— Какая же ты ответственная, госпожа президент, — усмехнулся Саня.

Рина промолчала. Она грациозно опустилась на стул и начала аккуратно есть маленькими кусочками. Воцарилась неловкая тишина.

Ира, которая все это время не могла вставить и слова, сидела с пылающим лицом. Наконец она решилась объяснить:

— Вообще-то, вчера какие-то злоумышленники хотели причинить вред мне и мачехе. Саша обнаружил это и помог их поймать. В благодарность мачеха сегодня утром специально приготовила ему обед. А я так торопилась из дома, что взяла только одну вилку…

— Воронцов, — перебила ее Рина, — я помню, что ты уже встречал преступника по дороге в школу. Потом обнаружил убежище серийного убийцы. А теперь натолкнулся на злоумышленников дома. Тебе не кажется, что в последнее время тебе слишком не везет?..

После уроков они встретились у ворот школы. Рина, не поднимая глаз от телефона, создала групповой чат и начала печатать: «Тихомирова сегодня взяла выходной и приглашает нас к себе на ужин. Садитесь в машину.»

— Президент, мы же стоим прямо перед тобой, почему нельзя сказать все это вслух? — с недоумением спросил Саня.

— Мне тоже интересно, — поддержала Ира.

Рина невозмутимо посмотрела на них и снова начала быстро печатать. Через несколько секунд телефоны звякнули одновременно.

В групповом чате появилось сообщение от Рины: «Согласно статистике, обычный человек воспринимает устную речь со скоростью примерно 200 слов в час. При чтении текста скорость возрастает до 450 слов в минуту. После тщательного анализа я пришла к выводу, что текстовое общение более быстрое и точное».

Не дожидаясь реакции, она продолжила печатать: «Воронцов и Воробьева, если хотите что-то обсудить, пишите в группу. Так не только останется письменная запись, но и другие участники смогут в любой момент просмотреть контекст и легко присоединиться к разговору. Есть еще вопросы?»

В машине повисла тишина. Саня усмехнулся и отправил сообщение: «Президент, ты просто переживаешь, что не смогла вклиниться в наш разговор с Ирой во время обеда?»

«Раз ты так говоришь», — мгновенно ответила Рина.

«Госпожа президент, ты опять ревнуешь?» — не удержался Саня.

В следующую секунду телефон известил его, что администратор включил режим модерации, а пользователь Александр Воронцов заблокирован. Саня поднял голову. Лицо Рины оставалось невозмутимым, когда она продолжила печатать.

«В группе запрещены необоснованные предположения о чужих эмоциях. Общаемся рационально», — появилось новое сообщение. — «Воронцов, у тебя есть что сказать?»

Администратор разблокировал его, и Саня немедленно отправил: «Госпожа президент, ты опять ревнуешь?»

Палец Рины молниеносно скользнул по экрану. Сообщение было удалено администратором.

Подняв взгляд на Рину, он произнес:

— Президент, ты же понимаешь, что в реальной жизни заблокировать меня не получится?

Ее глаза едва заметно дрогнули. После секундного колебания она молча подняла руки и закрыла уши, не отводя от него спокойного взгляда.

Хотя она ничего не сказала, казалось, что она сказала все.

Глава 12

Больная Юля

Дом Юлии Тихомировой находился вдали от шумного центра, в тихом зеленом пригороде. Члены психологического кружка уже привыкли к часовой дороге через весь город — они бывали здесь не раз, и поездка всегда стоила того.

— Юль, ты дома? — Ира первой выскочила из машины и энергично постучала в дверь. После нескольких безответных попыток предположила: — Может, в магазин убежала? Всегда хочет нас чем-нибудь особенным угостить…

Рина выглянула в окно и, не заметив признаков присутствия подруги, достала телефон. Длинные гудки растворились в тишине. Она попробовала еще раз — с тем же результатом.

— Не берет трубку, — Рина обеспокоенно посмотрела на Саню, в ее обычно спокойных глазах мелькнуло беспокойство.

Саня прислонился к двери и прислушался. Благодаря обостренному слуху он различил слабые звуки внутри. Через щель в двери просачивался едва уловимый, но тревожный запах гари.

— На плите что-то горит… Пахнет подгоревшей пустой кастрюлей. Запах слабый, но отчетливый.

— Горелым? — Ира побледнела. — Юля такая внимательная, она бы никогда не оставила включенный огонь просто так. Вдруг что-то случилось?

Саня напрягся — предположение казалось пугающе логичным. В памяти промелькнула тревожная мысль: не мог ли тот самый воспитанник маньяка добраться до Юли?

Рина, сохраняя внешнее спокойствие, но заметно волнуясь, быстро набрала номер:

— Здравствуйте, срочно нужен слесарь. Ситуация экстренная, пожалуйста, возьмите инструменты для вскрытия…

— Подождите, девочки, отойдите, — решительно перебил Саня.

Когда подруги отступили на безопасное расстояние, он с силой ударил по двери. С его утроенной силой выбить деревянный замок оказалось несложно. Через несколько мгновений он уже просовывал руку в образовавшееся отверстие и открывал дверь изнутри.

— Слесарь уже не понадобится. — Рина отключила телефон. Они с Ирой поспешили следом за Саней.

Обычно уютная и аккуратная квартира Юли наполнилась тревожным сероватым дымом. На медленном огне стояла белая керамическая кастрюля — вся жидкость выкипела, оставив безобразные коричневые пятна и наполнив помещение удушливым запахом гари.

Ира сразу же бросилась выключать плиту и распахивать окна, впуская свежий воздух, а Рина быстрым шагом направилась в спальню.

На полу лежала смятая постель, а на ней Юля, одетая лишь в тонкую белую ночную рубашку. Она металась в жару, ее хрупкое тело казалось особенно уязвимым — запястья можно было обхватить одной рукой. Бледное от недоедания лицо покрывал нездоровый румянец, по вискам стекали капли холодного пота.

Саня осторожно присел рядом, проверил температуру:

— У нее сильный жар, дыхание затруднено. Рина, принеси, пожалуйста, холодной воды и полотенце.

Несмотря на обычную сдержанность, Рина без лишних слов быстро выполнила просьбу — она искренне заботилась о друзьях из кружка. Ира, закончив с проветриванием, присоединилась к ним:

— Давайте я позабочусь о Юле — у меня есть опыт по уходу за больными.

— Спасибо, — искренне кивнула Рина. — У меня такого опыта нет, а Саше, наверное, неудобно. Я помогу, если нужно.

Саня поднялся и тщательно осмотрел квартиру, проверил кухню. Убедившись в отсутствии других опасностей, с явным облегчением выдохнул — Юля просто заболела.

В дверь уверенно постучали. Рина пошла открывать — она явно знала, кто это.

— Рина Альбертовна, я купил все лекарства по вашему списку, — водитель семьи Звездовых протянул объемный пакет.

— Можете быть свободны.

Рина попыталась взять тяжелый пакет, но ее тонкие аристократические пальцы заметно покраснели от напряжения.

— Давайте я, — Саня мягко забрал ношу. Внутри оказались не только лекарства, но и продукты, быстрые супы и даже новая керамическая кастрюля взамен испорченной.

— О двери не беспокойтесь, замену уже заказала. Скоро все сделают, — спокойно сказала Рина, потирая пальцы.

— Широкий жест от нашего богатого президента, — добродушно усмехнулся Саня.

Из спальни донесся слабый, чуть хриплый голос:

— Ира? Почему ты здесь?..

Юля сидела на постели, растерянно потирая виски. Вдруг ее глаза расширились:

— Ах! Я же обещала всех угостить! На кухне готовится… О нет!

Она резко побледнела и, откуда-то взяв силы, босиком бросилась на кухню.

— Юленька, ты же болеешь! — Ира, отбросив мокрое полотенце, побежала следом.