[Уже первый год принес выдающиеся результаты: лучшая успеваемость на курсе и победа на международном конкурсе программистов.]

[Ваш талант привлек внимание декана факультета ИИ. Еще первокурсником вы начали работать под его руководством. Ваша увлеченность исследованиями быстро сделала вас его лучшим учеником.]

[Ваши работы превосходили уровень аспирантов и докторантов. Вы постоянно консультировались с деканом по сложным вопросам.]

[Со временем вы заметили его странную манеру уклоняться даже от простых разъяснений.]

— Я развиваю твою самостоятельность, — объяснял он. — Если не можешь решить проблему, значит недостаточно стараешься. При должном усердии все получится.

[Вы приняли это объяснение, разделяя его веру в силу упорного труда. И с еще большим рвением погрузились в работу.]

[Исследования принесли прорывные результаты и множество наград. Но каждый раз декан сам ездил на церемонии и выступал с речами. Вскоре в научном мире утвердилось мнение, что это его достижения.]

[Когда вы выразили беспокойство, он отмахнулся: «На этих мероприятиях одни разговоры и выпивка. Я берегу твое время для настоящей работы.»]

— Не волнуйся, — добавил он. — Все заслуженное обязательно к тебе вернется.

[Поразмыслив, вы решили, что он прав насчет бесполезности светских мероприятий. Тем более исследования как раз достигли критической стадии.]

[Вы верили: при должном усердии декан не обделит вас. И с головой ушли в работу.]

[Наконец проект совершенного ИИ был почти завершен.]

[Для проверки вы дали системе задание найти информацию о собственном создателе.]

[Ответ поразил вас — согласно всем источникам, создателем значился декан.]

[ИИ предоставил внушительный пакет юридических документов за подписью декана, содержащих все ваши исследования. По закону вы не создали ничего — авторство принадлежало ему.]

[Декан уже считался ведущим мировым экспертом по ИИ. Его технологическая компания готовилась к выходу на биржу, что должно было сделать его богатейшим человеком планеты.]

[В ярости от предательства вы ворвались в его кабинет. Все эти достижения должны были принадлежать вам! Ваш многолетний труд был украден и осквернен.]

— По какому праву вы присвоили мои исследования? — глаза Сани горели от гнева.

— Твои? — декан спокойно отхлебнул кофе, даже не поднявшись из кресла. — Все работы подписаны моим именем, все патенты оформлены на меня, все акции компании принадлежат мне. При чем здесь ты, нищий мальчишка?

— Вы видели мое усердие! — Саню трясло. — Вы знаете, что все это создал я! Вы же обещали отдать мне заслуженное, стоит только попросить!

— Доказательства? — холодно усмехнулся декан. — Где запись моих слов? У тебя ничего нет. Чем докажешь, что я это говорил?

Только сейчас Саня осознал, что все это время шел прямиком в расставленную ловушку.

— Так не должно быть… — пробормотал он потерянно. — Я же… я так старался… Думал, если вложить достаточно сил… все получится… Почему… почему у меня теперь ничего нет?

Декан встал и навис над ним:

— Усердие? Старание? Какая чушь! Сейчас имеют значение только связи и деньги! Такие простаки, как ты, годятся лишь в рабочие лошадки!

Он на миг замолчал, затем достал бумажник и швырнул Сане купюру:

— Держи чаевые за работу, болван!

Вернувшись за стол, он схватил телефон:

— Охрана! Быстро сюда! У меня неадекватный студент, боюсь за свою жизнь!

Саня безвольно осел на пол. Пустым взглядом он смотрел на лежащие рядом деньги, пока в коридоре нарастал топот приближающихся шагов.

В его глазах погас последний огонек.

[Осознание, что годы упорного труда пошли прахом, сломило вашу веру в справедливость.]

[День вы провели в оцепенении. А вечером взяли с собой кухонный нож.]

[Той ночью вы убили декана и его семью. И забрали его мозг.]

[Из-за высокого статуса жертвы дело получило международный резонанс. Полиция и Интерпол бросили все силы на поиски убийцы.]

[Но созданный вами ИИ уничтожил все улики. Дело осталось нераскрытым.]

[После этого вы изменились окончательно.]

[Охота стала вашей страстью. После каждого убийства вы забирали мозг жертвы для исследований.]

[Всего за несколько месяцев вы стали известны как «Похититель мозгов». Люди боялись выходить в одиночку, дети плакали при упоминании вашего имени.]

[Исследования продолжали развиваться.]

[Пять лет спустя…]

[Симуляция завершена.]

«И это все? — Саня задумчиво хмыкнул. — Правду говорят — если бы от усердия богатели, самым успешным был бы ишак».

Его альтер-эго определенно не было глупым. Просто чересчур наивным. Не будь оно таким простодушным, могло бы достичь куда большего.

Недаром есть поговорка — кем угодно можно быть, только не простаком. Иначе даже гений окажется всего лишь инструментом в чужих руках.

Пока он размышлял об этом, начался подсчет результатов симуляции.

Глава 5

Благодарность и опасность

[Симуляция завершена. Получена награда: Опыт анатомирования (средний уровень)]

— Надо же, какая неожиданная награда, — пробормотал Саня, осваивая новые знания.

Даже навык анатомирования среднего уровня требовал от студентов-медиков нескольких лет упорной учебы. Это действительно была сложная специальность.

Освоив новые знания, Саня слегка пошевелил пальцами, отмечая возросшую чувствительность — еще один бонус от полученного опыта. Он мысленно перебрал навыки, полученные за последние дни симуляций: владение оружием, опыт анатомирования… Все они так или иначе повышали его боевые качества.

«С такими навыками я бы даже зомби-апокалипсис пережил, — усмехнулся Саня про себя. — Хотя вероятность такого близка к нулю».

[Симуляция завершена. Общая оценка: 45%]

[Достижение: Похититель мозгов]

[Комментарий: Ты трудолюбивый человек, веришь, что усердная работа всегда вознаграждается. Но в итоге ты проиграл жестокости общества. Впрочем, в первобытном обществе твое трудолюбие позволило бы тебе создать собственное племя.]

[Награда: 120 очков]

— Похититель мозгов? Что за дурацкое достижение, — фыркнул Саня, хотя награда в 120 очков определенно грела душу. Похоже, увеличенное время симуляции действительно творило чудеса — раньше о такой щедрой награде можно было только мечтать.

Голова гудела от наплыва новых воспоминаний. Пятилетняя симуляция оказалась настоящим информационным штормом по сравнению с прежними опытами. Пока учитель продолжал свою монотонную лекцию, Саня решил дать мозгу передышку. Активировав «младенческий сон», он провалился в спасительную дрему до конца уроков.

После занятий его растормошила Ира, и они вместе направились в клуб на собрание. Открыв дверь, они увидели привычную картину: Рина восседала на своем председательском месте, погрузившись в свой потрепанный коричневый блокнот. Юля, как обычно, устроилась на своем излюбленном месте, по-детски смакуя кукурузную палочку и время от времени отхлебывая бесплатный кофе, словно это был нектар богов.

Атмосфера уюта и спокойствия окутывала комнату.

После обмена приветствиями Рина выпрямилась, окинула всех внимательным взглядом и начала без предисловий:

— Раз все в сборе, у меня есть важная новость. — Она сделала паузу, устремив взгляд на Юлю. — Из полиции пришла информация по делу московского маньяка-насильника. Они нашли настоящего убийцу, и у них есть неопровержимые доказательства невиновности твоих родителей.

Реакция присутствующих оказалась разной: Саня сохранял невозмутимость — еще бы, ведь именно он передал информацию в полицию. На лице Иры читалось искреннее изумление. А Юля… застыла, словно громом пораженная. Ее пальцы судорожно сжались, раздавив кукурузную палочку. По телу пробежала мелкая дрожь, будто от электрического разряда.