Я развернул аптечку и, пока Кэсси возилась со смущением, распечатал банку с обеззараживающей водой. Этого добра у нас с запасом, но я рассчитывал, что пригодится хотя бы на второй день путешествия.

Когда обернулся, она сидела, обняв себя за плечи и наклонив вперёд голову, чтобы волосы не мешали. Маленькая такая, худая. Ребёнок совсем.

Тварь цапнула между плечом и шеей. Повезло, что основной вред жрун наносит, когда головой вертит или крутится. Тогда рваная рана, которую и не зашить толком. Да и схватился он не очень крепко. Бывало и хуже.

Вдоль позвоночника тянулись глубокие царапины. Края ровные, так что заживляющая мазь должна сработать чисто. Судя по всему, жизненно важные артерии не задеты.

– Хорошие новости. Ты не умрёшь, – я смочил бинт. – Плохие – сейчас будет очень больно, но орать нельзя, понимаешь?

– Я не буду. Не переживай, я умею терпеть.

– У меня есть кое-что покрепче воды, если нужно, – предложил я, выбирая, с какой раны лучше начинать.

– Нет-нет, это слишком. Да я и не пила алкоголь ни разу. Девушки не должны себе позволять подобного.

– Как хочешь. Тогда на счёт три? Один…

Я тут же плеснул из банки на рану у шеи. Кассандра выгнулась и зарычала сквозь зубы.

– Да, девочка, это очень больно, но промыть рану надо, – я вздохнул и опустил руки, позволяя ей прийти в себя.

Кассандра тяжело задышала, плечи затряслись, но вскоре она выровнялась.

– Спасибо, продолжай, – голос был слабым, но спокойным.

Плохо дело.

Вот о чём я не подумал, собираясь в это путешествие, так это об обезболивающем. Сам отвлекаюсь спиртосодержащим, по привычке не купил и в этот раз. Рассчитывал, что сам буду выхватывать от монстров. То, что ранена окажется девчонка, в голову не пришло.

– Так не пойдёт, – я закрыл бутылочку и поднялся. – Сейчас дам лекарство, выпей без вопросов.

Кэсси обернулась. На щеках почти мертвенная бледность, а на и без того разбитых губах свежая кровь. Прикусила.

– А что за ле… – она тут же потупила взгляд. – Прости. Хорошо, всё выпью без вопросов.

М-да. Это тоже лучше оставить между нами. Спаивание девицы мне чести не сделает.

Отвернувшись от ведьмы, я достал пузырёк с настойкой и кружку. Плеснул немного, раз у девчонки первый раз. Пахнет она ягодами, может, и не почувствует. Хотя… ведьма предрасположена к кулинарии… поймёт.

– Залпом, – я подал ей кружку.

Кэсси послушно опрокинула содержимое и закашлялась в кулак.

– Это же не лекарство, – она с какой-то усталостью посмотрела на меня, без упрёка. – Решил хоть немного обезболить? – выдавила улыбку. – Ты очень добр, Рауль. Больше, чем хочешь показать.

– С чего бы? – я ухмыльнулся, снова приготовив обеззараживающий раствор. – Может, это коварный план по спаиванию незамужней девушки для чего-нибудь ужасного? Например, – плеснул на рану и накрыл смоченным бинтом.

Кэсси вздрогнула. Но теперь вместо того, чтоб дёрнуться, она, наоборот, повернулась ко мне, забыв о смущении, и упёрлась лбом в плечо, будто ища защиты.

Не проронила ни звука. Только чаще задышала.

Я знаю, насколько это больно. Бывалые охотники не всегда сдерживаются в выражениях, а такая хрупкая девушка смиренно терпит.

Кэсси удивляет и интригует меня всё больше.

Я очень старался не растягивать обработку ран, но и торопиться в таком деле нельзя. Кэсси обнималась и царапала спину. Возможно, у её жениха всё же возникнут претензии. Из-за сильной боли она жалась ко мне, горячо дышала в шею.

А жарковато здесь. Может, печку погасить?

Дважды я давал ей ещё по глотку настойки. Последний Кэсси выпрашивала со слезами, поскольку дела с бедром обстояли хуже, пришлось зашивать. Мне нужно было снять с неё платье целиком. Думал, снова придётся уговаривать, но ведьма покорно скинула испорченный наряд и осталась в тонком белье. Кружево, мать его.

После чистки я присыпал раны специальным порошком. Он должен убить всю гадость, которую мы называли спорами падших. Основная причина заражений, если верить лечащим магам.

После всех процедур Кэсси почти лежала на моей груди. Я даже немного отклонился, чтобы ей было удобнее, и успокаивающе гладил её по волосам. Заживляющая мазь – самая приятная часть. Холодок снимал отёк, боль и казался чуть ли не поцелуями богини. Девчонка даже постанывала, измученная обработкой ран.

Признаю, я погорячился, когда сказал ей, что физиология в руинах неуместна. Слушать всё это, чувствовать молодое женское тело и ничего не ощущать может только тот, у кого с этой самой физиологией проблемы.

Само собой, сегодня мы уже никуда не пойдём, а значит нужно придумать, как остыть, находясь с Кассандрой в одной маленькой и тесной комнатке. Впрочем, мне неплохо помогало чувство вины. Нельзя было отпускать её к трупу.

Голова гудела. Я осторожно выполз из-под девушки и пошёл за одеялом, чтобы укрыть её. Кэсси нужно поспать, да и мне тоже. Скоро стемнеет, на улицы выползут самые страшные твари, так что переждём здесь. В тепле и относительной безопасности.

Я взял с полки одеяло и, обернувшись, вздрогнул. Кассандра сидела на кровати, наклонив голову к плечу. Её волосы лежали серебристыми волнами и едва прикрывали высокую девичью грудь. Кажется, она забыла о приличии.

– Жёстко лежать?

– Да, – непривычно низко выдохнула она. – И ещё… холодно.

Ага, холодно. Я вот с радостью бы вышел подышать, да мне там неприятная компания обрадуется.

– Я подброшу полено в печь.

– Не надо. Лучше ляг со мной. Ты… такой тёплый… хорошо было лежать.

– Сейчас в тебе говорит алкоголь. Кровь разогрелась, многое случилось. Ложись и спи. Одежду пока не дам, пусть раны дышат. Я приготовлю ужин, а ты отдыхай.

– Но ведь это моя… – теперь её голос звучал обиженно, даже губки надула. – Обязанность.

Твою мать… У меня экзамен на терпение, да?

– Лежи, – я поспешно отвернулся.

Нашёл в сумке ковш и мешок с водой. Приготовлю горячего. Сосредоточиться и не думать, в каком виде она там лежит. Я не железный. И уж точно не святой. Не учёл я, что, путешествуя по опасным местам вместе с красивой девчонкой, велик риск не сдержаться.

Её Лиам – идиот. Если он правда планирует жениться, то сильно рискует, позволяя ей самостоятельно добраться. Если нет, то идиот вдвойне. Она же чистый лист. Воспитывай как нравится, девчонка чуть не в рот заглядывает.

В любом случае, я должен взглянуть ему в глаза. Понять, какой именно сын пришёлся по вкусу лорду Рэйквелу.

Налив в ковш воду, я завязал мешок и отложил в сторону. Потянулся было к сумке, чтобы достать один из мешочков Кэсси, как почувствовал тонкие руки, заключившие меня в объятия.

Кольчугу и всю экипировку я снял. Сейчас на мне лишь тонкая рубашка, а на ней… похоже, ничего. Выходит, нас разделяет только моя рубашка.

– Рауль, – голос Кэсси стал глубоким и слегка подрагивал. – Я сегодня чуть не умерла.

– Добро пожаловать в руины. Здесь…

– А ты меня спас, – перебила ведьма. – Спасибо.

Меня кольнуло чувство вины. Это всё моя ошибка. Нельзя было позволять ей тащиться к тому месту.

– В следующий раз…

– Я сегодня чуть не умерла, – повторила Кэсси, не слушая меня. – И я подумала, что, – её рука соскользнула на живот, а после поползла бы ниже, если бы я не поймал пьяную девицу за запястье, – не успела понять, какого это. Быть любимой. И любить самой. Я хочу понять. Почувствовать.

– Поймёшь, – я схватил проигнорированное одеяло и завернул в него девчонку, стараясь не смотреть на её грудь. – Мы пройдём руины, ты выйдешь замуж за своего Лиама и всё узнаешь.

– Поцелуй меня…

– Нет! Проклятье, – я усадил её на кровать. – Кэсси, ты об этом сильно пожалеешь утром.

– Я тебе не нравлюсь?

О, а вот и вопросы с подвохом.

– Я не стану отвечать. Из уважения к тебе и твоей девичьей чести.

– Но я же… – она качнула головой и чуть не упала. Похоже, я дал ей слишком много «обезболивающего». – Я же красивая, да? Меня можно любить?