– Господа, извините меня за вынужденный полуночный визит! – первым раздался строгий женский голос, вместе с цоканьем каблуков быстро идущего человека.

Буквально через пару мгновений появилась молодая женщина в строгом брючном костюме со шляпой на голове, как у подпоручика Уланова, ну или в очень похожей. А ещё, за столь короткое время беглого визуального знакомства, я обратил внимание на пиджак. Странность его заключается в использовании шнуровки в качестве застёжек. И шнуровка эта имеет позолоту в нитях.

Кстати, а обута леди в стильные сапоги ботфорты, с аккуратными шпорами на каблуках.

Я, конечно же, сильно сомневаюсь в прибытии её верхом на коне, где данный элемент обуви был бы уместен. Скорее всего это дань местной моде, или ещё чему-то из традиций.

Самое же основное, что я подметил, так это отсутствие левой руки у молодой женщины, или даже девушки. Что это – последствия несчастного случая или боевой схватки?

Отчего я так подумал? А всё последовательно и вполне логично! По мою душу должен кто-то прийти из представителей местных органов власти, дознаватель. И вполне естественно, что она может им оказаться и иметь боевой опыт, приобретённый ещё до такой, практически, мирной должности.

И наконец, в правой руке у визитёрши красуется изящная трость. И всё в образе девушки стильно до одури, и прямо-таки побуждает раскрыть рот от приступа неконтролируемого обалдения. И именно этот итог демонстрирует Пётр, сразу поднявшийся с места и застывший в позе почтения к гостье. По благородному поступил.

Я вторил ему, на всякий пожарный, и тоже поднялся, сочтя данное действие положенным по регламенту, или по правилам общения.

– Господа, временно содержащиеся, – строгая леди обвела взглядом комнату и нас, поочерёдно остановившись на каждом, но совершенно беззлобно. – Моё имя Вам вряд ли подскажет о чём-то, но всё же – я Вам представлюсь, – продолжила дама и стукнула тростью об пол.

Ещё раз одарив нас проницательным взглядом, она остановилась на мне, и я тут же почувствовал холодок меж лопаток, хотя предпосылок для страха и нет. Видимых и явных, по крайней мере.

Я стойко выдержал её взгляд, прогоняя тревогу из мыслей. Вроде как у меня получилось, а визитёрша нахмурилась, но сделала это едва заметно. И чем, спрашивается, я ей не угодил? Причёской с джинсами – да не факт!

– Госпожа Долгорукова, – леди продолжила вступление с представлением, а Пётр Измайлов насторожился, наверняка знающий о ней понаслышке что-нибудь этакое, крутое.

Глядя на него и я пуще прежнего подобрался, осознавая в душе наступление апофеоза вступительной части.

– Анна Васильевна, – вновь заговорила госпожа Долгорукова, выдержав многозначительную паузу. – Комитет Контроля Магических Конфессий! – договорила она своё полное представление, но упустила конкретику о своей занимаемой должности, или о звании умолчала.

Эта деталь показалась мне подозрительной, однако, ломать сейчас голову я не имею желания. Считаю, что очень скоренько всё поистине важное само прояснится.

– Я надеюсь, что вы, господа, правильно поймёте необходимость моего позднего визита, – представительница Комитета вновь зыркнула на меня. – Вот Вы, молодой человек, – Долгорукова указала на меня рукоятью своей позолоченной трости, – Вы, обнаруженный в парке Магическим Патрулём на лавке без памяти, как сами утверждаете, – при столь подробном обращении, прозвучавшем в мой адрес, госпожа представительница Комитета прищурилась. – Вы немедленно отправляетесь в моём сопровождении! – безапелляционно заявила дамочка в брючном костюме. – Спросите куда? – она предупредила мой очевидный вопрос. – В Центр, за реку в историческую часть нашего города, – отчеканила пояснение Анна Васильевна. – Следуйте за мной! – завершила она в тоне приказа и лихо развернулась на каблуках, словно кадровая офицерша.

– А-аа, а как же быть с теменью? – забеспокоился кто-то из коридора, недоступный для обозрения с моего места. – Да и комендантский час на дворе, Госпожа Долгорукова? – голос внёс уточнение о причинах своего беспокойства, причём так и не произнося звания или должности однорукой дамы из Комитета.

– Указание – «Срочно!» – коротко парировала комитетчица. – О безопасности передвижения уже позаботились! – добавила она, ставя точку в дискуссии о позднем часе.

– Скоро увидимся, – бросил я фразу Петру, понизив голос.

– Наверняка! – мой новый товарищ подал ответную реплику не столь оптимистично. – В универе, – добавил он.

Неуверенность парня предсказуемо насторожила меня. Однако, отмазаться от поездки не светит. И ладно, не думаю я, что нахождение в парках при действии комендантского часа жестоко карается. Если только в этом всё дело, а не в чём-то ещё. Тогда в чём? Хрен его знает товарищ майор!

Мысль о прямой связи отсутствия у меня пресловутой Метки Эфира – я стоически отметаю. Но моя чуйка буквально орёт о именно этой проблеме. Просто не хочется верить в неё – вот и всё.

Весь ход моих мыслей никак не повлиял на действия. В общем, он пронёсся мгновенно в моей голове и посему не привлёк внимания Анны Васильевны заминкой с моей стороны.

Кивнув Петру ещё раз, я направился вслед за комитетчицей по коридорам Пункта Содержания нарушителей комендантского часа. Ничего необычного по пути я не приметил. Коридор такой же, как и все коридоры в административных учреждениях. Ничего примечательного и тем более, из ряда вон выходящего.

Кроме Анны Васильевны никто больше меня не сопровождал. Значит у однорукой леди достаточно опыта в подобных делах, и с внутренним планом здания дама отлично знакома.

Повернув парочку раз и спустившись по лестнице, мы миновали дежурного и вышли во внутренний двор «П»-образного здания Городского Приказа Контроля Магических Конфессий.

– Садитесь в машину, – скомандовала сопровождающая, открыв дверь специального транспортного средства.

Почему специального? Да из-за выделяющейся окраски авто. Само покрытие сплошь чёрное, а на боках две белых полосы нанесены, наискось от переднего колеса до начала заднего крыла. Стильненько смотрится с двойными полосами, делящими авто от капота до багажника.

Вот такое вот, строгое и чёрно-белое средство передвижения. Х-мм, а положенной аббревиатуры ведомственной принадлежности нету. Совершенно нет никаких надписей.

Это говорит мне о многом. Например, о величайшей серьёзности организации, где несёт службу госпожа Долгорукова Анна Васильевна. Н-да, и где же я так накосячил?

Погрузился я молча, уже привычно заняв место на заднем диване, а госпожа комитетчица села рядом, справа. Покинув периметр зоны дислокации Пункта Содержания, авто выехало на достаточно широкий проспект.

Пустая дорога и тротуары поведали мне о строжайшем соблюдении комендантского часа горожанами. Наверное, у потенциальных нарушителей нет желания прошвырнуться куда-нибудь в ночные часы по причине боязни. Тут я невольно поёжился, вспомнив о исчадии в парке.

– Что? – моментально среагировала моя сопровождающая. – Неприятные воспоминания посетили? – Долгорукова точно определила причину моего мандражирования, хоть я себя и контролирую.

– Н-да уж, – я подал реплику, играя безразличие в тоне и мимике. – Госпожа Анна Васильевна, вы, наверное, в мои мысли проникли? – я завуалированно подтвердил верность её догадки.

– Нет, не проникла, – её тон не изменился и остался абсолютно серьёзным. – Хотя, ранее, не в твоём случае, я всегда и запросто проникала в мысли при помощи этого, – она показала мне единственную руку, на пальцах которой сверкнули сразу пять перстней тонкой работы.

Я внимательно осмотрел её бижутерию, гадая о том, каким таким сверхъестественным образом это может помочь в чтении мыслей. И, естественно, в моей голове не нашлось более-менее адекватных ответов, кроме ссылки на магию.

– Здорово! – я ограничился безразличным ответом.

– Хм? – дама нахмурилась. – На тебя что, правда ничего не произвело впечатления? – она задала вопрос в тоне риторики, и сама внимательно посмотрела на свои перстни. – Видимо подпоручик Уланов не преувеличивал, докладывая о вашей встрече с исчадием мрака, – задумчиво проговорила госпожа и замолчала, отвернувшись к окну.