Вернее, Артем внушал фотоаппарату, что возлюбленная хороша, а тот не соглашался. Он-то видел Аню насквозь. А еще говорят, техника бездушна.

Пресловутого внутреннего света не хватало – что юной актрисе, что Артему, когда он был рядом с ней.

– В таком случае, Аня, оставим так. Конец, – строго сказал мужчина. – Я смонтирую из того, что мы уже отсняли. Пойдем, Валер.

– Что?! Как?! – возмутилась актриса.

– Поехали домой.

Артем наслаждался ощущением свободы. Вот стервочка опять багровеет, а ему все равно.

– Проявляй профессионализм! – продолжала нападать Аня. – Взрослый мужчина, а разворачиваешься и убегаешь, потому что замечание сделали! Тебе точно двадцать семь, а не двенадцать? Учись принимать критику, раз до седин дожил и не привык!

Артем только хмыкнул.

– Я никуда не поеду, пока мы не доснимем! – выкрикнула Анна.

– Останешься здесь? – спросил Валера. Его произошедшая ситуация забавляла и радовала. Аню не любил никто.

– Мы доснимем, доснимем, я сказала! – выкрикнула актриса. – Это вам наплевать, что выйдет в итоге, потому что профессионализма – ноль, а я позориться не хочу!!! Выполняйте свою работу, ясно? Поэтому ты, Артем, ничего и не добился – не можешь смотреть масштабно!!! Поддаешься сиюминутным порывам! – актриса как топнула ногой… и покатилась в подсолнухи. Словно кто-то схватил ее за ногу и потащил.

Парни расхохотались.

Казалось, подсолнухи расступились перед Аней, потому что неслась она вниз, как с горки зимой.

… Актриса пропахала землю лицом, комья забились в нос и в рот.

Девушка притормозила – ее остановил огромный подсолнух.

Озлобленная Аня вскочила и решительно направилась назад. «Сейчас я ему в морду вцеплюсь!» – думала она, отодвигая подсолнухи.

А поле никак не кончалось.

Может, она не в ту сторону пошла?

– Ребята! – крикнула Аня.

Ответа не было.

– Артем! Валера! Артем!!! Кто-нибудь!!! Помогите!

Аня пошла в другую сторону. Двигалась, пока ноги не устали. Никуда так и не дошла. Потом направилась назад.

Должен же быть конец у этого поля!..

… Усталая Аня села на землю, прислонившись к подсолнуху. Ноги ее гудели.

Телефон  остался в сумочке, та – в машине.

– Кто-нибудь! Помогите! – отчаянно кричала она.

Страх Аня ощутила не сразу. Сначала девушка еще походила по полю (взад-вперед), отчаянно зовя хоть кого-нибудь. Вокруг – ничего, кроме высоких подсолнухов.

В конце концов она снова села. Лучше не делать лишних телодвижений. Артем и Валера без нее не уедут. Не оставят же они Аню здесь ночевать.

При мысли о том, что придется провести здесь целую ночь, актрису охватила паника. Ее телом овладел неразбавленный ужас, от которого даже кричать  уже не хотелось…

Она провалилась в объятья Морфея.

 … Аня проснулась на закате. Недоумевала: неужели проспала целые сутки?

Потом поняла, что ночь здесь не наступает.

Аня так и бродила в солнечных всполохах. Иногда сидела. Полулежала.

Вскоре девушка с удивлением осознала, что не испытывает более потребности в пище и во сне.

И все же Аня часто погружалась в объятья Морфея, просто чтобы развеять скуку.

Затем она решила, что происходящее – эксперимент. Реалити-шоу. Правительство, инопланетяне – кто сотворил это с ней? Играть нужно красиво. Анна вспомнила свой репертуар. Читала «им» стихи, пела, пересказывала спектакли (отыгрывала все роли, что помнила, в том числе и мужские), импровизировала, делилась мыслями. Это придавало смысл ее скучному существованию. Она попадет в Вечность!

Аня пыталась понять суть эксперимента. Может, она должна раскаяться, тогда ее отпустят? Вела себя надменно, людей обижала.

Дерзновенным характером девушка отличалась всегда.

Актриса падала на колени и просила прощения, хоть подлинной вины ни за что не ощущала. Она всего-то и хотела славы, а ей люди мешали, недооценивали, на пути стояли, поучали. Аня лишь мечтала быть знаменитостью и музой! Ладно, она извинится, если так надо. И снова – на колени.

Толку не было.

Со временем Анин энтузиазм поутих.

Пропал и страх.

Потом и некоторые слова стали забываться.

Иногда, назло «наблюдателям», Аня лежала в подсолнухах и несла всякую чушь: «Бара-бара, бере-бере, хрю! Нравится вам, нравится?! Теперь интересно на меня смотреть?»

Мозги ее плесневели…

… В один прекрасный, точнее говоря, абсолютно такой же, как другие, день Аня проснулась и вдруг увидела… парнишку, идущего по дороге.

Она глазам своим не верила! Все эти дни (или месяцы, годы?!) перед девушкой маячили лишь подсолнухи!

И солнце. Раскаленное солнце.

Тщедушный подросток созерцал сущее, прищурившись. Анна хотела окликнуть его, но охрипла. Прокашлялась.

Актриса выскочила к парнишке:

– Ты видишь меня, видишь?

… Когда из зарослей подсолнухов вдруг выбежала женщина в изорванной одежде с криком «Помоги мне!», Ваня Огарков испугался. Потом безумная полуголая женщина упала замертво, что-то ее потянуло назад. «Всосало» поле.

Так каждый из них – художник и тщеславная Муза – проложил свою дорогу в Вечность.

– Жаль, что ты не смог приехать и познакомиться с моими друзьями, с тобой праздновать было бы, конечно, веселее, но… я все понимаю, – ворковала Элла. – Конечно, набери мне после боя курантов, Паша! Пока!

Девушка спрятала телефон и посмотрела в окно на заснеженную улицу, улыбаясь. Как хорошо на душе! Элла была окутана щемящим и каким-то… уютным ощущением того, что все чудесно, проблемы – преходящее, главное – тепло внутри. Это волшебное чувство!

В кои-то веки ее жизнь складывалась как нельзя лучше.

В своей прошлой школе Элла была объектом насмешек, белой вороной. Когда она перешла в десятый класс в другое образовательное учреждение, ситуация изменилась. Там учились другие ребята, таких гопников, как в предыдущей школе, не было. Элла долгое время не стремилась ни с кем сблизиться из-за неуверенности в себе, но ее положительные качества все равно разглядели. К одиннадцатому классу она даже стала дружить с так называемыми популярными ребятами – заводилами, авторитетами… или как сейчас говорят? Ровесники прозвали девушку Гуриней: «Тебе надо тренинги вести! Ты умная, за все пояснить можешь!»

Вот и на Новый год позвали Эллу на легендарную «Пати у Кати». Потусить в коттедже у этой девчонки хотели многие из их школы! «В молодости мы так отжигали – о-о-о! – делилась с Эллой шестнадцатилетняя «старушка» Катя – лидер по части движух. – Можно будет до старости кулсторить. В последнее время, конечно, все не так! Я стала веганкой, Темыч качается, даже пивас теперь не употребляет, Илюха с Галечкой встречается, больше ни с кем… кхм… не мутит. И все равно нужно пошуметь! Когда еще сможем собраться большой компанией?.. Нас скоро начнут доставать этими экзаменами, поступлением – не продохнешь».

Элле было так сложно отпроситься у родителей! Клятвенные заверения, что вечеринка безалкогольная, кроме шампанского разве что, Катины родители будут находиться неподалеку и наблюдать за молодежью   (все вышеперечисленное было правдой), обещание вернуться домой после боя курантов и «Ну, мам, мам, мам, неужели хочешь, чтобы из всей школьной жизни я потом вспоминала только как меня третировали, уроки и репетиторов? А как же юность чудесная?» все-таки подействовали.

Единственное, что печалило, – ее потенциальный парень не приедет. Было бы так хорошо – кружиться среди парочек в танце, уткнувшись ему в плечо. Эллу до этого никогда не приглашали на медляк. Ну, как… На дне рождения Галечки то ли Тема подошел, то ли Илья. Из вежливости пригласил (после того как именинница намекнула), глупо хихикая. Элла отказала. Смысл? Пусть первый раз это будет с парнем, который ей действительно нравится – ощущать волнение, дрожь в ногах… Да, девушка относилась серьезно даже к медленному танцу.