Как только он появился, атмосфера в зале изменилась. Даже те, кто до этого осмеливался спорить, инстинктивно замолкли, словно подчиняясь невидимому приказу. Деймон остановился в центре зала, его взгляд охватил всех присутствующих, как будто он за несколько секунд оценивал каждый малейший нюанс ситуации.

— Я слышал достаточно, — произнёс Александр Деймон, его глубокий и спокойный голос мгновенно привлёк внимание. — Слухи и обвинения в этом зале не помогут нам вернуть время назад.

Он перевёл взгляд на истребителя, который только что пытался возразить Клеменсу.

— Ты действительно считаешь, что такие обвинения — это то, что сейчас нужно нашему Ордену? — В его тоне не было гнева, но чувствовалась холодная мощь, способная подавить любые возражения.

Затем Александр посмотрел на Клеменса и кивнул, признавая его позицию, прежде чем вновь обратиться к залу:

— У нас нет времени на внутренние распри. Враги только ждут, чтобы мы ослабли. Наша задача — работать вместе и выяснить, кто действительно стоит за тем, что случилось в Крэалии.

После того как Александр Деймон закончил свою речь, он медленно направился к выходу из зала, оставляя за собой след молчаливого уважения и осознания важности сказанных им слов. Истребители, собравшиеся в зале, разошлись на группы, начав обсуждать предстоящие задания, но атмосфера стала значительно спокойнее — конфликт был погашен.

Александр прошёл по длинному коридору, его шаги тихо эхом раздавались в каменных стенах. Добравшись до конца коридора, он сел на скамью у окна, где пробивался тусклый свет, скользя по его строгому лицу. Его осанка была как всегда прямая, но в этот момент в его глазах читалась глубокая усталость и раздумье.

Его взгляд был устремлён вдаль, за окнами, где скрывались мрачные горизонты Арганиса. Мысли о случившемся в Крэалии и том, что Уолкеров обвинили в предательстве, не давали ему покоя. Хотя он и защитил их имя в зале, внутри Александра зрела тревога: он понимал, что враг может быть намного ближе, чем кажется.

Александр, сидя в конце коридора, едва заметно приподнял бровь, услышав голос командира, прозвучавший у него за спиной. Он повернул голову, встретив недовольный взгляд своего коллеги.

Командир, сложив руки на груди, стоял, словно ожидая объяснений.

— Спасибо, что дали шанс и мне говорить, — язвительно проговорил он, его голос был пропитан раздражением.

Александр спокойно посмотрел на него, но его выражение оставалось невозмутимым, как будто его абсолютно не трогало недовольство командира. Он медленно поднялся, его движения были всё такими же уверенными и спокойными.

— Если бы было что сказать, — ответил Александр, холодно и сдержанно, — Я бы дал тебе слово. Но в тот момент нужно было положить конец ненужным спорам. У нас нет времени на то, чтобы обсуждать вещи, которые отвлекают от главного — спасения Арганиса.

Командир нахмурился, его лицо исказилось от недовольства, но, несмотря на своё раздражение, он понимал, что Александр был прав. Конфликт в зале мог разрастись до необратимых последствий, и вмешательство Деймона предотвратило это.

— Ты всегда так уверен в своих решениях, — пробормотал командир, убирая руки в карманы. — Но не забывай, что у нас здесь все равны. Даже если ты Деймон.

Александр промолчал.

— Что ж, перейдем к отчетам о происшествии, — сказал он, уже более деловым тоном. — В тот день было обнаружено три сигнатуры силы. Первый — десятый разряд. Второй и третий — тринадцатые разряды.

Александр сразу же напрягся, его взгляд стал более настойчивым. Он знал, что уровень силы, о котором говорилось, указывает на значительную угрозу.

— По нашим данным, десятый разряд — это чудище, которое почти полностью уничтожило Крэалию.

Командир кивнул, открыв следующий документ.

— Мы получили свидетельства о его физической силе и способности к разрушению на огромных масштабах, — продолжил командир, его голос стал ещё более серьёзным. — Но также отмечены и магические способности. Это существо может порождать разрушительные вихри, которые оставляют за собой опустошение. И самое пугающее — это чудище обладало интеллектом.

В зале снова воцарилась тишина. Услышанное только усиливало напряжение среди истребителей. Интеллект чудовища — это означало, что оно не просто безумный инструмент разрушения, но враг, способный к стратегии и планированию.

Александр слегка прищурился, глубже погружаясь в свои мысли.

— Интеллект? — повторил он, подчёркивая это слово. — Даже во время войны двадцать пять лет назад не было чудищ с интеллектом. Те существа были мощными, разрушительными, но не обладали способностью к осмысленным действиям. Это что-то новое… или что-то древнее, о чём мы забыли.

Его слова повисли в воздухе, вызвав ощущение тревоги среди собравшихся истребителей. Те, кто помнил ту войну, знали, насколько опасными были существа, с которыми им приходилось сражаться. Но наличие разумного чудовища — это нечто совсем иное, угрожающие последствия могли быть катастрофическими.

— А что насчет второго и третьего? — спросил один из истребителей.

Командир на мгновение опустил взгляд в документы, пролистывая страницы с отчетами, прежде чем ответить:

— Второй и третий сигналы силы, оба тринадцатого разряда, остаются загадкой. Мы точно знаем, что это две разные сущности. Но что они из себя представляют — пока неизвестно.

Один из истребителей нахмурился:

— Значит, эти сущности были рядом с чудищем десятого разряда? Они союзники или враги?

Командир поднял глаза и посмотрел на говорившего:

— Нет, только один и факты доказывают то, что именно он прикончил чудище.

— Некоторые думают, что это был Ксанар. Потому что он единственный демон, который достигал тринадцатого разряда.

Александр нахмурился ещё сильнее, явно не скрывая скептицизма в голосе.

— Ксанар? На стороне людей? — произнёс он с издёвкой, глядя на командира. — Ну ты меня расмешил, старик.

Несколько истребителей тихо переглянулись, их лица выражали ту же смесь недоверия и сомнения, что и у Александра. Ксанар был известен своей мощью, но также и своей непредсказуемостью. Многие помнили его как главнокомандующего легионами демонов, который в одиночку мог стереть армию магов с лица земли.

Командир нахмурился, осознавая, что ситуация приобретает всё более сложный характер.

— Возможно, ты прав, — медленно ответил он. — Но если Ксанар действительно вмешался, то нам необходимо выяснить, чего он хочет. Демон или нет, его сила может быть решающей в этой войне.

Командир пристально посмотрел на Александра, его голос был спокойным, но в нём слышался скрытый упрёк.

— И насчёт третьего... — продолжил он, не отрывая взгляда от Александра. — Ты нам ничего не хочешь рассказать? Александр? И причину, по которой ты не прибыл в Крэалию вовремя.

Зал снова погрузился в напряжённое молчание. Все истребители переключили своё внимание на Александра, ожидая ответа. Вопрос, который задал командир, был не просто любопытством — он намекал на что-то большее. Как будто Александр что-то знал, что-то, о чём предпочёл молчать до сих пор.

Александр напрягся, его взгляд встретился с холодными глазами командира. Он понял, что больше скрывать правду бессмысленно. В зале царила тишина, но каждый человек, каждый истребитель внимательно наблюдал за его реакцией, ожидая объяснений.

— В ту ночь, я просто сидел в кабинете, — начал Александр, опуская взгляд. — Всё выглядело как обычное дежурство, и ничто не предвещало беды.

— И вдруг, со мной связались ЦУИА... — продолжил Александр, его голос стал ещё тише. — Они сказали мне, что в Крэалию напали... Но я не обратил на это особого внимания, просто сказал: «Отправьте других с этим разобраться...»

Он замолчал, словно погружаясь в воспоминания. Все присутствующие затаили дыхание, слушая его признание.

— Я думал, что это не так важно. Что можно переждать, что другие справятся. Но... затем я получил сообщение, что это чудище десятого разряда. Всё оказалось гораздо хуже, чем я ожидал.