не изменилась, Зенон, — ответил командир ледяным тоном. — Только вот ты забываешь одну вещь: те, кто желали мне смерти, давно уже сами стали частью прошлого.
Зенон лишь усмехнулся, скользнув по залу недобрым взглядом.
— Ты живешь воспоминаниями, командир. Прошлое тянет тебя вниз, как якорь, и мешает увидеть, что происходит прямо перед твоим носом.
Командир шагнул вперед, не отрывая взгляда от зелёных глаз Зенона, наполненных ядовитым светом.
— Говори прямо, чего ты добиваешься? — произнес он, напрягаясь.
Лицо Зенона стал серьёзнее.
— Ни-че-го, — произнёс Зенон, растягивая слово, словно наслаждаясь этим моментом. Его взгляд стал холодным и пустым. — Я пришел, потому-что меня вызвали. Я вернулся аж с Игдрасиля.
— Игдрасиль, значит... — командир прищурился, пытаясь понять, что могло заставить Зенона вернуться из столь далёких земель. — Значит, кто-то все же нашёл в тебе применение.
Зенон усмехнулся, но это была усмешка человека, видевшего слишком много.
— Ты недооцениваешь важность тех, кто действует из тени, командир, — холодно ответил он. — Игдрасиль... место, где мы касаемся сути магии и жизни, а ты всё ещё прячешься за своей жалкой верностью. Именно потому такие, как ты, так легко забывают правду.
