А еще я подтвердил свои выводы, что мы вообще-то не просто секта бродяг, а вполне себе входим в городской совет и даже имеем там право голоса. Хотя из-за переименования с этим и могут возникнуть вопросы, но сомневаюсь, что нас из совета выкинут. Скорее наоборот, дадут больше привилегий — все же сейчас секта за счет нас с Оробаем стала даже сильнее, чем раньше. Особенно за счет Оробая, конечно. Хех, знали бы они кто этот старик на самом деле…

А вот со старыми союзами и правда будут проблемы. Да, у Стальных Когтей были неплохо налажены отношения с другими сектами. Отношения самого различного характера, начиная от простого раздела территории и заканчивая пактами о взаимопомощи и торговыми договорами на сотни лет вперед. Ну, что поделать, в Городе много сект, хочешь ты того или не хочешь, а как-то договариваться с другими придется. Стоп, это и мне придется с другими сектами договариваться, получается? Во что же я встрял?

— Тысяча камней, безумие какое-то… — пробормотала Рэй, наконец-то добравшись до отчетов про ткани. — Господин Кай, а ведь нам теперь и форму учеников нужно будет сменить! Они же теперь не Стальной Коготь, а Морозные Совы…

Сказав новое название секты она не удержала смешок, да и я едва не рассмеялся. И даже Оробай чуть улыбнулся, при этом не отрываясь от очередного документа. Мда, пошутил называется. И теперь ведь уже название не поменяешь. Впрочем, а зачем что-то менять? Никто кроме нас все равно не поймет этой шутки, а так — хорошее название, хехе.

— Нам в любом случае придется менять поставщика тканей, — вздохнул я. — А вообще, неплохая идея. Без этого наш маленький ребрендинг будет неполным. Да и у людей в головах окончательно закрепятся изменения. Так что можем и форму новую пошить. Наверное. Хватило бы камней духа.

— На удивление, камней у секты скопилось с изрядным запасом, — отложил очередной свиток Оробай. — Точнее, не совсем у секты, а у бывшего главы, но большую часть он получил обдирая простых учеников и обманывая практиков. А еще он воровал из собственной казны, будто это и не его секта вовсе. Странный тип. Так что, на первое время, накопления у нас точно есть.

Дальнейшее изучение прерывалось лишь редкими комментариями Оробая о тех или иных событиях, что находили отражение в бумагах. В итоге Рэй оказалась права, управились мы быстрее, чем мне казалось изначально. И суток не прошло… Правда, устал я куда больше, чем после драки со старейшинами. Что я могу сказать, бюрократия — зло, если и не на одном уровне с демонами, то где-то близко.

— Справились. Не так уж и страшно теперь, да? — усмехнулся Оробай. — Рэй, ты можешь идти отдыхать, ты заслужила. А вот тебя, Кай, я попрошу остаться. У меня к тебе есть небольшой разговор.

— Конечно, — просто кивнула нам девушка и покинула помещение архива.

Стоило дверям сомкнуться за ее спиной, как Оробай резко взмахнул рукой и нас окружила формация невообразимой сложности. По наполнению силой — уже что-то близко к моему уровню. Поднапрягшись, я бы смог выдать столько же Ци за раз. Наверное. А вот по качеству исполнения… сколько тут, тысяча глифов? Две? Навыки практика поражали. И что самое забавное, я даже понял в чем цель этой формации — защитить нас от подсушивания!

— Вы настолько не доверяете Рэй? — нахмурился я.

— Нет, она и правда хорошая девушка. Просто не хочу волновать ее почем зря, — ответил он, а затем подмигнул мне. — К тому же, есть вещи, которые должны оставаться только между учителем и учеником, понимаешь?

С этими словами он достал из ниоткуда бутыль с амброзией и бросил мне. Ту самую бутыль, что не успел выпить старейшина секты. По духовному чувству тут же ударил мерзкий привкус этой Ци. Неприятно.

— Вы же не хотите, чтобы я это выпил? — смерил я практика подозрительным взглядом.

— Нет, — усмехнулся он. — Я хочу, чтобы ты проверил эликсир системой и сказал все, что она тебе поведает. Это важно.

— Я же не рассказывал… Вы настолько хорошо знаете эту технику? — тут же насторожился я.

— Я же говорил, что кое-что слышал про нее, — все с той же усмешкой ответил он. — Да и из твоего рассказа тоже можно было догадаться. Так что, поможешь старику или как?

— А что мне за это будет? — пристально посмотрел я на него. Кажется, такого ответа он от меня точно не ожидал, вон как перекосило.

— Кай, я вообще-то твой учитель, — напомнил он с таким видом, будто это все решало. И пару часов назад я бы и не подумал просить у него какую-то плату, но…

— Учитель, вы вообще-то теперь не только учитель, но еще и старейшина секты. А вам, старейшинам, палец в рот не клади, по локоть откусите. Вон, целые шкафы доказательств, если не верите, — напомнил я ему прописную истину. Оробай пристально смотрел на меня долгих несколько секунд, а затем засмеялся во всю мощь своих легких. Я бы даже сказал — заржал.

— Ладно, ученик, вижу этот урок ты хорошо усвоил. Но на будущее — лучше применяй эту мудрость с другими старейшинами, ладно? Можешь считать, что мы с тобой в одной фракции, — сказал он, отсмеявшись. — Если тебе что-то нужно, то просто попроси. Скорее всего я помогу.

— Что, и метод прорыва на уровень ядра дадите? — усмехнулся я.

— Дам, — просто пожал он плечами. — Не сейчас, конечно, сначала тебе бы с сектой разобраться. Что ты на меня так смотришь? Не веришь?

— Верю, — протянул я. — Просто звучит как-то слишком… просто?

— Ну, не то чтобы это было просто, — хмыкнул он. — Конкретно тебе и вовсе придется на верхние этажи Башни для этого попасть, иначе плотности Ци не хватит. Но это все дела на будущее. Есть еще какие-то вопросы, которые тебя волнуют в данный момент?

— Вообще-то есть, — кивнул я. — Когда мы познакомились в Гробнице, то на прощание вы сказали оставить один из локусов свободным. С тех пор мне очень интересно — зачем. У вас есть какая-то секретная техника или прием? Или без свободного локуса невозможно прорваться выше уровня ядра?

— Ах, это… — вздохнул он. — Тут я должен извиниться, что ввел тебя в заблуждение. Тогда я не знал, что у тебя есть техника Система Бесконечного Совершенствования. Я хотел подарить тебе технику небесного ранга «Бесконечный Океан Души», но для тебя это будет бессмысленно. Система справиться намного лучше. Впрочем, саму технику я тебе все равно дам изучить для общего развития. Есть еще вопросы?

Вместо ответа я уставился на бутыль и вызвал систему. Мне и самому было интересно, что система скажет про эту загадочную амброзию. И она не подвела.

Улучшенный эликсир Амброзии

Чистота: 89%

При употреблении повышает плотность духовной силы на один ранг на один час. Максимальный уровень повышения — пик уровня ядра.

Внимание! Употребление приводит к значительной деградации духовных каналов!

Внимание! Употребление может вызвать неконтролируемые мутации духовного и физического тела!

Внимание! Улучшенная версия почти не затрагивает Море Души и значительно снижает шанс трансформации в «Вечного» и утерю разума!

Внимание! Данный эликсир не подходит для текущей конфигурации вашего духовного тела!

Когда я вслух прочитал описание, выданное системой, Оробай лишь хмуро кивнул в благодарность. Ему явно не понравилось услышанное, так что некоторое время мы просто молчали, каждый погруженный в свои мысли. Я, если честно, так до конца и не очистил голову после изучения бумаг и теперь думал о своем будущем в качестве главы секты. И даже на мой дилетантский взгляд работы предстояло многовато. Как-то не такого исхода я ожидал, когда решил призвать этого практика.

— Улучшенная версия. Значит, он не просто жив, но и продолжает свою работу, — с мрачным выражением вздохнул Оробай, глядя на бутыль. — А я-то надеялся, что мне просто показалось.

— Учитель, — с намеком посмотрел я на старика. — Может и меня просветите в свои выводы?

— Все довольно просто, на самом деле. Как я уже говорил, этот рецепт невероятно сложен. Настолько, что нужно быть гением, среди гениев, чтобы его воссоздать. И я бы мог списать все на то, что в этом мире родился такой уникум, но старое название? Нет, в такие совпадения я не верю, — криво усмехнулся он. — А тут еще и улучшенная версия, лишенная одного из основных недостатков… И учеников тот практик принципиально не брал.