Фуршет длился всего лишь чуть больше часа, а Юлю уже раздражали и собственные туфли, и прическа и макияж, и платье. Всё ей казалось неудобным и отчего-то неуместным. Она едва сдержалась, когда владелец крупнейшего в городе автосалона во время разговора положил ей руку на талию и привлек к себе. На помощь пришёл Роман Иванович и, подав знак музыкантам, ловко увел Юлю в центр зала, где закружил её в танце. Многие гости последовали их примеру.

— Юлия Сергеевна, драгоценная моя, что за печаль вас гложет? — прошептал ей на ухо Роман Иванович. — Только скажите…

— Да что вы, Роман, мне весело, — как можно непринужденней ответила Юля. — Я как рыба в воде среди этих людей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌Роман Иванович вздохнул, но выспрашивать не стал. После танца Юля оставила вечер на нем и поднялась на второй этаж, где находились две VIP-комнаты и кабинет Марины. Юля прошла через него и оказалась на узком балконе, расположенном точно над входом в ресторан.

Вечер был тёплый, приятный. С соседнего караоке-кафе доносились вопли отдыхающих, внизу же запел саксофон. На душе стало так тоскливо, что Юля вернулась в кабинет, бесцеремонно взяла со стола Марины пачку сигарет и зажигалку и, закурив, вышла на балкон. Опершись бедром о поручни, она наблюдала за пролетавшими мимо машинами и уже никого не ждала, провалившись с головой в одиночество праздничного вечера.

К забитой парковке подъехала знакомая «приора», постояла мгновение и бесцеремонно принялась разворачиваться через двойную сплошную. Визг тормозов, пронзительный сигнал клаксона и отборная ругань опешившего водителя старого «фольксвагена», едва успевшего остановиться перед боком обнаглевшей «приоры», перебили музыку весеннего вечера. Юля, прижав руку к груди, судорожно сглотнула.

— Вот идиот, — прошептала она, туша окурок и вышвыривая его в мусорное ведро. — Ну какой же он идиот!

Она пробежала через кабинет, выскочила в коридор и, быстро спустившись по лестнице, замерла в полумраке дверного проёма. Гости, что помоложе, танцевали. Солидные, умудренные опытом дельцы, снисходительно поглядывая на юных коллег, мирно беседовали под мартини и шампанское. А Дмитрий стоял за всеми ними, у самого входа, невероятно, неожиданно элегантный в темно-сером костюме-двойке и белоснежной рубашке, воротничок которой неплотно прилегал к шее. Дмитрий подтянул галстук и, оглядевшись, увидел её. Что-то было в его хмуром сером взгляде, как-то легко угадываемое недовольство. Юля хотела было подойти к гостю, но замерла, растерявшись.

Возле Дмитрия возникла Марина. Юля отвернулась было, не желая смотреть, как сердцеедка пушит хвост перед мужчиной, которого она сама так долго ждала, но приличия обязывали хозяйку поприветствовать каждого гостя. Вздохнув, Юля расправила плечи, вскинула голову и неспешно двинулась через зал.

— Очень рада вас видеть, — замерев перед Дмитрием, Юля расплылась в улыбке. — Позвольте показать вам…

— Юлия Сергеевна, — Марина взяла Дмитрия под руку. — Не беспокойтесь, я все покажу нашему новому гостю.

Дима смотрел на Юлю с каменным выражением лица.

— Я тебе безмерно благодарна, Марина, но сейчас твоя помощь здесь не нужна, — сухо ответила Юля.

Марина оторопело уставилась на начальницу. А потом её озарило.

— Ой. Понятно. Простите, — пробормотала она и, отцепившись от Димы, скользнула в зал.

— Здравствуй, — Юля сердилась. — Я могу узнать причину твоего опоздания?

Дима вздохнул, ослабил галстук, отдернул воротник.

— Прости, ещё не отошёл от беседы с одним гавнюком, — он зажмурился, словно только так мог сменить выражение лица.

— Вот оно в чем дело, — Юля и не думала прощать опоздавшего так быстро. — И кто же он? Клиент?

— Младший брат, — Дима согнул руку и приподнял локоть. — Веди меня, я здесь не в своей тарелке.

Юля вздохнула, пытаясь успокоиться. Как же она забыла о ссоре младших!

— Люда сказала, что они расстались, — она взяла Диму под руку.

— С концами?

— Вряд ли. Ой! — Юля едва не подвернула ногу и вцепилась в спутника.

— Обопрись на меня, — тихо сказал он.

Юля мельком глянула на Диму. От раздражения в его взгляде не осталось и следа. Он чуть улыбнулся и, склонившись к её уху, прошептал:

— Ты невероятно красива. Прости меня, но я не могу придумать комплимент поизысканней, чтобы хоть словами передать, как мне чертовски хорошо, что ты держишь мою руку и идешь рядом со мной.

Юля покраснела и опустила голову.

— Спасибо.

— Тебе, наверное, сегодня наговорили уйму комплиментов, — Дима покрутил головой, оглядывая зал. — Тут много мужчин.

— Их комплименты — дань вежливости. Тебе, кстати, очень идёт деловой костюм, — Юля подвела гостя к столу с закусками. — Ты выглядишь так…

Она замялась и, отпустив его руку, потянулась за фруктовым канапе.

— Как? — Дмитрий не сводил с неё глаз. — Солидно?

Слово жгло язык. Юля сто лет ничего подобного не говорила. Она губами стянула с палочки виноград.

«Что я, ханжа, что ли?»

— Сексуально, — проглотив ягодку, выдала она.

— Хм… Ну, — Дима дёрнул галстук. — Это… Как бы…

— Юлия! Чудесный вечер! — один из гостей, маленький старичок в очках на цепочке, подошел к ним и, начав болтать, избавил Дмитрия от необходимости придумывать ответ. — Как вы перестроили ресторан! Просто чудесные решения! Ни капли той серости и угрюмости, что царили тут раньше! Мне таки стыдно, что я сюда давненько не заглядывал.

— Артур Денисович, — Юля улыбнулась. — Благодарю вас и хочу представить вам нашего коллегу. Дмитрий Александрович, — она кивнула Диме, и тот, шагнув вперед, протянул руку. — Владелец автосервиса на Зелёной.

— О, наслышан! — Артур Денисович поймал ладонь Дмитрия. — Всех тяжёлых везут к вам, юноша? Похвально! В таком возрасте — и такая известность.

Дима расплылся в довольной улыбке.

— Дело в команде, не во мне одном.

— Охотно верю, охотно верю, юноша. Только интересно вот, — старичок, прищурившись, посмотрел на Юлю, — как вы вдвоём на одной улице уживетесь?

— Машин на всех хватит, — ответил Дима.

— Ну да, — Артур Денисович поправил очки. — Ну да… Делиться — это по-божески.

Старичок ушел, а вопрос остался висеть в воздухе.

— Мы же не будем обсуждать это сейчас? — тихо спросила Юля.

— Нет, — Дима отвернулся к столу. — Накормишь меня?

Юля кивнула и потащила его к мясному столу, по пути знакомя с каждым своим гостем. До сытных закусок они так и не добрались — саксофонист заиграл Baker street, и Дима увел её танцевать.

Какое-то мгновение Юля просто наслаждалась молчанием и ароматом туалетной воды своего партнера. Дима вел медленно, обнимал легко, касался учтиво, как если бы они были хорошими знакомыми, а Юле хотелось положить голову ему на грудь, запустить руки под пиджак и…

— Почему младшие расстались? — тихо спросил он.

Она вздрогнула и вскинула голову.

— Что?

— Извини, не к месту вопрос.

— Я… Я не знаю. Люда наплела какую-то ерунду.

— Егор сам не свой. «Это мне не надо, колледж я брошу, в армию уйду».

— И уйдет?

— Возможно, — мрачно ответил Дима.

— Блефует, — заметила Юля. — Милые бранятся, знаешь ли… А почему ты пришел один?

— Толик струсил и бросил меня. Но он тут и не нужен был, правда?

— Правда.

— Юлия Сергеевна, позволите? — едва саксофон замолчал, как перед ними предстал Роман Иванович. — Есть один вопрос, который нам нужно решить.

Дима убрал руку с Юлиной талии и, отступив, повернулся к Роману Ивановичу.

— Вечер добрый.

— Добрый, — тот мельком глянул на гостя и снова сосредоточил своё внимание на начальнице.

— Да, конечно, мы идем.

— Юлия Сергеевна, поймите меня правильно, — вкрадчиво заговорил Роман Иванович. — Этот вопрос касается нашей организации и наших партнёров.

Дима кашлянул.

— Я, пожалуй, пойду, перекушу.

Юле только и осталось, что проводить его взглядом. Роман Иванович увлёк её к группке бизнесменов — официальных дилеров известных корпораций. Беседа с ними для Юли была смыслом всего вечера. Но стоя в их компании, смеясь над их шутками, обсуждая последние новости рынка, она не могла не искать в толпе Дмитрия, и ей начинало казаться, что она крупно ошиблась, пригласив его сюда. С непривычки личное заняло в её мыслях слишком много места. И Юля терялась, отвечала невпопад и путала имена собеседников. Её неизменно выручал внимательный Роман Иванович.