— Это… правда? — голос Юли дрожал, как осенний лист на ветру.

Рина молча кивнула. Этого простого жеста хватило, чтобы плотину прорвало — слезы хлынули из глаз Юли неудержимым потоком.

— Правда… правда… — шептала она сквозь рыдания, прижимая ладонь ко рту, словно пытаясь удержать рвущиеся наружу эмоции.

Ира осторожно поглаживала подругу по спине, пытаясь передать хоть каплю поддержки через это прикосновение. Она могла лишь смутно представить, какой тяжкий груз все эти годы несла Юля — клеймо дочери маньяка-убийцы.

— Юля, я понимаю, как трудно в это поверить, — мягко произнесла Рина. — Но информация от отца надежная, и завтра полиция даст официальную пресс-конференцию. Ты сможешь увидеть все по телевизору. Впрочем, новость уже разлетелась по всем каналам и соцсетям.

— Юленька, не плачь, — прошептала Ира. — Это же чудесная новость, нужно радоваться.

— Да! Я так счастлива… так счастлива… — Юля кивала, размазывая слезы по щекам.

Даже в обычно бесстрастных глазах Рины мелькнуло что-то похожее на сочувствие, хотя лицо оставалось невозмутимым.

— Согласно исследованиям, слезы могут быть реакцией как на горе, так и на сильную радость. Иногда это просто способ эмоциональной разрядки, — произнесла она своим фирменным академическим тоном, отпивая кофе.

— Рина, но как же так внезапно нашелся убийца? — тихо спросила Ира. — Столько лет ни единой зацепки…

Рина поставила чашку и, бросив едва заметный взгляд на Саню, спокойно ответила:

— Вчера некий господин Воронцов, пожелавший остаться анонимным, сообщил полиции о комнате с фотографиями с мест преступлений. Полиция обнаружила убежище маньяка, где хранились снимки всех жертв — неопровержимые доказательства его вины.

— Воронцов? — Ира удивленно повернулась к Сане. — Надо же, однофамилец!

Саня лишь спокойно улыбнулся. Юля подняла заплаканное лицо, впившись в него пристальным взглядом.

— Действительно, какое совпадение… Саша, может, это твой родственник… или?.. — в ее голосе звенела надежда.

— Этот таинственный господин Воронцов — твой родственник? — словно эхом отозвалась Рина.

— Наверное… нет, — после паузы ответил Саня. Он не искал благодарности, но и лгать не собирался.

Юля не сводила с него глаз, сжав маленькие кулачки.

— Я слышала от дяди Володи, что Саша расспрашивал его о деле маньяка… интересовался каждой деталью… — В ее глазах вспыхнула догадка. — Саша, тот господин Воронцов… это был ты?

Глядя в ее полные надежды глаза, Саня помедлил несколько мгновений, прежде чем ответить:

— Да, это я сообщил в полицию.

Ира ахнула от неожиданности. Рина осталась невозмутимой — похоже, она давно все поняла. А Юля застыла, потрясенная этим признанием до глубины души.

— Саша, я… я даже не знаю, как выразить… — Юля запиналась, переполненная эмоциями.

— Юля, правда, ничего особенного. Может, это твои родители помогли мне найти то убежище, — Саня мягко похлопал ее по плечу, пытаясь разрядить накал чувств.

— Саша… — в глазах Юли плескалась бесконечная благодарность. — Но как же я могу отблагодарить тебя…

— Не думай об этом, просто живи счастливо. А благодарность — дело наживное, — Саня улыбнулся и машинально погладил ее по голове, как младшую сестренку.

— Мы все здесь друзья по клубу, взаимопомощь естественна, — спокойно вставила Рина.

— Верно подмечено, — Саня взглянул на нее с улыбкой. — А если Юля так хочет отблагодарить — купи нам что-нибудь вкусное. А потом, когда сможешь, пригласишь всех на обед.

— Да-да! Сейчас же сбегаю за угощением! — Юля вскочила и выпорхнула из комнаты.

— Юля, подожди! — Ира поспешила следом.

В комнате клуба воцарилась тишина. Только Рина и Саня.

— Значит, не расскажешь Юле, кто на самом деле убийца? — спросил Саня.

Рина захлопнула блокнот:

— Собиралась, но увидев ее состояние… Сейчас не время для таких откровений. Завтра на пресс-конференции все равно все узнает.

— Ты удивительно чутко понимаешь людей.

— Как президент клуба, должна соответствовать, — невозмутимо отозвалась она, отпивая кофе.

Когда Саня отвернулся, она бросила на него короткий взгляд, тут же отведя глаза.

— Все благодаря стараниям господина Воронцова, — добавила с легкой иронией.

— Да? Надеюсь, ты не ревнуешь к моей доброте к Юле? — внезапно выпалил Саня.

Рина едва не поперхнулась кофе.

— Ты прав, — включила она режим пассивной обороны.

— Так и знал, что наш президент ревнует! От пассивности не спрячешься!

— … Дурак.

Вернувшиеся с пакетами сладостей Ира и Юля прервали их пикировку. После уютного чаепития Юля пригласила всех назавтра на обед.

Саня возвращался домой один — Ира осталась помогать Юле с уборкой. Проходя по знакомому переулку, где утром обезвредил преступника, он усмехнулся пустынной улице: «А что, если снова встречу какого-нибудь злодея?»

Словно в ответ на его мысли, сзади раздались торопливые шаги. У Сани дернулся глаз.

Обернувшись, он увидел бегущую к нему девушку в маске. Несмотря на закрытую нижнюю часть лица, большие выразительные глаза выдавали ее красоту. Высокая фигура в обтягивающих белых легинсах и свободной розовой спортивной кофте невольно приковывала взгляд.

— Помогите! За мной гонятся! — она в панике схватила его за рукав.

Ее голос дрожал от страха. Внезапно ее глаза расширились, и она указала на вход в переулок:

— Они… они здесь!

Девушка спряталась за спину Сани, вцепившись в его школьную форму. К ним приближались семь крепких парней, похожих на байкеров. Жесты и выражения их лиц не оставляли сомнений в их намерениях. По их злобным взглядам было ясно — мирно разойтись не получится.

Глава 6

Прямой эфир

Семь парней взяли их в кольцо, излучая угрозу каждым движением. Девушка вцепилась в руку Сани мертвой хваткой, прижимаясь всем телом, словно ища защиты. В ее расширенных глазах плескался неприкрытый страх — она явно видела в нем последнюю надежду на спасение.

Несмотря на приятное тепло прильнувшего к нему тела, Саня сохранял ясность мысли. Пусть с его нынешними физическими данными семеро противников не представляли серьезной угрозы, но что стоит за этой погоней?

В правовом обществе уличная погоня обычно имеет веские причины. Не зная всех деталей, Саня не спешил играть в героя или ввязываться в чужие проблемы. В конце концов, эта девушка — совершенно незнакомый человек.

— Эй, пацан! — выступил вперед главарь с вызывающе-рыжей шевелюрой. — Не твое дело это! Хочешь жить спокойно — вали отсюда!

От агрессивного тона байкера Саня слегка нахмурился.

Девушка, не выпускавшая его руку и внимательно следившая за реакцией, приняла это за признак страха.

— Умоляю! Не бросай меня! — взмолилась она дрожащим голосом, со слезами на глазах. — Если ты уйдешь, они… они…

Она еще теснее прижалась к его руке своей впечатляющей грудью.

Саня мысленно усмехнулся — изначально он действительно не планировал вмешиваться, но ее хватка не оставляла выбора.

— Послушайте, даже просящий о помощи должен объяснить ситуацию, — произнес он устало.

— О? Значит, решил сунуть нос не в свое дело, парень? — перебил рыжий нетерпеливо. — Ее папаша задолжал нам пять лямов и не может расплатиться. Придется доченьке отработать.

Саня повернулся к девушке:

— Это правда?

— Они лгут! — голос ее дрожал. — Папа ничего не занимал! Они сами насильно всучили деньги, а когда он отказался — избили. И там было всего пятьсот тысяч, не пять миллионов…