Перед ней стояла женщина на вид лет сорока пяти, в голубом платье и улыбалась.

– Да, – Соня смутилась.

– Ты играешь на пианино?

– Да, но оно уже очень старое.

– Родители наверняка купят тебе новое.

Соня резко отвернулась.

– Я что-то не то сказала? – женщина растерянно посмотрела на девочку.

– Нет, всё в порядке, просто у меня нет родителей. Но я сама заработаю. – Соня отвернулась от витрины и быстро пошла по улице.

– Постой, извини, но ты ведь ещё в школу ходишь, верно? – Женщина оглядела высокую спортивного телосложения девочку с длинными русыми волосами и большими серо-голубыми глазами.

– Да, я учусь в седьмом классе, одно другому не мешает.

– Я могу тебе предложить работу, если интересно.

Так Соня оказалась в доме у Агриппины.

Девочка считала, что Агриппина – единственный взрослый человек, который относился к ней с искренней заинтересованностью. Была ещё, конечно, Нюра. Когда умерла мама, опеку над ней взяла одинокая соседка баба Нюра. Она была хорошей, доброй и помогала им с мамой по хозяйству. Если бы не решение Нюры, Соню могли отправить в детский дом. Но этого не случилось, и девочка осталась дома под опекой соседки. Однако Соня чувствовала, что между ними нет доверительных отношений, будто стена стоит. С Агриппиной же Соня могла поделиться и сокровенным. Нюра, конечно же, ничего не знала о работе Сони.

Соня поспешно убрала чашки и остатки пирожного со стола. Взгляд снова упал на портрет Сальвадора Дали.

– Здесь что-то не так, – прошептала девочка и, схватив письмо, выбежала в прихожую.

Соня достала из рюкзака смартфон и позвонила Трофиму. Долгие гудки раздражали девочку. Вдруг послышался ленивый ответ явно заспанного Трофима:

– Привет, Соня.

– Трофим, ну наконец-то! Это кто ещё из нас двоих соня? Бери скорее Шерлока и беги к дому Агриппины. Помощь твоя нужна, срочно.

– Ну вот. Лишь решил поспать Трофим, как тут же стал необходим!

– Я не шучу, всё очень серьёзно.

– Ладно-ладно, не нервничай. Уже бежим.

Будто в подтверждение слов Трофима раздался нетерпеливый лай его преданного пса Шерлока.

Ждать Соне действительно пришлось недолго. Трофим никогда её не подводил. Вот что значит верный товарищ!

– Мельникова, что стряслось? – переводя дыхание, спросил мальчик.

– Трош, пока без лишних вопросов. Дай Шерлоку команду на поиск. Нужно найти того, кто принёс это. – Девочка протянула другу конверт.

Трофим взял конверт и, ни о чём больше не спрашивая, твёрдо обратился к спаниелю:

– Шерлок, сидеть! Нюхай!

Пёс послушно уселся, глядя на хозяина вечно грустными глазами, и тщательно обнюхал старый конверт.

– Молодец, Шерлок! – похвалил мальчишка. – А теперь за дело! Ищи!

Пёс стал жадно втягивать воздух вокруг, затем уткнулся в асфальт и некоторое время будто сканировал его своим чутким влажным носом. Ребятам показалось, что Шерлок обнаружил нужный запах. Он уверенно засопел и, не отрываясь от земли, засеменил в сторону магазина. Пёс двигался всё быстрее, так что Соне и Трофиму пришлось припустить за ним, чтобы не отстать. Шерлок добежал до конца улицы, подошёл к пешеходному переходу, дождался зелёного сигнала светофора и помчался на другую сторону дороги. Затем он пересёк сквер и побежал к театральному бульвару.

– Похоже, он напал на след, – заметил Трофим.

Соня только взволнованно посмотрела на друга и кивнула в ответ.

Добравшись до местного Театра юного зрителя, Шерлок ловко оббежал его, остановился у служебного входа и требовательно залаял.

– Чего он хочет? – спросила Соня. – Может, надо зайти внутрь?

– Это вряд ли, – с досадой ответил Трофим. – Смотри, на втором этаже открыто окно. Это буфет. Там работает наша соседка тётя Глаша. Чувствуешь, как пахнет? Будто только что из печи достали тысячу горячих ванильных булочек со сливочной помадкой. У меня аж живот заворчал от аромата. Мы с Шерлоком обожаем эти булочки.

– Хочешь сказать, Шерлок всего лишь голоден и привёл нас к еде?

– Именно! Нюх барбоса не подвёл: прямо к булочкам привёл!

– Опять выдаёшь свои рифмы не к месту! Ты издеваешься?! – не выдержала Соня и уже готова была треснуть друга как следует по его лопоухой голове, как вдруг дверь по-старчески скрипнула и распахнулась.

На пороге стояла румяная тётя Глаша с пёстрой болоньевой сумкой в руках.

Совершенно ошалевший от счастья Шерлок кинулся к соседке и завилял своим куцым хвостиком так, что казалось, его задняя часть вот-вот оторвётся от тела и заживёт отдельно от собаки.

– Ой, Шерлок, – заулыбалась тётя Глаша, – мой хороший. Да какой же ты умный мальчик, унюхал колбасу в сумке. Сейчас я тебя угощу.

Пока добрая буфетчица добывала со дна сумки гостинцы для пса, ребята переглянулись и совсем скисли, оттого что их погоня оказалась напрасной.

Опустив удручённо голову, Трофим со свойственной ему простотой и наивностью продекламировал:

– Хоть Шерлок голоден, но смел, за всех собак колбаску съел.

Соня цокнула языком и устало посмотрела на друга. Трофим тут же замолчал и улыбнулся.

Они с Трофимом понимали друг друга без лишних слов, потому что дружили давно. В детском саду были одногруппниками, в школе вот уже семь лет как одноклассники, к тому же соседи. Трофим жил этажом выше и иногда опускал на верёвочке какие-нибудь подарки для своей подруги: конфеты, пряники или бумажные самолётики, украшенные стихотворениями собственного сочинения. Мальчик казался несколько глуповатым из-за выражения лица: взгляд синих глаз передавал лёгкое удивление, уши топорщились, рот всегда был немного приоткрыт, а нос и щёки сплошь усыпаны яркими веснушками. Но внешний вид друга для Сони ничего не значил. Она знала, что Трофим очень добрый, надёжный, умный и умеет хранить секреты. Вот только его вечные рифмы несколько раздражали.

– Ладно, пошли отсюда, – тихо и безнадёжно вздохнула Соня.

– Ребят, а вы чего такие хмурые? – вдруг заметила тётя Глаша. – У меня вот два пригласительных есть на завтрашний спектакль. Может, заберёте? Хороший спектакль, интересный.

Соня и Трофим только пожали плечами и посмотрели друг на друга.

– Держите, представление вечером. Успеете и в школу сбегать, и уроки сделать, а мне пора.

Тётя Глаша сунула в руки Трофиму билеты, широко улыбнулась и, слегка переваливаясь с ноги на ногу, побрела домой.

Ребята ещё немного постояли у театра и медленно пошли в сторону бульвара.

– Мельникова, может, расскажешь теперь, что это за письмо и кого должен был найти Шерлок? – аккуратно поинтересовался Трофим.

– Да, Трош, расскажу всё. Пошли домой, пока Нюра меня не хватилась.

Так в тишине друзья дошли до дома и остановились у подъезда. Шерлок в нетерпении поскуливал у двери. Псу хотелось побыстрее попасть домой и подремать в любимом кресле.

– Троша, идём ко мне, пообедаем вместе, и я обо всём расскажу.

– Похоже, уже поужинаем, – отозвался Трофим.

– Ага, – ответила Соня.

– Я Шерлока домой заведу, предупрежу маму и сразу спущусь к тебе.

– Договорились.

Только Соня переступила порог квартиры, как тут же в носу приятно защекотало от запаха фирменных Нюриных пирожков с картошкой. Из кухни послышался строгий голос:

– Софочка, где же ты носишься? Мой руки и садись за стол.

– Баба Нюра, к нам сейчас Трофим придёт, подожду его.

Когда Соня переоделась и пришла на кухню, там уже сидел довольный Трофим, уплетающий пирожки с таким видом, будто они были политы его любимой сливочной помадкой.