Саня и Рина с удивлением наблюдали, как Юля, которая должна была лежать в постели, пронеслась мимо них словно вихрь.

На кухне Юля застыла перед почерневшей кастрюлей, ее плечи поникли:

— Как же так… Я опять все испортила…

Нарезанные продукты пропитались едким запахом гари — такое даже пробовать было противно. Но Юлю волновало не испорченное блюдо, а то, что она не смогла порадовать друзей.

Услышав шаги, она торопливо вытерла глаза и обернулась с виноватой улыбкой:

— Саша, Рина, Ира… Простите, я… кажется, сегодня не смогу вас угостить… Может, завтра после обеда? Тогда я точно… кхе… кхе-кхе!

Глядя на ее бледное лицо с лихорадочным румянцем, никто даже не думал о еде.

— Юля, иди ляг, сегодня не думай об угощении.

— Но я же обещала…

— Отдыхай. Мы сами обо всем позаботимся, — мягко, но решительно сказал Саня, и вместе с Ирой они практически силой отвели ее обратно в спальню.

По пути Юля заметила дыру в двери и наивно спросила:

— К нам что, грабители забирались?

Ира с Риной невольно рассмеялись, а Саня смущенно закашлялся.

Выслушав объяснения, Юля не стала его винить — ведь он действовал из лучших побуждений. Она только заметила с мягкой улыбкой, что у нее все равно нет ничего ценного, так что можно и без двери обойтись. Эти простые слова вызвали одновременно улыбку и щемящую грусть.

— Ира, давай приготовим что-нибудь, — предложил Саня. — Сегодня мы заботимся о больной.

— Конечно!

Пока они хозяйничали на кухне, Рина протянула Юле лекарство:

— Пора принимать жаропонижающее.

— Спасибо…

Юля смущенно взяла стакан. Спутанные волосы падали на лицо, пытаясь скрыть тревожный взгляд. Чувствуя тепло лекарства в руках, слыша уютные звуки с кухни… она не помнила, когда в последний раз о ней так заботились. Это напомнило далекое детство, когда она болела, а родители ухаживали за ней.

Необъяснимое счастье наполнило сердце, хотя горло все еще саднило.

Юля залпом выпила горькое лекарство, поморщившись. В этот момент Рина неожиданно мягко сказала:

— Если завтра не станет лучше, напиши мне. Я договорюсь насчет пропуска занятий.

— Хорошо! — просветлела Юля.

В тесной квартире стало теплее, а с кухни доносились звуки готовки и негромкий смех.

На губах Юли появилась тихая, но искренне счастливая улыбка:

— Спасибо, Рина… Когда поправлюсь, обязательно всех угощу!

— Сначала выздоровей.

— Обещаю!

Вместо задуманного праздничного мяса по-домашнему получилась простая, но вкусная жареная картошка с овощным салатом. После еды Юле заметно полегчало, жар начал спадать.

Что касается двери, работники, вызванные Риной, уже установили новую — более надежную, чем прежняя.

Юля была очень тронута заботой и постоянно благодарила всех. Они еще немного посидели, поговорили.

— Чувствую себя намного лучше, завтра, наверное, приду в школу.

— Хорошо, но нам пора. Юля, отдыхай и не ложись поздно.

Попрощавшись, троица села в машину. Поскольку жили они в разных районах города, вскоре доехали до перекрестка, где нужно было расходиться.

— До завтра, Рина!

— До завтра, ребята.

Роскошный автомобиль Рины плавно тронулся с места и вскоре скрылся из виду.

Саня и Ира шли рядом, их длинные тени слились в одну на потемневшем асфальте.

— Честно говоря, я очень испугалась, когда ты выбил дверь, — призналась Ира. — Такое обычно только в кино увидишь.

Ее белые щеки окрасил нежный румянец заката, а развевающиеся волосы казались тонкой паутинкой, светящейся по краям. Она выглядела удивительно красиво в этот момент.

Заправив непослушную прядь за ухо, Ира подняла ясный взгляд:

— Хорошо, что ты был с нами.

— Я тоже рад, что ты была там, — мягко ответил Саня. — Я так увлекся проверкой состояния Юли, что совсем забыл про плиту. Ты молодец, что сразу все выключила и проветрила.

Ира слегка моргнула и улыбнулась. Ее туфли мягко постукивали по асфальту.

После короткой паузы она неожиданно сказала:

— Ты всегда такой скромный. Когда тебя хвалят, делаешь вид, что это неважно. — Она остановилась, ее глаза ясно отражали силуэт Сани. — Но… мне и это в тебе нравится. До завтра, Саша, — тихо произнесла она и помахала на прощание.

— До завтра, Ира.

Саня смотрел ей вслед — развевающаяся юбка, легкий стук каблуков, волосы, колышущиеся в воздухе… ее силуэт казался невероятно изящным в последних лучах заката.

Пора было возвращаться домой. В этот раз в лифте он не встретил таинственную соседку-готку и спокойно добрался до квартиры.

Хорошо вымывшись и переодевшись в чистую пижаму, Саня написал Юле, спросив о самочувствии. Затем лег в постель.

Было еще рано, сон не шел. К тому же накопилось немало очков — пора было начинать новую симуляцию.

Глава 13

Крысиный король

Саня удобно устроился в кресле и запустил симуляцию. Перед глазами появилось знакомое меню.

[Выберите вариант личности для этой симуляции:]

[Вариант 1: Лень и чревоугодие — любить поесть и поспать, избегать трудностей и работы.]

[Вариант 2: Жить моментом — делать что хочется, не думая о последствиях.]

[Вариант 3: Равнодушие к славе и богатству — вести простую жизнь.]

[Вариант 4: Нет торговли без обмана — в бизнесе без хитрости не заработать.]

Саня пробежался глазами по знакомым вариантам. Поскольку он планировал создать стриминговую платформу, ему требовался деловой подход.

— Ладно, посмотрим, что можно извлечь из «Нет торговли без обмана», — пробормотал он.

[Вы выбрали вариант личности «Нет торговли без обмана». Симуляция начинается.]

[Сегодня четверг, вы проснулись на час раньше обычного. Чувствуя себя бодрым, вы решили не тратить время на сон.]

[Вы приготовили роскошный завтрак из трех блюд с супом. Аромат еды разносится по всей квартире.]

[После трапезы, разглядывая остатки еды, вы внезапно осознали перспективную возможность заработка.]

[Ваш деловой ум немедленно оценил потенциал пищевого бизнеса.]

[После тщательных размышлений вы нацелились на школьную столовую как место с максимальным потоком клиентов. Вы уверены, что школьная столовая — самое прибыльное заведение общепита, ведь дети всегда хотят есть.]

[С помощью связей Рины Звездовой вы получили контракт на управление столовой. Ее отец, занимающий высокий пост, оказался весьма сговорчивым после пары конвертов с наличностью.]

[За два месяца вы заработали целое состояние, удвоив свои сбережения. Однако жажда наживы только разгоралась.]

[На одном из складов вы обнаружили мутировавших гигантских крыс размером с кошку. Они быстро размножаются и стоят гораздо дешевле обычного мяса.]

[Втайне от руководства школы вы закупаете большие партии крысиного мяса и подмешиваете его вместо дорогой курятины, утятины и говядины. Новое «мясо» оказалось настолько похожим по вкусу, что никто не заметил подмены.]

[Параллельно вы скупаете остатки еды из ресторанов, красиво переупаковываете и продаете в столовой с высокой наценкой.]

[За две недели ваша прибыль удвоилась. Каждый день счет пополняется новыми суммами.]

[Но вам этого мало — вы понимаете, что для больших денег нужно не только забыть о своей совести, но и наступить на чужую.]

[Подкупив руководство, вы добиваетесь перевода школы на закрытый режим под предлогом улучшения успеваемости. Теперь ученики обязаны жить в общежитии и могут покидать школу только на каникулах. Заказ еды извне строго запрещен — питаться можно только в школьной столовой.]

Это решение вызвало волну протестов. Ученики и родители пытались сопротивляться, но их голоса утонули в потоке красивых слов о «повышении качества образования» и «создании идеальных условий для учебы». Школа перешла на закрытый режим.