– Мам, а это кто? – Максим повис на подоконнике. – Машина красивая. Крутая.

– Мой одноклассник. Не высовывайся, еще упадешь, – согнала сына с подоконника Софья.

– Ох, какая тачка! – с другой стороны к Софье подошла Анжела. – Это он звонит?

Софья кивнула.

– Ну что, поехали, поговорим? – Дмитрий вышел из машины и помахал ей снизу рукой.

– Нет, – отрезала Софья. – У меня дел полно.

Анжела распахнула окно.

– Сейчас она выйдет, – пообещала Дмитрию. – Подождите ее минут десять.

– Я никуда не пойду, – разозлилась Софья, сбросила вызов, положила мобильник на стол и сердито скрестила руки на груди. – С какой стати?

– У тебя работы нет? – посмотрела на подругу Анжела. – Он ее тебе предлагает. Дмитрий твой одноклассник, как я поняла. Значит, будет вести себя прилично. А если что, позвонишь мне, я мигом прилечу.

– Мам, а если ты на работу устроишься, мы к морю поедем? – поинтересовался Макс.

– Да подождите вы оба! – рыкнула Софья. – Не знаю, что за работу он мне предлагает. И вообще Ярцев – редкий придурок!

– Хуже нашего Соболева? – сощурилась Анжела.

– Да они друзья! Два сапога пара! Один другого стоит.

– И что? – не отступала Анжела. – Пообщайся, узнай, что от тебя будет требоваться. Не понравится – откажешься. А я пока с Максом посижу. Идет?

– Идет, тетя Анжела. Поиграем, да? В танчики? У вас они на мобильнике есть?

– Откуда? – удивилась Анжела.

– Так сейчас установим, – пообещал Макс.

– Ты чего стоишь? – повернулась Анжела к Софье. – Одевайся быстро. Не заставляй работодателя ждать. Мы с Максом уже нашли, чем заняться, пока ты ведешь переговоры о работе. Верно?

– Верно, – Максим забрался на табурет с ногами. – Давайте ваш телефон, сейчас все будет.

Софья с сомнением направилась в комнату, надела джинсы и свободную шелковую блузку, забрала распущенные волосы и заколола на затылке. Глянула в зеркало, поправила тесемку на груди – вполне себе деловая женщина.

Пожалуй, от общения с Ярцевым от нее не убудет. Вдруг и правда предложит что стоящее? Работа ей нужна до зарезу.

Дмитрий скользнул по ней цепким взглядом, легкая саркастическая усмешка коснулась тонких губ. Да уж Клуша Клушей. Где она только такой балахон нашла? На ближайшем рынке? А джинсы? Кошмар просто!

Он распахнул перед Софьей дверцу автомобиля:

– Прошу.

Софья церемонно уселась на переднее сиденье, поправила блузку, разгладив ее на бедрах.

– У тебя что, ничего другого для ресторана нет? – хмыкнул Ярцев. – Мы едем в солидное заведение. Там, между прочим, дресс код. Нас, разумеется, пустят, но…

– Я буду там белой вороной? Однозначно, – рассмеялась Софья. – Нет, Дима, мы едем не в твой суперэлитный ресторан, а в кофейню, куда я хожу с подругами.

– Но… – запнулся Дмитрий. – Но… Это же я тебя пригласил.

– Вот и отлично. Оплатишь мне чашечку кофе и пирожное.

– Я хочу поужинать с тобой в приличном ресторане и поговорить о деле.

– Это я поняла, – кивнула Софья. – Именно ради разговора о деле я и согласилась поехать с тобой. Но разговаривать мы будет в зоне моего комфорта, а не твоего. Так что модный ресторан отменяется.

Он мог ожидать от Софьи чего угодно, только не такого поворота! А она себе на уме. И далеко не так проста, как была раньше. Разумеется, Софья изменилась, набралась жизненного опыта. Но отказаться от роскошного ресторана в пользу общепита?

И ведь правильно сделала. Она будет играть на своей территории и по своим правилам. Ладно, это становится даже интересно.

Мест на парковке перед кофейней не было. Не было их и в ближайшем квартале. Они покружили по улицам и Дмитрию удалось приткнуть своего Ягуара около пустых мусорных баков в каком-то переулке.

К счастью, в кофейне на втором этаже свободные столики были.

– Люблю сидеть тут, – Софья села за столик у окна. – Поправила выбившуюся из-за уха прядь.

Дмитрий огляделся. Кофейня вполне приличная. Отделка а-ля Прованс. На стенах не слишком качественные постеры, обои слегка аляповаты, и зеркала точно не венецианские. Но в целом уютно, чисто и приятно пахнет свежей выпечкой.

К ним подошла официантка, приняла заказ.

– Перейдем к делу, – Софья положила перед собой руки. – Что за работу ты мне хочешь предложить?

Она снова перехватывала инициативу, и это напрягло Дмитрия. Нет, Софья сильно изменилась после гимназии. Все такая же напряженная, ожидающая подвоха. Но умеющая за себя постоять. Надо быть настороже, иначе можно оказаться на месте Романа. Только вместо горячего чая это будет не менее горячий кофе.

– У меня для тебя интересное предложение, – вкрадчиво начал Ярцев. – Члены клуба, в котором я состою, затеяли пари. Суть проста – из заурядной девушки сделать за четыре месяца принцессу и представить ее обществу на Новогоднем балу. Так случилось, что мне досталась ты.

– Как это – тебе досталась я?

– Владелец клуба, Влад Серебрянский, подобрал просту… обычных девушек для волшебного преображения. В финале будет нечто типа конкурса красоты, – про ярмарку невест Ярцев решил пока не говорить. – Мы тянули жребий и мне досталась ты.

– Понятно, Влад смухлевал, как всегда.

– Я тоже так подумал.

– А мое согласие он спросил? Влад поинтересовался, мне это надо? Не пойти бы вам обоим куда подальше с вашими развлечениями?

– Разве тебе не интересно примерить на себя роль принцессы?

– Представь себе, нет, – хмыкнула Софья. – Богатые мальчики желают позабавиться? Чудесно. Только играйте без меня. Подопытной мышью я не буду.

Официантка принесла заказ, и Дмитрий опасливо покосился на чашку с капучино. Софья взяла ее и пригубила напиток.

– Что, испугался? – хмыкнула она. – Не бойся, твои брюки от хрен-знает-какого навороченного кутюрье я портить не стану.

– Я и не испугался, – пожал плечами Дмитрий. – Я ничего похабного тебе не предложил. С чего тебе обливать меня кофе? Послушай, твое участие в конкурсе я оплачу. А если выиграешь, получишь приз от клуба «Пыльный алмаз». Миллион рублей.

– Да, хорошие деньги, – равнодушно кивнула Софья. – Сколько девушек будет биться грудью за этот несчастный миллион?

– Тридцать.

– Мои шансы сводятся к нулю.

– У тебя заниженная самооценка.

– У меня трезвый взгляд на вещи.

– Мы вместе будем работать над твоим преображением. Обещаю, будет интересно, тебе понравится. И, как сказал, я тебе заплачу за это. Работы у тебя пока нет, так почему бы тебе не поучаствовать?

– Навел обо мне справки? – с прищуром посмотрела на Дмитрия Софья. А глаза у нее хороши! Карие, как горький шоколад, осененные пушистыми ресницами. И, что удивительно, Софья совершенно не накрашена! Даже помадой не коснулась губ. Они у нее тоже ничего, в меру полные, хорошо очерчены.

– Разумеется, поинтересовался, – Дмитрий отхлебнул кофе и убедился – сварен он отлично.

– Сколько заплатишь? – в голосе Софьи Дмитрий не уловил алчности или заинтересованности. Она взвешивала за и против, так, словно устраивалась на временную работу. Так, собственно, и было.

– Столько же, миллион. За четыре месяца. Устроит?

Софья не подпрыгнула до потолка от радости, не завизжала от счастья и не повисла на шее у Дмитрия. Она смотрела настороженно и недоверчиво, ожидая подвоха. Как когда-то смотрела на него в гимназии.

– Без интима, – зачем-то добавил Дмитрий, хотя это было и так очевидно.

– Что конкретно от меня будет требоваться? – Софья принялась за пирожное. – Ваша авантюра мне не особо нравится. Но деньги нужны, – она поддела воздушный крем ложечкой, отправила в рот, испачкав верхнюю губу. Розовым язычком слизнула крем. Это получилось у нее непосредственно и чувственно. Софья не заигрывала с Дмитрием, вела себя естественно. И почему-то это подкупало.

– Тебе надо сменить имидж, походить на фитнес, подкачать фигуру.

– По-твоему я что, толстая? – нахмурилась Софья.