Напоминание о том, что у неё действительно есть причина желать хорошенько его побить, заставило её поморщиться.
— Так себе стимул!.. — пробормотала она сквозь зубы, вскидывая меч в верхний хват.
— Могу усугубить, — незамедлительно предложил он, сперва обозначая удар, а потом его нанося.
Илия с трудом его приняла — верхние удары ей давались тяжело, потому что пока не хватало сил в руках, чтобы удержать федершверт правильно. Ей ещё кое-как удавалось это в стойке, но, стоило Рийару атаковать, а ей — парировать, как её меч начинал дрожать, как овечий хвост.
— Вот даже не сомневаюсь, — раздражённо прошипела она, пытаясь встать в правильную позицию.
Он отступил, она тут же с облегчением опустила руки.
Приняв какую-то совершенно пафосную позу и гордо воздев меч к потолку, Рийар наставительно изрёк:
— Правильный стимул — ключ к успеху в обучении!
Илия невольно рассмеялась.
— А можно менее радикальными методами, мастер? — со смешком попросила она.
Вернувшись в обычную стойку, он отметил:
— Ты не знаешь, чего ты просишь, безумная, но, так и быть! — и принялся гонять её на скорость отработки ударов.
Из зала Илия в тот день выходила с мелко дрожащими руками, которые никак не хотели успокоиться после нагрузок, и ей даже не удавалось ничего написать, потому что пальцы не слушались и роняли предметы.
Поглядев на это безобразие, Леон сдержанно отметил:
— Рийар что-то вообще берегов не видит, — и всучил ей очередную книгу для чтения.
Илия сперва не поняла, как она будет её конспектировать в таком состоянии, но по первой странице вдруг обнаружила, что книга — художественная.
Правда, про сыщика.
— Читайте, читайте, — махнул на неё рукой Леон и добавил: — Иногда нужно давать отдых мозгам.
Илия язвительно подумала, что своему собственному совету он явно никогда не следует, но озвучивать этого не стала.
В конце концов, книжка и впрямь оказалась безумно интересной, и она проглотила её за день.
Глава четырнадцатая
Леон перечитал собственные записи, которые касались похищения артефакта, и обнаружил в них очевидную вещь, которая давала ключ к разгадке.
Он допросил на предмет утечки информации всех, кто мог быть связан с этим делом, — кроме одного человека.
Убитого при нападении боевика.
«Это же очевидно!» — воскликнул про себя Леон, досадуя, что не подумал об этом раньше.
Естестественно, лучшим средством скрыться от магического поиска было попросту убить информатора — что нападающие и сделали! Смерть в стычке выглядела вполне естественной и не вызвала вопросов, поэтому следы удалось затереть идеально. Следствие и не могло обнаружить источник утечки — поскольку сам этот источник был мёртв.
Здесь, конечно, возник вопрос, как теперь доказать, что утечка данных произошла именно через убитого боевика? И тем более — как через этот факт выйти на след преступников?
Он решил привлечь к делу Илию — она-то точно лучше понимала, что может или чего не может поисковая магия!
— Даже не подумала об этом варианте! — горестно воскликнула Илия, когда он ввёл её в ход своих мыслей. Она снова была чрезвычайно огорчена тем, что не смогла до чего-то додуматься сама, пока ей не указали прямо.
— Справедливости ради, в этот раз и я об не подумал, поэтому теперь чувствую себя полным идиотом, — признался Леон.
Конечно, против версии с охранником были свои аргументы — так, он не мог знать о перевозке артефакта заранее, поскольку командир его отряда получил приказ непосредственно перед выездом. Но это несоответствие легко решалось: охранник мог готовиться заранее, и нанятый им отряд мог дислоцироваться где-то в ожидании и выступить по сигналу моментально. Он поделился этой мыслью с Илией, и она оживлённо закивала:
— Да, можно найти то место, где они ожидали сигнала, — согласилась она, доставая лист и начиная записывать приходящие ей в голову поисковые схемы. — Или то место, где он их нанимал, точнее… — поправилась она: — Свидетелей того, что он их нанимал! — она лучезарно улыбнулась, довольная тем, что так хорошо сформулировала задачу. — Можно также попытаться найти место, куда он планировал спрятать артефакт. — Версии закончились, и она, нахмурясь и закусив губу, смотрела теперь на свой листок весьма недовольно.
Ему показалось, что она выглядит очень мило.
— Впрочем! — вдруг просияла она. — Чтобы доказать, что сговор вообще имел место, можно просто поискать точную дату и время такого сговора! А ещё — место и время получения нападавшими информации о перевозке!
Она записала ещё несколько пришедших ей в голову идей такого рода. Она выглядела крайне довольной тем, что может помочь следствию.
— Благодарю вас, — забрал у неё исписанный листок Леон и не преминул сделать комплимент: — Вы действительно хорошо разбираетесь в том, как работает поисковая магия.
Она смущённо и радостно зарделась, и он снова ею залюбовался.
…однако, несмотря на такое обилие продуктивных вроде бы идей, следствие неожиданно завязло. Нет, найти место, где нападавшие ожидали сигнала, удалось — это была небольшая поляна, никак не похожая на убежище, где этого сигнала ждали много дней. Версия снова стала казаться Леону слабой, и следующим шагом он выбрал поиск места, где охранник сговорился с нападающими — и даже не удивился, когда Айриния поймала эффект «ищу то, чего нет».
Окончательно версия рассыпалась, когда отошедшая от этого эффекта Айриния поискала время и место получения нападающими информации о перевозке.
Место ничего не могло сказать нового — это была одна из городских таверн. А вот время…
Нападавшие получили информацию о перевозке артефакта на другой день после того, как её получил сам Леон. Что исключало возможность участия в этой цепочке охранников.
В списке версий Леона было только два имени, обладающих этой информацией на нужный момент: его собственное — и имя начальницы.
«Это бред! Такое уж точно невозможно» — подумал он в первый момент. Нельзя же было всерьёз полагать, что госпожа Юлания… зачем бы ей?
Он отложил лист со своими схемами движением, пожалуй, излишне резким. Неловкое это движение привело к тому, что он уронил на пол одну из папок. С громким хлопком та упала, и Леон, выругавшись под нос, полез поднимать. Выпрямившись, он натолкнулся на удивлённый взгляд Илии и сделал отмахивающийся жест рукой: мол, всё в порядке.
Мысли его, однако, снова вернулись к госпоже Юлании.
Первоначально Леон даже не рассматривал такую версию — зачем бы начальнице Следственного управления саботировать дело? Но теперь, когда ему показалось, что конфликт между нею и господином архимагом имеет глубокий и личный характер, эта версия перестала казаться абсурдной. Особенно в свете того факта, что сам архимаг явно считал госпожу Юланию способной вставлять ему палки в колёса в этом вопросе.
«Ну, так я до каких-то небылиц додумаюсь!» — раздражённо подумал Леон, резким жестом убирая документы в ящик и рассеянным взглядом устремляясь в окно. Рука его, впрочем, не желала успокоиться, и он нервно теребил ею писчее перо, обрывая с него пух.
Ему казалась совершенно неправдоподобной и безумной та версия, к которой он пришёл, но мозг его уже начал привычно анализировать, насколько такая картина вообще возможна.
Могла ли начальница сама организовать эту кражу — в рамках какой-то интриги против старого недруга? Могла. Обладала ли она всей необходимой для этого информацией? Безусловно! Знала ли, как обставить это дело, не оставив следов? Естественно.
Леон в жизни бы не вышел на неё — если бы она не осталась его единственной версией и если бы реакция господина архимага не свидетельствовала столь ярко о том, что с его стороны дело чисто.
«Это что же, я, получается, больше верю какому-то там архимагу?» — поймал себя на странной расстановке приоритетов Леон. Что ему за дело до архимага и его нелепых обвинений? У него, видимо, и впрямь имеет место конфликт с госпожой Юланией, и это их личное дело, которое никак Леона не касается. Оба они облечены большой властью и прекрасно знакомы с обязанностями, которые налагает их статус, так что они не стали бы рисковать своим положением ради каких-то личных обид и мелкой мести.
