— Иными словами, вы считаете, что где-то в этом мире есть еще один небожитель?

— Не просто небожитель, — с какой-то горечью ответил он. — Он — мой старый друг, ставший врагом. А еще, он тот, из-за кого нам в свое время пришлось запереть этот мир. Помнишь, ты спрашивал, что такое Башня?

— И я до сих пор жду ответ, — кивнул я.

— Что ж, тогда слушай. Башня — это техника божественного ранга, лишенная хозяина. Техника, вырванная из Моря Души моего обезумевшего друга, — усмехнулся он, глядя на черный эликсир. — И боюсь, что он пришел сюда за ней. И я не могу допустить, чтобы он ее получил.

— И какой же у вас план? — с интересом посмотрел я на него. В голове пронеслись десятки вариантов, начиная от банального захвата Башни и заканчивая охотой по всему миру за этим практиком. Правда, ответ оказался совсем другим.

— Сущий пустяк. В молодости я и не такое проворачивал… Я всего лишь захвачу этот мир, — рассмеялся он. И пусть в его взгляде и голосе так и сквозило веселье, но я почему-то совершенно точно знал. В этот самый момент Оробай не шутил.

Глава 2

— Вы ведь не шутите, — вздохнул я, глядя в серьезные глаза Оробая. — Вы и правда решили захватить мир?

— Нет, не шучу, — все еще посмеиваясь, кивнул он. — И мне кажется, ты слишком драматизируешь. Это не так уж и сложно, как может показаться на первый взгляд.

— Захватить мир — не сложно? — скептически посмотрел я на него. — Ну, для практика на ранге небожителя, может и так…

— Вот только я сейчас на уровне ядра, — закончил он за меня. — Но ты не берешь во внимание один очень важный факт. Башня. Она — центр мира. Нам достаточно захватить ее и город вокруг, чтобы наша власть в этом мире стала абсолютной.

— Это потому, что только в Башне местные могут прорваться выше третьего уровня? — припомнил я все, что знаю об этом месте.

— Да, но не только, — кивнул он. — Башня — это главный источник ресурсов для культивации в этом мире. Здесь собрались самые сильные практики, самые умелые и мощные. Будущее всего этого царства решается в этом Городе, Кай.

— Даже если и так, здесь столько сект и практиков, что задача выглядит немного безумной, — честно сказал я. — Да и здесь есть другие практики ядра. Первый уровень им вполне соответствует.

— Я это прекрасно понимаю, не переживай. Возможно даже лучше, чем ты. Знаешь, а это даже немного бодрит. Навевает воспоминания о молодости, — вдруг оскалился он. — Ты должен и сам понимать, что мне не придется сражаться со всеми культиваторами разом. Кто-то и сам станет моим союзником, увидев для себя перспективу в будущем, кто-то тихо отойдет в сторонку и будет просто наблюдать. Среди практиков никогда не было единства. Ни в одном из миров.

— Разделяй и властвуй? — хмыкнул я.

— Верно, — кивнул Оробай. — Очень хорошее выражение. Разумеется, до каких-то масштабных действий пока очень и очень далеко, но суть ты хорошо уловил. И, кстати, ученик, я рассчитываю, что ты тоже поможешь мне в моем начинании.

— Я то помогу, — кивнул я. — Но я все еще не могу понять, как захват мира связан с поиском того загадочного небожителя.

— Не небожителя, — поправил меня Оробай. — Сейчас он скорее всего тоже на уровне ядра, а может даже и ниже. Был бы выше — давно покорил Башню и ушел. В этом кстати и есть мой план — рано или поздно он попытается прорваться в Башню, и она… Среагирует.

— Среагирует? — переспросил я, видя, что Оробай не горит желанием что-то объяснять.

— Башня создана из его техники, — пожал плечами Оробай. — Как бы мы не старались, но окончательно разорвать эту связь даже у нас не вышло. Но один очень прозорливый параноик установил охранную формацию, на случай возвращения бывшего владельца техники. Кто же знал, что она однажды пригодится?

Разговор как-то сам собой утих. Оробай не спешил посвящать меня в детали своего плана… И я очень подозревал, что этих деталей в данный момент просто-напросто еще нет. Ну да, сначала ему надо бы собрать информацию о творящемся в городе, поговорить с сильными практиками, найти союзников и обозначить врагов. А я в это время должен вести вверенную мне секту к процветанию и сам набираться мудрости.

— Кстати, учитель, — решил я немного сменить тему разговора. — Я тут у вас хотел спросить про печати среднего уровня. Можно ли их применять и нет ли опасности для последующей культивации?

— А, тот твой эксперимент с туманным практиком, — понимающе кивнул он. — На самом деле, я тебе так скажу. Результаты и последствия сильно зависят от самой печати и от качества Ци, из которой она создана. Одни печати могут многократно усилить практика при прорыве, в то время как другие могут сделать этот прорыв попросту невозможным. Все зависит от конкретного случая. А что, думаешь установить их себе?

— Да, — не стал отнекиваться я. — Точнее, не только себе, но и Рэй с Фэн. Лишняя сила лишней не бывает, как бы глупо это не звучало.

— Хорошее начинание, — кивнул он. — Я помогу тебе с печатями. Хех, и правда, будто вторая молодость наступила… Но давай продолжим этот разговор чуть позже. Я сомневаюсь, что твое Море Души уже успело успокоиться, так что тебе все еще нужен отдых.

Я прислушался к себе и едва сдержал зевок. Я и после пробуждения-то особо бодрым себя не чувствовал, а уж после изучения архива… Спать хотелось неимоверно и я не видел причин отказывать себе в этом удовольствии. В конце концов, Оробай, судя по всему, в ближайшее время убегать от меня никуда не собирался.

Так что я покинул архив и отправился в самое роскошное здание в ближайшей округе. Именно там располагались покои главы и старейшин. Ну да, у меня теперь были свои собственные покои, прямо как в старые времена. Правда эти оказались несколько более роскошными. На мой взгляд даже через чур.

Серьезно, у бывшего главы буквально был золотой ночной горшок! Слуга, который мне его показывал делал это с такой гордостью, что я едва не рассмеялся. Да и в целом обстановка была под стать. Дорогая безвкусица — только это и приходило на ум. Какие-то картины, несколько статуй, перина из перьев духовного зверя… Правда, последняя мне пришлась очень даже по вкусу — стоило упасть на нее, как я вырубился и проспал до следующего утра. Проспал бы и дольше, но меня опять разбудили.

— Уважаемый глава, проснитесь. Скоро будет собрание совета старейшин и великий старейшина просил передать, чтобы вы подготовились, — осторожно прошептал мне все тот же слуга.

Как я удержался от того, чтобы сразу же не запустить в него огненным шаром я не знаю. Как не знаю, почему мне в голову первым делом пришел именно классический огненный шар. Ностальгия по бурной игровой молодости прорезалась, наверное. Оробай заразил.

Как бы то ни было, но я все-таки встал, переоделся и отправился на это самое собрание, которое по сути оказалось экскурсией по секте, а заодно и знакомством с остальными старейшинами. Их вообще-то всего трое осталось, так что много времени это не заняло.

— Мое имя Форигетохан и я мастер над зверями, — представился старейшина. Ага, как-то раньше нам так и не довелось познакомиться.

Запомнил ли я его имя? Нет. Как не запомнил и имена двух его коллег. Запомнил только, что один заведовал павильоном алхимии, а второй — боевым корпусом. Да, был у нас оказывается и такой, правда состоял он в основном из практиков пятого уровня… Смех да и только. Зато таких можно было в стражники посылать и получать различные преференции от совета Города.

Кстати, вчера в архиве, я все-таки утолил свое любопытство. Я просто спросил у Оробая, что за дела с именами местных творятся, и он, к моему удивлению, объяснил. Оказывается, в давние времена среди людей бытовало заблуждение, что не зная имени человека демон не сможет причинить ему вреда. Вот и выдумывали они такие вот непроизносимые конструкции. Шло время, про демонов большинство смертных давно успели забыть, но такие вот странные имена в некоторых мирах успели прижиться.

— А как же этот Фан? Ну, который с ножом на Рэй кинулся? У него-то нормальное имя было! — недоверчиво посмотрела на Оробая Фэн.