И сделаю все возможное, чтобы забыть о чувстве уверенности в объятиях Карсона и золотых и зеленых искорках в его карих глазах.

Я скинула ботинки и оставила их у раздвижной двери, которую мы обычно оставляли открытой, чтобы пропускать свежий воздух. Затем я поудобнее устроилась на своем скатанном матрасе, который был всего лишь спальным мешком, потерявшим большую часть своего пуха за долгие годы. В сочетании с флисовым одеялом, которое я накинула сверху, оно все еще было теплым, но даже поролоновая подушка под одеялом не скрывала того факта, что мы спали на металлическом полу.

Мое учебное пособие лежало на колесном колодце. Я схватила его, добралась до раздела, на котором остановилась в прошлый раз, и начала читать практические вопросы.

Я была на разделе по лингвистике, когда раздался стук в стену.

— Привет. — Карсон запрыгнул в грузовик, полностью одетый.

Я выдавила улыбку, чтобы скрыть свое разочарование.

— Принес тебе банан, — сказал он. — Я только вчера купил несколько штук. Подумал, что, возможно, ты захочешь.

— Спасибо. — Я взяла его, когда он протянул мне.

— Не за что. — Он сел напротив меня на кровать Арии, его длинные ноги почти полностью занимали пространство. — Как продвигается учеба?

— Хорошо. — Я провела рукой по странице пособия.

Карсон подарил мне эту книгу. Я сказала ему, что хочу получить аттестат о среднем образовании после того, как мы уйдем со свалки, и через два дня он принес ее домой. Она была новой, в отличие от тех подержанных книг, которые я могла себе позволить. Обложка была глянцевой. Уголки страниц были четкими и квадратными, что означало, что книга стоила недешево.

Мы тратили деньги только на самое необходимое. На еду. Одежду. Одеяла. Туалетные принадлежности. Не на учебные пособия для получения аттестата о среднем образовании.

Я знала, что он украл его. Он не признался в этом, но чека не было. Это была не первая его кража, и я сомневалась, что последняя. Я никогда не забуду, как впервые увидела, как он взял яблоко в продуктовом магазине и начал есть его прямо в проходе между прилавками. Он выбросил огрызок в мусорное ведро перед тем, как мы пробили наши покупки, и никто ничего не заметил.

Конечно, это меня немного задевало. Мы с Арией ничего не крали. Я почувствовала укол вины, когда перелистала страницы книги, но это был еще и подарок. Подарок от Карсона на будущее. Я была так тронута его заботой, что расплакалась, когда он принес книгу, — это было до того, как я поняла, что ее, скорее всего, украли из магазина.

Мы все делали то, что должны были делать.

Я закрыла книгу и сорвала кожуру с банана. Я была голодна и не отказывалась от еды, но однажды я никогда больше не стану есть бананы. То же самое можно было сказать о батончиках мюсли и консервированной зеленой фасоли. О бутербродах с арахисовым маслом и медом тоже.

Когда Лондин жила здесь, она работала в пиццерии. Это было единственное блюдо, которое мы ели в большом количестве и к которому у меня не пропал вкус. Хотя я никогда не испытывала к нему непреодолимого желания.

— Что ты сегодня делаешь? — спросила я, продолжая жевать.

— Ничего. Мне скучно. Ты работаешь?

— Нет. — Я откусила еще кусочек, и меня чуть не стошнило. Чертовы бананы. До прихода сюда они мне тоже не нравились.

— Хочешь сыграть в карты? — спросил он.

Я пожала плечами, пытаясь скрыть свое волнение от того, что осталась наедине с Карсоном.

— Конечно.

Час спустя мы переехали от меня к нему, и я надирала ему задницу в «Джин рамми».

— Джин.

— Ага. — Он бросил свои карты в стопку для сброса. — Нам нужна новая игра.

Я хихикнула и собрала колоду. Края были потертыми и серыми. Девятка треф заметно погнулась.

— Покер?

— Да. — Он встал и исчез в другой части палатки, вернувшись с чашечкой зубочисток. У нас не было ни денег, чтобы поиграть, ни настоящих фишек для покера, но зубочистки вполне подходили.

После того, как Джемма и Кэтрин уехали, их палатка-убежище пустовала. Сооружение представляло собой набор металлических листов и брезента, из которых Джемма соорудила укрытие.

Для парня ростом более шести футов, Карсону было разумно выбраться с тесного заднего сиденья «Кадиллака». Он переехал сюда, заняв бывшую комнату Джеммы. Без девушек общая зона потеряла часть своей жизни. Крошечные рисунки Кэтрин на стене уже не были такими яркими, как раньше.

— Как ты думаешь, что произойдет с этим местом, когда мы все уедем? — спросила я Карсона, тасуя карты.

Он вернулся на свое место напротив меня, прислонившись к одной из импровизированных стен.

— Я не знаю. Скорее всего, ничего, зная Лу.

Лу отгородил свалку. Его дом, гараж и территория, где мы жили, были закрыты для посетителей. Я не была уверена, всегда ли так было, но с тех пор, как Карсон появился здесь, Лу предоставил нам полную свободу действий на нашей небольшой части двора.

За его хижиной простиралось море ржавых машин и старых запчастей. Днем приходили люди и рылись в кучах мусора. Лу появлялся, чтобы показать им окрестности, но всегда старался держать их подальше от нашего района.

— Как ты думаешь, что будет с Лу?

Карсон пожал плечами.

— Этого я тоже не знаю.

— Ты вернешься сюда? Когда уйдешь?

— Может быть. А ты?

— Может быть. — А может, и нет.

Карсон вытащил зубочистку из чашки и покатал ее между пальцами. Это движение было завораживающим, как и выражение его лица. Сегодня он побрился. Темная щетина, под цвет его волос, исчезла с его щек и подбородка. От этого его губы казались мягче. А улыбка стала шире.

Я поймала себя на том, что пялюсь на него, и отвела взгляд, чтобы сосредоточиться на картах.

— «Пятикарточный Дро» (прим. ред.: Пятикарточный Дро — вариант покера, который считается самым простым и является основой для видеопокера. В результате, это часто первый вариант, который осваивают новые игроки. В него обычно играют в домашних играх, но редко в казино и турнирах.)? Или «Холдем» (прим. ред.: Холдем — самая популярная на сегодня разновидность покера. Игра с двумя карманными и пятью общими картами, используемыми всеми игроками при составлении комбинаций.)?

— «Холдем».

Когда девочки были здесь, в этой комнате мы проводили турниры по покеру.

— Ты скучаешь по ним? По Лондин, Джемме и Кэтрин.

— Конечно. — Он пересчитал зубочистки и протянул мне горсть из двадцати штук. — А ты нет?

— Да, скучаю. — Я не скучала по тому, как он целовал Лондин, но в остальном — да.

Они были моими друзьями. Лондин была первой причиной, по которой мы нашли свалку. Мы жили в одном трейлерном парке, и после того, как она сбежала от своих родителей-наркоманов, мы разыскали ее. Двое ребят, которые работали с ней в пиццерии, знали, что днем она зависала на свалке, прогуливая школу. Хотя и не знали, что она жила здесь.

— Как ты думаешь, мы когда-нибудь увидим их снова? — спросила я.

— Честно? Нет. — Он поднял на меня глаза, и его нежная улыбка чуть не разбила мне сердце. — Я имею в виду, может быть, когда-нибудь. Но я сомневаюсь в этом.

— Даже Лондин? — Вопрос вырвался прежде, чем я смогла проглотить его. Я знала, что они расстались. Но, может быть, он надеялся однажды увидеть ее снова. Может быть, он продолжит свой путь в Монтану, когда истечет наш шестьдесят один день.

— Да. Лондин тоже. — Карсон одарил меня еще одной улыбкой. От которой мне захотелось закричать. Это не была его игривая ухмылка или широкая ухмылка, когда он смеялся. Это была милая улыбка для младшей сестры.

Убейте меня.

Я раздала карты и сосредоточилась на игре, выиграв первые пять раздач подряд. Когда у Карсона осталось всего три зубочистки, он пошел ва-банк, блефуя. Я назвала ставку.

Игра окончена.

— Черт. — Он рассмеялся. — Не мой день. Давай займемся чем-нибудь другим.

— Ладно. Чем?

— Не хочешь прогуляться? Я не прочь размять ноги.

Я поднялась с земли, отряхивая джинсы. Затем я последовала за ним на улицу и через свалку направилась к десятифутовому сетчатому забору, по верху которого тянулся ряд колючей проволоки.