Могла ли я изменить свою судьбу? Если бы это было так, то наши жизни сложились бы совсем иначе. Моя наверняка стала бы фантастической и невероятной, так я предполагала. И определенно она была бы связана с двумя братьями по имени Трэвис и Люк. Да, возможно, это не самые распространённые имена для близнецов, но их родители решили, что дать сыновьям похожие имена – это всё равно что назвать их просто Вилли и Билли. В нашу первую встречу они стали моим миром на всё жаркое лето 2016 года.

Город создан не для меня, хоть раньше я этого и не понимала. Жаркие дни, проведенные в квартире без кондиционера, становились невыносимыми и заставляли плавиться как желе. Именно тогда родители собрались в длительную командировку в другую страну. Однако брать меня с собой они не планировали.

– Кейли, ты побудешь у тёти Шерон три недели, потом мы тебя заберем, – сказала мама.

– И что я там буду делать? – возмущалась я.

– Погуляешь на свежем воздухе. Тётя научит тебя быть самостоятельной, покажет, как работать на ферме.

– Звучит не очень весело, мам.

– С Шерон тебе не будет скучно, поверь мне. Ты разве её не помнишь? Она сидела с тобой в детстве.

– Нет.

– Тётя Шерон и со мной много времени проводила, когда я была маленькой, пока наши родители работали. Так что можешь мне поверить, что всё будет хорошо. У неё сложное время, её бросил муж. Твоя помощь ей будет кстати. Да и вообще, тебе уже семнадцать. Пора привыкать к самостоятельности, ведь в этом году ты идёшь в университет, и это станет для тебя неплохой тренировкой.

– Может мне и парня пора найти, мам?

– Ага, сразу двух, – сказала она и засмеялась.

Мне тоже было смешно, вот только тогда я не знала, что это была не шутка, а скорее предсказание.

Уже на следующий день мне посчастливилось оказаться в пригородном поселении Петерсон, названном в честь лесопилки, которая находилась на его территории. Многие работали на ней, но только не тётя Шерон. Она вместе с мужем занималась овцеводством. На её небольшом участке земли, по рассказам мамы, разводилось не менее сорока пушистых созданий. Вот только, наверное, одной ей гораздо сложнее стало справляться с хозяйством.

Утром, после ночной поездки, я увидела на вокзале тётю с букетом полевых цветов.

– Привет, Кейли! Я так рада, что ты приехала.

– Здравствуйте, тётя Шерон. Мы так давно не виделись, но вы совсем не изменились.

– Можешь звать меня просто Шерон. Небось и не помнишь совсем, а за комплимент спасибо.

Она передала мне букет, и я осторожно вдохнула цветочный аромат. Кто знает, может у меня аллергия на здешние цветы. К моему сожалению, до дома нам пришлось идти пешком. Удивительно, но у тёти не было машины. По дороге она рассказала, что так и не сдала экзамен на права, и утверждала, что ей просто не суждено стать водителем.

– Иногда нужно просто смириться с тем, что у тебя может что-то не получиться, – говорила тётя, – но это не значит, что тебе не удастся найти то, в чём ты преуспеешь.

Было странно слышать такие слова от сестры моей матери, которая всегда говорила мне: «Всему можно научиться, если приложить усилия». Видно, даже если тебя воспитывают одни и те же родители, это не значит, что вы вырастете одинаковыми людьми.

По дороге мы проходили мимо какой-то свалки. Даже за несколько десятков метров можно было ощутить резкий неприятный запах. Такого на природе я не ожидала встретить. Ещё больше меня удивили два парня выходящие оттуда. На вид они были моими ровесниками, только со мной им было не сравниться. Я выглядела нарядно, на мне был лиловый сарафан и белая шляпка от солнца. Их вид же можно было описать двумя словами: грязные оборванцы. Да, это звучит жестковато, но я тогда так и подумала. У каждого из них в руке было по старой покрышке. Они громко обсуждали какая из них лучше. Именно в тот момент я заметила, как их голоса похожи. И тут до меня дошло, что они настоящие близнецы.

– Это дети Петерсонов, Трэвис и Люк, – опережая мои мысли, сказала тётя.

А парни уже заметили нас, прекратили спор и приближались, чтобы поздороваться.

Первая половина 2024 года стала для Трэвиса такой же, как многие предыдущие. Почти каждую ночь он проводил в новой постели, не задерживаясь надолго на одном месте. Трэвис как будто боялся застрять в каком-либо городе, если проведет там немного больше времени. За период бесконечных путешествий он сбился со счета, сколько мест посетил. Если только заглянуть в его аккаунт на развлекательном видеосервисе, то можно насчитать не меньше пятисот. Благодаря своему хобби Трэвис не бедствовал, но и не позволял себе лишнего, старался экономить, не зная, что его ждёт завтра. Он сам выбрал такую жизнь и не искал в ней того, кто сможет разделить с ним путь. Всегда рядом была только камера и огромный рюкзак со всем необходимым. Ему этого было вполне достаточно, чтобы жить сегодняшним днём. Дальше он боялся загадывать, как и вспоминать прошлое, от которого убежал восемь лет назад.

Лишь порой, увидев пейзаж, напоминавший ему о доме, Трэвис думал о своём брате Люке и семье, которых он оставил в Петерсоне. Тогда Трэвис писал матери раз в неделю лишь одно сообщение: «Я в порядке», и вскоре получал короткий ответ от родителей: «Мы тоже».

Так было до тех пор, пока поздней ночью не раздался звонок от брата. Наверное, он не знал, что Трэвис в тот момент находился на другом полушарии и пытался уснуть, отстранившись от мыслей.

– Привет, Ти, – прозвучал знакомый голос Люка.

Так Трэвиса называл только брат, поэтому, услышав это, он с трудом ответил:

– Люк?

– Брат, мы так давно не виделись. Я уже и не помню, когда в последний раз просто сидели и болтали. Может, сможешь вернуться к нам хотя бы на недельку?

Эти слова отрезвили Трэвиса. Он представил, как возвращается в Петерсон, и тут в его груди что-то защемило, а голова закружилась.

– Нет, Люк, ты же знаешь, что я не хочу, просто не могу вернуться туда.

– Я предполагал, что ты так ответишь, поэтому у меня есть одна важная новость. Я женюсь.

– Что? На ком?

– На Стелле, мы ведь давно вместе. Я понял, что тянуть больше нельзя.

Трэвис совсем не знал Стеллу, хоть Люк встречался с ней уже несколько лет. Он не раз видел её с ним на фото, и она казалась милой. Вот только в первую же неделю знакомства Стелла постаралась затащить Трэвиса к родителям, желая «познакомится с дорогим братом Люка». Тогда он принял это слишком резко и грубо ответил ей на такой порыв, но сегодня отказать брату было странно и жестоко. Ведь свадьба случается один раз в жизни? Трэвис знал, что его никто не выгонял из Петерсона, он сам сбежал оттуда, но возвращаться было так страшно.

– Но почему там? Неужели нельзя сыграть свадьбу где-то в другом месте?

– Нет, Ти, скоро больше не будет возможности вернуться туда. Мы переезжаем в город.

– Что? Почему родители мне не сказали? Как же они могут всё бросить?

– Тут ничего не осталось, и уже всё решено. Через месяц на месте нашей лесопилки будет строиться совсем другой завод, который изменит жизнь в этом пригороде.

Ответ сам собой появился в голове Трэвиса:

– Я приеду завтра. До встречи.

Он ничего не мог больше сказать. Трэвис боялся, что если сейчас не решится вернуться, то возвращаться уже будет некуда. Одно дело, что он сам избегал это место, но перспектива потерять его внушала ужас и беспомощность.

Это край, где они выросли вместе с братом. Из года в год они наблюдали, как родители трудятся на лесопилке, в которую вложился отец. А Трэвис с Люком, как наследники, должны были продолжить его дело. Но всё сложилось по-другому, и Трэвис, находясь в душном самолете, на протяжении двенадцати часов, вспоминал тот день, когда в их уютном пригороде появилась я.