Кроулт обернулся на Брауна, виновато топтавшегося позади. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Кэйт уже знала, что он скажет и на что решится ради безопасности любимого человека. Только что вырвавшись из когтистых лап смерти, Андреас решил снова шагнуть ей навстречу.

– Нам конец, – подвёл вердикт он, ознакомившись с происходящим через чужие мысли. – Перемести её в безопасное место, и сама оставайся вместе с ней. Ей может понадобится твоя помощь, – Кроулт прикоснулся губами к чёрным волосам и со вздохом продолжил. – А мы… Мы постараемся уничтожить как можно больше. Спасите людей. В доме их полно.

Браун понуро кивнул. Он не собирался спорить с другом. Зато Кэйт могла и хотела сказать ему очень и очень многое. Злость за неблагодарность клокотала внутри неё. Хотелось с размаха ударить по бледному окровавленному лицу, но спасти Микаэль было важнее.

– Я вернусь через пару минут. Неподалёку целая куча светлых, мы вам поможем.

Некромаги с недоверием посмотрели на неё. Светлые никогда не вмешивались в подобные потасовки, предпочитая сохранять нейтралитет.

– Люди в опасности. Мы не можем остаться в стороне, – ответила Кэйт на мысленное недоумение присутствующих.

На этих словах Гоувальд прижала к себе тело подопечной и растворилась в воздухе. Слишком мало времени. Для начала она вернулась в свою комнату, где сразу же уложила Микаэль на кровать и закрыла входную дверь на заклинание. Нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то узнал о человеке в Долине. Это приведёт к скандалу, а проблем и без того хватало.

Потом Кэйт переместилась к отцу. Высшие вместе собрались в круг и что-то активно обсуждали. Она успела лишь понять то, что во всех близлежащих домах люди точно также находились в анабиозе. Светлая опустилась на колени перед ними и чётко произнесла:

– Я знаю, где этот маг.

Андреас твёрдым шагом подошёл к окну. Внутри него циркулировала небывалая энергия. Он ещё никогда не чувствовал себя таким живым. Раны в теле затянулись, усталость исчезла, будто и не было этих пяти недель мучений. Кожа горела огнём, температура тела повышалась, приближаясь к человеческой. Некромаг продолжал распылять все останки, до которых только мог дотянуться, смешивая внутри себя живую и мёртвую Силу. Без второй составляющей у него попросту не получится противостоять тёмным.

Идан плюхнулся на диван и недовольно поморщился, оглядываясь по сторонам.

– Это был… Человек?! У тебя мозги совсем расплавились?

– Тебя это не касается, – отрезал Кроулт, оценивая ситуацию.

Карл смотрел ему прямо в глаза, стоя внизу. Они не спешили, ведь из порталов продолжали пребывать демоны. Андреас прислушался к окружению и не обнаружил ни одной живой человеческой мысли, лишь возбуждённый гвалт снизу. Куда делись все люди?

– Да ладно? Это касается нас всех. Пока мы рискуем своими жизнями, ты развлекаешься здесь, заведя человеческую девку в качестве питомца? – он презрительно поджал губы.

– Закрой свой рот, пока тебе ещё есть чем говорить, – вновь холодно ответил Андреас, оглядываясь на Ричарда.

Он прожигал Брауна взглядом, хотя и понимал, что тот поступил правильно. Так, как считал нужным. Наследник не сбежал, поджав хвост, а привёл подмогу. Пусть в его дом, пусть в тот момент, пока он сам умирал в собственном коридоре, потому что не до конца оценил все риски при перемещении. Но теперь все на острове узнают о Микаэль. И это проблема, но не большая, чем тёмные, решившие устроить переполох в человеческом мире.

«Я не мог тебя бросить», – подумал Ричард, заметив красноречивый взгляд. В его мыслях читалось беспокойство. Он чуть с ума не сошёл, когда увидел друга на полу. Некромаг чувствовал дыхание смерти в опасной близости от него. Увидев девушку, которая готова пожертвовать собой ради друга, Браун понял, что не может их бросить. Если человек рисковал всем без остатка, то почему он, как всегда, сначала захотел сбежать? Её самоотверженность показала ему правильный путь.

Больше всего Андреаса удивило появление Карстенса. Даже Эрик Зальм, который стоял у стены, не вызывал у него столько вопросов, сколько Идан. Который постоянно выступал против него, провоцировал на конфликты, открыто высказывал всё, что думал, а думал он очень неприятные вещи. И вот, в час близящейся катастрофы, Карстенс просто пришёл на помощь.

Эрик мастерски владел агрегатным состоянием. Иногда казалось, что он творит невероятное волшебство, и сейчас его Сила была как никогда кстати. Кроулт вздохнул признавая, что эти двое решили рискнуть всем, чтобы помочь ему. Наследники оставили посты и пришли на зов, произнесённый чужим ртом. Как и несколько некромагов, которых Андреас вообще не знал.

Он заметил колебания вокруг. Открывались всё новые порталы, но через них сочилась совсем другая энергия.

– Началось. Светлые здесь, – сказал некромаг.

Мужчины собрались в кучу вокруг троих, владеющих телепортацией. Андреас направлял общий поток к месту, где почувствовал сосредоточение светлой магии. Одиннадцать некромагов в миг оказались в нескольких шагах от толпы магов и стихийников. Заметив их появление, к ним подошёл Стефан Гоувальд. Ярость в нём зашкаливала, как никогда.

– С тобой мы ещё поговорим, – проскрежетал он. – Вот только разберёмся со всей этой нечистью и, уж поверь, поговорим. Только я и Кэйт знаем, где находится девчонка.

– Если хоть один волосок… – Андреас сразу завёлся.

– Успокойся. Кэйт не позволит мне, да и она тут ни при чём. Зато вы двое просто болваны, каких ещё поискать. Знай, что я разочарован.

– Мы собрались здесь обмениваться угрозами? – он едва сдерживался от открытого неуважения. – Люди в опасности.

– Несколько районов в анабиозе, – переключился Стефан. – Их жизнь остановилась примерно четыре часа назад. То, что почти случилось с твоей девушкой – должно было нас отвлечь. О, у того, кто это всё устроил, чуйка что надо, – светлый усмехнулся. – Мы, как дети, битый час слонялись по людским домам, рассматривали несуществующий огонь, чуть ли не засунув в него головы, а по отпечаткам ботинок почти отправились искать производителя.

– Что ней почти случилось? – напрягся Андреас, обратив внимания лишь на одну самую важную для него деталь.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул Стефан. – Тут тысячи людей в анабиозе, горит несуществующее пламя, а ты думаешь только об одной.

– Для остальных есть вы, – Кроулт прищурился, отыскав в его мыслях нужную информацию. – Какой план?

Кэйт почувствовала разочарование, услышав эти слова. Она отвернулась, пытаясь сдержать слёзы, что так и норовили покатиться по раскрасневшемуся лицу. Андреас сделал вид, что не заметил этого, а Ричард раскис. Как всегда, рядом с Кроултом эмоции у всех зашкаливали.

Гул и треск разрываемого пространства оповестил об атаке демонов. Тёмные действовали умело. Ни один маг не попал ещё в поле видения, зато порталы открывались один за одним, выпуская орды демонов в безвременье. Призванные были не только из низших. Нечисть вели и демоны среднего ранга, что могло означать лишь одно. Они не собирались отступать так просто. Скорее всего, их ждёт большое количество потерь. Щит затрещал под напором темной магии.

– Началось, – прошептал один из стихийников, шагнув к окну.

Старая пятиэтажка не такое уж крепкое сооружение, но каждое окно в нём заняли боевые стихийники. В подъезд вышли некроманты в истинной форме, собираясь сражаться с врагом лицом к лицу. Внутри временного купола разразилась буря. Ледяные стрелы полетели прямо в порталы. Огромные валуны появлялись из ниоткуда, отгоняя нападавших подальше. Огненный дождь переплетался со льдом, атаки сыпались на демонов одни за другими, сначала холодом, потом – жаром. Небольшие вихри расходились в стороны, кружа в своём бесконечном потоке всех, кто только попадался им на пути.

Твари ускорились, пытаясь уйти из-под смертельного обстрела. В дом полетели серные бомбы. Сера. Её едкий запах лишал стихийников мощи, парализуя их магию. Но зато первичная атака позволила светлым рассредоточиться по периметру и занять наиболее выгодные для их Сил позиции.