Когда они шли к машине, позвонил Дима. У Юли в ушах ещё гремел звук новой жизни, и она отвечала односложно, почти не слушая собеседника.

— Чего ты такая рассеянная? — не выдержал Дима.

Люда забралась на пассажирское и, посмотрев на Юлю, приложила палец к губам.

— Занята немного. Приходите вечером на ужин. Я захвачу из «Веги» шедевры Фридриха.

— Шедевры — это хорошо! Будем после шести.

Юля кивнула, глянула на часы. Она почти на сорок минут опоздала на работу.

— А маме мы скажем? — спросила Люда, перебирая бумажки с направлениями на анализы и рецепты.

— Ты… Ты уже все решила?

— А что тут решать? — сестра пожала плечами. — В Егоре я уверена. Вдвоём мы все сможем. И втроём тоже.

Юля ничего не ответила. Она представляла, как обрадуется мать: «Ну, наконец-то! А то думала, не доживу до внуков!».

— Юль… Ты чего такая бледная?

Она вздрогнула и, крепко сжав руль, посмотрела на сестру.

— Куда дальше едем? В аптеку?

— Давай! А по пути захватим покушать? Есть хочу ужасно. А то ведь скоро тошнить начнет…

Вполуха слушая радостную болтовню сестры, Юля вырулила на дорогу.

На работу она опоздала почти на час. По коридору первого этажа бродили двое омоновцев в камуфляже, шлемах и с автоматами наперевес. Юля мельком глянула на них и пошла дальше. И только выходя из лифта на своём этаже, она поняла, к кому пожаловали гости.

У ресепшена стояли двое парней по гражданке и три омоновца. Один из парней, поводив удостоверением у Юли перед носом, спросил.

— Вы — директор ООО «Муравейник»?

— Я, — она огляделась. В коридоре топтались её сотрудники. Двери всех кабинетов были открыты. — А в чем дело, могу я узнать?

Следователь протянул постановление.

— Хищение в особо крупном размере? — пробежавшись глазами по бумаге, Юля вскинула брови. — Изъятие носителей… Вы что, увезете компьютеры?

Следователь начал сыпать номерами статей и цитировать подпункты кодекса. Юля вздохнула, понимая, что зря вчера не обратилась за помощью к старой знакомой Юры. Ведь мысль была, но она думала, что справится самостоятельно. Да, эту женщину Юля не любила, но та была профессионалом с большой буквы.

Недослушав следователя, Юля громко, чтобы слышали все работники, отчеканила:

— Я требую адвоката.

День был долгим. Умопомрачительно длинным, до краев наполненным беготней, болтовней, спорами, бумагами, подписями и удостоверениями. Когда Юля, наконец, вошла в свой кабинет, тишина пустого здания и приближающейся ночи на мгновение оглушила её. Юля села в кресло, поставила локоть на подлокотник и, подперев щеку кулаком, уставилась на Ангелину, которая шла следом. Та замерла в дверях и огляделась. Поджала ярко-красные губы, приподняла идеально очерченную бровь и заявила:

— Я здесь с вами говорить не буду.

— Почему? — устало спросила Юля.

— Потому что неизвестно, что тут оставили гости взамен вашей техники, — Ангелина поправила лямку сумки на плече и, отступив сторону, указала на дверь:

— Идемте, поговорим за ужином. Я очень голодна.

На своем красном мини-купере миссис «У меня все под контролем» повезла Юлю в маленький, скромный ресторанчик, больше смахивающий на кафе для одиноких. Они сделали заказ, молча поели и лишь на кофе Ангелина позволила себе завести беседу:

— А теперь рассказывайте, Юлия. Что вы сделали, что к вам несется ОБЭП с ОМОНом? Даже во времена Юры я не припомню такого безобразия.

— Один старый знакомый хочет обеспечить мне «крышу». И этот знакомый… очень хорошо защищен.

— Окей. Обойдемся без имён. Рассказывайте с самого сначала, ничего не забывайте. Вы с ним уже спали? — Ангелина строго посмотрела на собеседницу.

— Нет, — процедила Юля. — И не собиралась.

— Но это не главная проблема, верно? Если так, нам попался умный, расчётливый мужик, для которого ваш бизнес куда соблазнительнее перспективы взять вас в любовницы. И-и-и-и… Да! Я снова права.

Юля отвернулась.

— Правы.

— Отлично. А теперь вам слово. Рассказывайте. Все в подробностях, самых пикантных. Дело, учитывая вашу известность, попахивает сочным коррупционным скандалом.

Юля посмотрела на собеседницу. У той сияли глаза, прямо как утром у Люды. Что ж, у каждого свои представления о счастье.

— Несколько месяцев назад ко мне без предупреждения явился старый знакомый…

Ужин с гостями, конечно же, прошёл без Юли. Она опоздала на три часа, поэтому зашла тихо, прикрыла дверь и остановилась, как вкопанная. Перед ней, скрестив руки на груди, стояла Люда, явно не настроенная вести мирную беседу.

— Почему ты не перезванивала мне?

— Я же тебе все объяснила в первый раз, — Юля потерла переносицу. Где-то под бровью левого глаза лениво растекалась боль. — Я была очень занята.

— Но почему сегодня?! Ты мне так нужна!

— Прости. На работе…

— Опять работа! Ты всегда на работе! Даже Димка уже забыл, когда видел тебя в последний раз!

— Прекрати кричать, — Юля скинула туфли. — У меня сегодня был очень тяжёлый день.

— Твоя работа…

— Моя работа прокормит тебя и твоего ребёнка! — рявкнула Юля, отшвыривая сумку.

Люда застыла с открытым ртом и вытаращенными глазами.

— Я… Мы…

Юля вздохнула, прошла мимо сестры, по дороге тронув её за руку.

— Успокойся и иди спать. Прости меня.

— Я… Ты… Ты думаешь, мы сядем тебе на шею? — все еще обиженно, но уже тихо спросила Люда.

— Всему своё время. Тебе и Егору нужно будет встать на ноги. А я помогу.

— Дима так же сказал, — прошептала сестра.

— А Егор что?

— Улыбался, как идиот, и слезу пустил, — Люда нервно хихикнула. — Он вроде бы уже сам догадывался.

Юля кивнула и направилась в спальню. По дороге пришло сообщение.

Она оперлась плечом о косяк и, улыбаясь, принялась набирать ответ.

Их кодовое слово, означавшее, что Егор оставался у девчонок, а Юля ехала к мальчишкам. Она ведь так и не смогла впустить Диму в свою спальню. Впрочем, он не жаловался.

На следующий день Юля обедала с Ангелиной. Та готова была взорваться от переполнявшей её энергии и желания действовать. Юлю же энтузиазм адвоката раздражал.

— Старый знакомый с тобой не связывался? — первым делом спросила Ангелина.

— Нет.

— Как жаль, — та надула губы и спряталась за меню, через мгновение отложив его решительным жестом. — Позвони ему.

— Не имею ни малейшего…

Ангелина махнула рукой.

— Это не предложение, это ход. Позвони ему и назначь встречу. Дай ему почувствовать, что он почти выиграл. Позволь больше, чем позволяла раньше.

— В этом плане из меня не очень хорошая актриса.

— А ты не забывай — сейчас это часть бизнеса. Кстати, ты записалась к помощнику прокурора?

— Меня записали.

— Неважно. Принимать нас будет прокурор области. Его два месяца назад прислали сверху на место пенсионера. Сейчас подобные дела нужны ему позарез. Чтобы местные поняли — он сюда приехал не деньги грести, а наводить порядок.

— А если все-таки за деньгами?

Ангелина поморщилась и отпила воды из бокала.

— Согласись со мной, это не предмет спора. Значит, так! Сейчас поедим и пробежимся по заявлению. А затем ты позвонишь ему.

Звонить пришлось при Ангелине. Она строила из себя этакую хозяйку положения (может, она ею и являлась) и мудрую наставницу.

На третьем гудке Игорь ответил.

— Юли-и-и-я. Я ждал твоего звонка.

— Здравствуй, Игорь. Послушай, я бы… — она потеряла мысль.

Ангелина вытянула губы и изобразила поцелуй.

— Я бы очень хотела с тобой увидеться, — Юля выпрямилась, тряхнула волосами и отвернулась от адвоката. — Мне кажется, мы неправильно поняли друг друга.

— Да, я тоже думал об этом. Я могу рассчитывать на встречу сегодня вечером?