– Тогда мне надо пойти туда. – сказал Дито, решительным тоном.

– Но зачем?

– Я хочу сказать ему спасибо за то, что он спас меня. Вчера он помог мне выбраться на берег.

Дито сразу отправился к тому домику на холме. Путь оказался не близким. Когда он подошел еще ближе, то ему стало немного страшно, потому что домик был совсем разбитый, а окна были забитые наполовину досками. Дито подошел к двери и неуверенно постучался. Дверь оказалась открытой, он вошел в дом, было темно… – Есть тут кто? Тетушка Элина? Вы здесь?

– Кто это? – резко спросила бабушка хриплым голосом. – Что тебе нужно?

– Меня зовут Дито, я сын Милвиды и Гораци. Я хотел попросить у вас ненадолго вашу флейту.

В комнате загорелась свеча, и перед маленьким гномом возник приятный образ вполне нормальной бабушки. Она была одета в синий сарафан, у нее были аккуратно заплетенные белые пребелые длинные предлинные волосы. Ее очки были такие большие, что ей приходилось каждую секунду их поправлять.

– Зачем? Она давно не звучала, да и я уже не помню, как играть на ней.

Дито уже совсем не боялся ее. – Я хочу научиться играть ту мелодию, которую вы когда-то очень часто играли.

Лицо у бабушки сначала стало очень хмурым, но потом она куда-то вышла, и вернулась с флейтой и какой-то книгой. – Хорошо, я научу тебя, но ты мне поможешь кое в чем. Я очень старая и мне тяжело справляться с хозяйством, если ты мне поможешь убраться в саду и привести в порядок хозяйство, то я научу тебя играть ту самую мелодию.

Ровно семь дней Дито со своими друзьями убирался у Элины в саду. Они перекапывали землю, сажали цветы, подстригали кусты и старые ветки деревьев. А каждый вечер они садились на веранде, и Элина сначала рассказывала о своем любимом, а затем учила Дито играть ту самую мелодию на флейте. В последний день недели, Элина, Марли, Кира и Дито сидели и разговаривали о том, чтобы еще можно было сделать в саду. Солнце начало прятаться за холмом, на темно синем небе появлялись звезды, и аж до самой деревни доносился звонкий смех ребят. Бабушка зашла в дом, никто из ребят даже не заметил, как она исчезла, и через пару минут Элина вышла с маленькой коробкой в руках.

– Дито, это тебе. Спасибо тебе и твоим друзьям, что немного вернули меня на много лет назад. Я дарю тебе ее, когда-то она заставляла людей плакать и смеяться. Да, и еще, – Элина отозвала мальчика в сторонку, – эта флейта не простая, она способна вызывать такие эмоции у людей, какие ты захочешь, и удерживать их столько, сколько тебе будет угодно.

– Спасибо тетушка Элина, я Вам очень благодарен. Спасибо! – Дито не мог скрывать радости, переполнявшей его.

Они попрощались и пошли в сторону деревни.

– Что она тебе сказала? – не выдержав, спросил Марли.

– Просто сказала спасибо.

– Не преставай к нему. Нас это не касается. – и Кира поменяла тему.

Придя домой, Дито побежал в комнату, закрыл дверь, прыгнул на кровать и достал флейту. Это была самая красивая вещь, какую он когда-либо видел. Он долго не мог налюбоваться ею, пока в дверь не постучала мама.

– Дито, что там у тебя в руках? – спросила Милвида, подходя к сыну. – Эта флейта бабушки Элины. Она подарила мне ее за то, что я помог ей, представляешь?! Мамочка, хочешь я сыграю тебе?

– Конечно!

Дито прислонил к губам флейту, и полились прекрасные звуки старинной мелодии о грустной истории любви.

Мама не смогла удержать слез и долго еще не могла успокоиться. Дито почувствовал вину, но не знал, как теперь развеселить маму. Но вспомнив слова Элины о волшебной силе этой флейты, он принялся наигрывать какую-то веселую мелодию, хотя Дито не знал других мелодий. Мама успокоилась, поцеловала нежно сына и ушла накрывать на стол.

«Я обязательно завтра пойду на пруд», – с этой мыслью Дито заснул.

Вода была как всегда спокойной, только камыши слегка шуршали, словно перешептывались друг с другом. Солнце уже нагрело песок, и Дито пришлось найти место, покрытое травой, потому что сидеть было невозможно. Он достал флейту и начал играть. Воздух наполнился сладким звучанием. Мелодия была настолько красивой, что цветы вокруг начали распускаться, словно они черпали силы из прекрасной музыки Дито…

Прошло две минуты, затем еще пять минут, но, словно, кроме цветов музыку больше никто не слышал. Дито остановился…

Вдруг на глади стали появляться маленькие волны, к берегу что-то двигалось. Дито привстал, начал отходить подальше. И из воды появился водяной, весь в водорослях, с длиннющими руками, на шее у него, как у рыбы, были жабры. Все в нем было ужасно, кроме глаз. Они были голубые – голубые, такие красивые, но полные грусти и одиночества. – Откуда ты знаешь эту мелодию, маленький гном? – голос у него был очень грубый и неприятный.

– Меня научила Элина. – дрожащим голосом ответил Дито. – Я хотел сказать Вам спасибо за то, что Вы меня спасли.

– Не ты первый, не ты последний. – недовольно сказал водяной. – А какая она сейчас, расскажи мне, ведь прошло очень много лет.

– Она до сих пор Вас любит. Хотите я позову ее сюда?

– Нет, нет, нет. Я не хочу, чтобы она увидела меня еще раз в таком обличии. Ох, как же давно я мечтаю хоть разок ее увидеть. Как жестоко обошлась с нами злая колдунья Расселия. Я столько лет прячусь в этом пруду, зная, как тяжело моей любимой без меня, но ничего не могу поделать. – Водяной начал реветь, словно маленький ребенок.

– Но ведь если Вас заколдовали, то, наверное, можно и расколдовать? – с любопытством спросил мальчик.

– Как тебя зовут?

– Дито, я сын Гораци и Милвиды.

– Дито, если бы я мог только выбраться из этого пруда, я бы уже давно был рядом со своей любимой. Я знаю, где живут эти ведьмы, но сам не смогу к ним попасть.

– Я смогу их найти, и я узнаю, что нужно сделать, чтоб Вы снова были вместе. Теперь это для меня тоже важно. Только скажите мне куда идти, и я скоро вернусь обратно.

И Водяной рассказал, как найти ведьм.

Путь шел через старый брод Смазлов, маленьких существ, которые известны своими сладкими голосами, завлекающими всех, кто проходит через брод, в свое болото. За болотом и стоял тот самый лес Остроухих, где жили три сестры, ведьмы: старшая сестра – Урсулия, была очень осмотрительной и осторожной, средняя сестра – Расселия, была самая завистливая и самая жестокая, и младшая – Магнолия, была самой доброй, за это ее сестры не любили. Они были известны всем. Повсюду о них ходили легенды, во многих городах и деревнях они оставили свои следы.

Дито отправился сразу, он хотел побыстрее соединить Элина и Элину. Погода в этот день была очень теплой и солнечной, но когда Дито был все ближе и ближе к болоту, то небо становилось все мрачнее и мрачнее. Туман вокруг был очень плотный, что нельзя было разглядеть ничего даже в метре от себя. Подойдя к болоту, он увидел старого гнома Грина, его соседа, их дома стояли друг напротив друга. Тот сидел у болота и плакал. – Дедушка Грин, что случилось? – подбежав, спросил Дито.

– Ох, горе мне горе, старый я дурак, говорила мне бабка, не ходи далеко за ягодой. А я не послушал, теперь убьет меня старуха, потерял я козу ее.

– А где потеряли, дедушка Грин? – Я слышал ее колокольчик где-то здесь, но там, – сказал старый гном, показывая дрожащей рукой в сторону болота, – ничего не разглядеть.

– Я приведу ее дедушка Грин, не переживайте.

Не успел дедушка что-то сказать, как Дито исчез в тумане.

«Да, здесь и правда ничего не видно», – подумал маленький гном. Пройдя еще пару шагов, он услышал колокольчик и жалкое блеянье козы, еще через пару шагов Дито услышал чей-то смех. Он осторожно пошел вперед и вскоре увидел, как трое маленьких смазлов издевались над козой. Один заговаривал ее пойти в одну сторону, другой в другую и третий в третью сторону. Коза путалась, и видно было, как она от усталости падала или проваливалась в топь, потом вставала и снова шла на голоса, и опять проваливалась в топь. Один из смазлов увидел гнома и стал звать его за собой. Но мальчик не растерялся, он вспомнил, что у него была волшебная флейта. Он достал ее и начал играть грустную песню, смазлы остановились и стали рыдать. В это время Дито взял козу за веревочку и повел за собой, к дедушке Грину. Когда старый гном увидел мальчика со своей козой, он очень обрадовался, он даже не мог найти слов, как его отблагодарить.