Эдна быстро нагнулась и добыла из щели узкий кинжал, отливающий золотом. Червонным золотом, с кровавым оттенком.

– Я хочу, чтобы это сделал Фроло, - попросила девушка, уставившись на карлика. - Вонзи его мне в грудь. Только не в сердце - иначе я действительно умру.

Схватив дрожащими руками кинжал, который передала ему Эдна, Фроло стал рядом с камнем.

Девушка протянула руку, обхватила длинными пальцами его за ворот рубахи и притянула к своему лицу:

– Про ТОТ кинжал, ты, надеюсь, не забыл?

– Нет, - прошептал в ответ карлик. - Я НИЧЕГО не забыл.

… Он вонзил жертвенный кинжал в её тело, содрогнувшись вместе с ней. Словно пронзил и себя заодно. Ему очень сильно захотелось зарезаться им. Перерезать себе горло. Слёзы дождём потекли по лицу. Его начало трясти. Сэм молча обнял его за плечи.

… Это была Тьма. Первозданная Тьма. И Свет.

Свет исходил от НЕЁ.

Сама Этулин величественно шла к ней через Мрак. Словно её ярко сияющее отражение.

– В этом месте нет ничего. Это промежуток между вашим миром… и нашим, - заговорила богиня. - Верховный Бог запретил нам спускаться на землю. Поэтому я и не могла спуститься к тебе. Но ты молодец, нашла выход.

– Мне пришлось подняться к тебе, - заговорила Лучиэнь, удивляясь звукам собственного голоса. Он был глубже и сильнее.

– Что ты хочешь узнать?

– Ты знаешь. Я хочу узнать кто я… и что мне делать. Какая у меня миссия? Для чего я была создана?

– Ты получишь ответы. И небольшой подарок. Богиня сжала её руки. - Я скажу тебе ВСЁ!

… - Я - Мирандэль. Меня сотворила великая богиня Этулин, - громко и отчётливо произнесла Лучиэнь, пробуждаясь. Она ощущала холод камня, на котором лежала, и кровь, медленно вытекающую из раны. Ещё перед церемонией она предупредила своих спутников, чтобы они не вздумали перевязывать рану.

Рана затянулась сама собой, словно её и не было. Сэм и Трарин помогли ей подняться, бережно поставив на пол.

Она ослепительно улыбнулась, потягиваясь. - Нам пора уходить. Теперь вы всё знаете. И я знаю, что нам нужно ещё сделать.

– Я этого просто не вынесу! - стонала Мириль, валяясь на кровати с влажным компрессом на лбу.

Варна сидела рядом с ней, рядом с миской, в которую время от времени окунала компресс, который снова водружала ей на лоб. - Скоро все будут считать эту Лучиэнь героиней! Посланницей светлых богов! Или даже самой Этулин! Это просто ужасно! Я этого не переживу! Сначала ОНА расколдовывает этих ничтожных карликов, а затем объявляет войну всем Некромантам! А теперь собирается в заповедные земли самого Тома! И Том с Бериллой её пропустили! Уму не постижимо. Ничуть не удивлюсь, если король уже подумывает сделать ЕЙ брачное предложение! Предложить всю нашу империю на блюдечке!

Варна молчала. Она не хотела с ней спорить, зная, что это - бесполезно. Она сама никак не могла определиться со своим отношением к Лучиэнь Мирандэль. - Помяни моё слово - скоро эта тварь совершит нечто на самом деле УЖАСТНОЕ. И тогда… тогда все поймут, что я была права!

Варна снова ничего не ответила. На самом деле, где-то в глубине души она ощущала предчувствие страшной беды.

– Мы всё равно ничего не сможем сделать, - заговорила Варна. - И на короля мы тоже не можем повлиять! К сожалению.

… - На этот раз я действительно выполню своё предназначение, - прошептала Лучиэнь, стоя над телом прекрасной Аэлевры.

У Фроло, Троя, Трарина и Сэма кружилась голова - настолько сильным было сходство между ними. - Я должна её убить, - воскликнула она, резко оборачиваясь. - Не советую меня останавливать - у вас всё равно не выйдет. Сэм, друг мой, дай мне какой-нибудь кинжал получше… Чтобы не обидеть принцессу какой-нибудь дешевкой.

Сэм молча передал ей посеребренный клинок с золоченой рукоятью, украшенной белым жемчугом.

Мирандэль взяла его обеими руками, занесла над распростёртым телом спящей красавицы и… вонзила ей в грудь. Затем ещё и ещё раз.

– Теперь… её действительно можно хоронить, - прошептала обессиленная девушка, выбираясь из ямы. - Но этим займётся Том.

– Зачем? - прошептал ошарашенный, ошеломлённый, сбитый с толку Фроло. Он значительно вырос, хотя, конечно же, не смог догнать в росте своих друзей-гномов. - Зачем вы это сделали?!

– Она хотела уничтожить наш мир, когда ей захочется проснуться, - пояснила она дрожащим голосом. - Так же, как этот мир лишил её самого дорогого - её драгоценного мужа, короля Альтаира. Она возненавидела этот мир - неужели вы не понимаете? Поэтому и заснула. И поэтому пожелала Конца света в миг своего пробуждения. Но не думайте - мне было тяжело её убивать. И она, и я - на самом деле были сотворены самой Этулин - звёздной богиней.

– Значит ты действительно не воплощение Моргульта? - поинтересовался Трой.

– Конечно же, нет! Просто светлая богиня взяла его силу… и силу кольца Всевластия, - и сотворила меня… по своему образу и подобию. Для того, чтобы я, по возможности, уничтожила остатки зла в этом мире. Ведь богам уже нельзя появляться во плоти в этом мире. Верховный Бог запретил. Поэтому, чтобы уничтожить дерзкую Аэлевру, понадобилась я.

– И что теперь с нами будет? - почти равнодушно произнёс Трарин, глядя вдаль. - Не думаю, что ОНИ это поймут. Теперь нас точно все возненавидят… за убийство Аэлевры. Странно, что Том пропустил нас сюда. Ведь он не мог не знать, что мы собираемся делать!

– Конечно же, он знал, - прошептала Лучиэнь. - Моя миссия исполнена.

Она легла на жухлую осеннюю траву. - Теперь моя очередь… умирать. Вы сможете меня убить - я убрала свою защиту. Она медленно прикрыла глаза ресницами. - Теперь мне действительно нет места в этом мире! А вы искупите свои грехи - дружбу со мной - тем, что уничтожите меня. Вас простят. И всё закончится… хорошо.

По её щекам текли слёзы.

– Нет! - закричал Трарин. - Вы будете жить! Светлые боги не имели права так с вами поступать! Вы не волшебное оружие - вы живая! Вы имеет право на счастье! И на долгую, долгую жизнь!

– Для них всех я совершила ужасное преступление - убила самую прекрасную и самую светлую, - шептала Лучиэнь. - Для них она была богиней! Их личным божеством.

– Так теперь вы должны занять её место! Стать новым символом красоты… и чистоты! - убеждённо воскликнул Фроло.

– Да будет так! - голос короля донёсся из-за ближайшего дерева. Он вынырнул из укрытия… вместе с Томом.

Лайонелл медленно подошел к распростёртой на земле деве и протянул ей руку. Помог встать. Затем заключил в объятия.

– Ты будешь моей… если согласна. Я люблю тебя больше жизни!

Мирандэль опустила глаза:

– Ваш народ никогда вам этого не простит.

– Вы плохо знаете людей, - улыбнулся Том. - Моего слова будет достаточно… даже для белых магов. Потому что Аэлевра собиралась проснуться… очень скоро. И уничтожить наш мир. Они поверят. Мне поверят даже эльфы. А если и не поверят - море открыто для них. Пускай убегают!

– А мы пойдём к гномам - и всё им объясним, - воодушевлённо закричали Трой с Трарином. - К тому же мы действительно соскучились по своим родным и близким.

– А как же Мириль? Ведь она ненавидит меня, - нерешительно заметила Мирандэль. Но не убирала руку короля со своей талии.

– Эльве позаботится о ней. Недавно он сел на трон Лорина. И теперь его слово - закон.

Держа в объятиях Лучиэнь, как самое дорогое в мире сокровище, король и все остальные направились к домику Тома.

– Вот так торжествует зло! - с горечью заключила Мириль, стоя в толпе придворных. Взгляды всех присутствующих не могли оторваться от прекрасной Луэчинь Мирандэль в белом и с золотой короной на голове. Теперь она стала их королевой.

Варна только покачала головой и отошла от злой и завистливой эльфийки. Но её действительно изумляло, как быстро все простили Лучиэнь убийство Аэлевры.