Джон раздраженно отвернулся и схватил у мимо проходящего официанта фужер с шампанским.

Внезапно создался переполох, все репортеры поспешили к выходу, засверкали вспышки и раздавались вопросы наперебой. Джон подбежал к Сони с камерой и перехватил ее у Валерия Николаевича.

– Сони, скорее.

– В чем дело? – удивилась она.

– Говорят, приехала новая восходящая звезда, скорее, – спешно твердил ей Джон.

– Извини, – бросила напоследок Сони Валерию и последовала за Джоном.

=*****=

– Римма, скажите, вы довольны своим новым проектом?

– Как вы добились своей цели?

– Римма, сопровождающий вас – ваш кавалер или спутник жизни?

И тому подобные вопросы услыхала Сони, раздающиеся со всех сторон, приближаясь к толпе репортеров и журналистов, окруживших восходящую звезду. Евгений включил камеру и начал снимать, пробиваясь вперед. Сони следовала за ним, окидывая взором толпу в попытке разглядеть возможность прохода в первые ряды.

На минуту толпа слегка рассеялась и Сони заметила гордую фигуру Камала, идущую в обнимку с молодой девушкой лет двадцати, к которой были направлены многочисленные вопросы. Длинноногая красавица блистала ярким макияжем и сияла счастливой улыбкой, кратко отвечая на все вопросы. Рядом с ней Камал стоял с непроницаемым видом. Разглядывая их вместе, Сони ощутила странный укол в сердце, не понимая его причину. Сердце больно сжалось на минуту и волной отдало в голову, отчего мир пошатнулся слегка и встал на место. Не смея подойти ближе, она рассматривала парочку, не двигаясь с места. Время словно остановилось, как в замедленном кадре. Движения и шум толпы, свет софитов – все померкло, а затем вновь смешалась толпа в беспорядочном хаосе гвалта.

И случайно она поймала на себе взгляд Камала.

На секунду их взгляды встретились, и, резко развернувшись, Сони зашагала в противоположном направлении. Камал остановился и проводил взглядом удаляющуюся Сони. Их взгляды встретились всего на секунду, но он успел поймать в глубине ее глаз скрытую боль. Еще он успел разглядеть её. Её расцветающую красоту. Она была прекрасна!

Длинное черное платье облегало ее хрупкое тело, которое когда-то извивалось в судорогах под ласками его крепких рук. Оно подчеркивало каждую деталь и формы ее женственных изгибов тела. Длинный разрез до самых бёдер выделял красоту стройных ног. Декольте платья открывало взору королевскую осанку, а высоко собранные волосы подчеркивали красоту лебединой шеи, на которой покоились алмазные бисеринки. Он представил эту белоснежную шею в своих руках, которую мог бы жарко целовать или… с такой же легкостью свернуть ее, в бешенстве от ее хладнокровия. Камал встряхнул головой, отгоняя дурные мысли, и потянул за собой Римму, расталкивая назойливых мужчин и женщин.

– Без комментариев, господа, без комментариев, – прокричал он, чтобы перекричать всех их вместе взятых.

=*****=

Встреча с делегацией из лондонского университета была отложена на следующую неделю по непредвиденным обстоятельствам. У одного из профессоров случился инфаркт из-за этого и пришлось отложить мероприятие. Но все же праздничный вечер решили продолжить, дабы не огорчать собравшуюся публику, все-таки вся элита города была приглашена.

Вечер протекал дальше шумно и весело. Кто-то рождался, а кто-то погибал, но жизнь текла своим чередом. Поэтому гремела во всю музыка, люди веселились и жили настоящим.

Только Сони было не до веселья. Весь день у нее был испорчен, а теперь этот денди заявился показаться на публике с расфуфыренной пассией.

«Ф-у-у, что это я разошлась?» – отчитывала себя Сони.

Она сама не могла понять, чего ей не хватало, что ей не нравилось, что с ней происходило?! То ли ее раздражало само присутствие Камала, то ли его отношения с этой малолеткой, этой смазливой фотомоделью.

– Джон, отвези меня домой, – попросила она Евгения.

– Что случилось? – удивился тот.

– Я устала. У меня был тяжелый день, – небрежно бросила Сони, после чего жалобно произнесла, – ну, пожалуйста, будь другом!

Сони заметила приближение Елены и решила быстрее сбежать, чтобы избежать неприятных разговоров.

Она резко бросила, разворачиваясь:

– Забудь, веселись.

Повернувшись, она собиралась уходить, но тут Елена окликнула ее:

– Сони, подожди.

– Да, – обернулась к ней Сони.

– Утром я была не права. Нам бы поговорить.

– Да ладно, ерунда. Поговорим завтра, я устала. И раз уж репортаж отменяется, то поспешу-ка я домой, – разглядывая по сторонам, устало произнесла Сони.

– Сони, не будь букой, – улыбнулась Елена, – развейся, расслабься…

– Елен, мне нужно в уборную, – перебила её Сони, понимая, что тирада подруги на этом не прекратится, если она не сменит тему.

– Пойдём, дорогая, я тебя провожу, – взяв Сони за руку, потянула её за собой Елена, – мне как раз нужно попудрить носик.

По пути в уборную Валерий перехватил Елену:

– Сони, извини, но мне нужна моя половинка сейчас, как никогда, – и шутливо подмигнул Сони, при этом приобняв жену за талию, настойчиво потягивая в свою сторону. – Ты ведь не против, если я украду её у тебя?

– Конечно, – улыбнулась в ответ Сони обоим. – Хорошего вам вечера!

И Сони направилась в уборную, проводив милующуюся парочку ласковым взглядом, мысленно поблагодарив Валерия, что помог избежать очередных нотаций подруги.

Валерий мягко подталкивал Елену в противоположную сторону от Сони, а Елена украдкой кидала взгляд на неё, которая грациозно поплыла, как царевна-лебедь.

– Милая, сейчас не время, – шепнул Елене на ушко Валерий, – завтра обсудите все детали. Сейчас я хотел бы тебя кое с кем познакомить.

– И с кем же? – заинтриговалась Елена.

Валерий лишь многозначительно улыбнулся ей в ответ.

Обходя несколько групп, небрежно включаясь в их разговоры и бросая незначительные реплики, Елена увидала группу мужчин с новой восходящей звездой.

Валерий направился в их сторону, потягивая жену за собой.

– Неужели с новой звездой для сногсшибательного интервью?! – улыбнулась Елена.

– Нет, но и с ней тоже, в общем, – он подвел ее к небольшому кругу людей, где она не всех знала.

Елена со всеми поздоровалась, в основном присутствующие были друзьями Валеры, также он представил ей новую звезду и ее менеджера, затем, окликнув кого-то, торжественно произнес:

– Познакомься, это мой старый друг, мы с ним вместе учились в Питере, – и указал на мужчину, которого она встретила в баре и который помог ей привезти Сони к ней домой – тот самый загадочный и таинственный тип, – Камал, это Елена, моя жена. Елена, это Камал.

Обернувшись и узнав ее, Камал был искренне удивлен, но, не подав виду, таинственно улыбнулся.

– Мадам, – произнес он галантно и склонился для поцелуя к ее белоснежной руке, – Рад нашему знакомству.

В отличие от Камала, Елена не смогла скрыть своего удивления. Глупо хлопая глазами, она наблюдала, как Камал склонился к ее руке и поцеловал, слегка коснувшись губами.

– Мир тесен, – наконец пролепетала Елена. – Вам так не кажется?

– Быть может, – ответил он многозначительно.

Валерий в изумлении приподнял бровь, посмотрев на друга.

– Я имел честь познакомиться с твоей супругой ранее, – мило улыбнулся Камал.

– И когда же?

– Неважно, дорогой. Это была мимолетная встреча. Я даже не знала его имени, – ответила за Камала Елена.

– Ну, теперь акт знакомства полностью исполнен, – улыбнулся ей Камал своей самой обворожительной улыбкой. – Друг, ты не говорил, что у тебя жена такая красавица!

– Да! Она у меня прелесть, – с гордостью произнес Валерий, обнимая Елену. – А ты, как я вижу, как всегда свободен! Свободен, как ветер?!

– Я всегда ценил свободу! – сардонически улыбнулся Камал.

– Не уж-то? – съязвила Елена. – А может, вы прячете жену-красавицу, чтоб не сглазили?!