До нас доносились голоса. Комната Круза находилась в задней части дома, где проживали хоккеисты. Для первокурсника он устроился очень неплохо: имел собственную ванную, что было верхом комфорта. Но если бы мне захотелось ускользнуть незаметно, не нарываясь на его товарищей по команде и всех, кого они зазвали в гости, то пришлось бы лезть в окно и обходить дом, чтобы спуститься по лестнице с торца. В этом смысле его комната уступала моей.

Обдумав его предложение, я решила, что оно того не стоит.

– Ты пойдешь вниз за едой, и парни затянут тебя на вечеринку.

Это означало, что пришло время уходить. Я села на край кровати, отметив про себя, что перед нашим приземлением он предусмотрительно бросил на матрас полотенце гигантских размеров. Я потрогала его. Оно было толстым.

– Откуда у тебя такое?

Он рассмеялся, откидываясь назад.

– Никаких личных вопросов, Дэниелс!

Я фыркнула и, надев трусики, а затем бюстгальтер, принялась искать остальное.

– Не знала, что это личный вопрос. Извини.

– Потому что его сшила моя сестра.

Он был прав. Это было личное.

Он смотрел на меня, скалясь во весь рот, и я тоже невольно улыбнулась. Такой эффект он производил не только на меня – на всех. Круза любили все. Даже когда он вел себя как придурок, его все любили. Все дело было в этой его звездной харизме!

Я натянула джинсы, затем рубашку.

– Я тебя сюда привез. Давай и назад отвезу?

– Э-э…

Я искала обувь.

Он сел, нагнувшись, достал мои туфли и передал мне.

– Держи.

– Спасибо!

Я снова уселась на кровать и стала их надевать.

Матрас подо мной прогнулся. Я обернулась: Круз встал и направился к шкафу.

Я смотрела, как он одевается: натянул штаны и толстовку, очень похожую на ту, в которой был Майлз на матче. На предложение подвезти домой я не ответила, но, похоже, он не оставлял мне выбора.

Надев бейсболку, Круз сунул в карман телефон и бумажник и взял ключи.

– Домой меня подвезут, я так полагаю?

Вместо ответа его брови взметнулись вверх, только и всего.

Минимум разговоров – для нас это было нормально. Как только я была готова, он придержал мне дверь.

Выход был в конце коридора, и я была рада, что никто не попался навстречу. Большинство дверей на этаже были закрыты, а в приоткрытые было видно, что комнаты пустовали.

Его соседи знали про наш уговор, но я все равно напрягалась.

Круз следовал за мной, пока мы шли по коридору, миновали входную дверь и, преодолев несколько ступенек, оказались на посыпанной гравием аллее возле дома. Все окна были освещены, изнутри доносилась музыка.

– Сюда.

Я бы прошла мимо его пикапа, но он припарковался так, чтобы не пришлось идти через лужайку перед домом. Судя по шуму, внутри было людно, и еще неизвестно, кто именно был среди гостей.

Обойдя машину, я забралась на пассажирское сиденье, после чего, глубоко вздохнув, решила, что пора разгребать дерьмо, а это можно делать в любое время суток. Пока Круз, двигаясь задним ходом, выезжал на дорогу, я включила телефон.

– Эй!

Он остановил пикап и опустил окно. Подошел один из его товарищей по команде. Я не отрывала глаз от телефона, но по голосу поняла, что тот усмехался:

– И куда это вы двое собрались?

– Сейчас отвезу ее и вернусь.

– Мило! Мы же собирались сегодня погудеть. Хотя, похоже, вы уже по…

– Даже не начинай.

Я уже просматривала первое сообщение, но тон у Круза был настолько мрачный, что я подняла глаза и встретилась взглядом с Эй-Джей Этуотером. У него были растрепанные, слегка волнистые светлые волосы и широко расставленные зеленые глаза. Высокий, он казался чуть нескладным, но я знала, что это впечатление обманчиво: на льду от его нескладности не оставалось и следа. Угадать ход его мыслей было несложно, поэтому я выразительно посмотрела на него:

– Не будь козлом, Этуотер! Распространяешь про меня дерьмо? Так знай, что за мной не заржавеет. Нефиг делать шепнуть паре девчонок, что у тебя ЗППП! Усек?

Я не бросала слов на ветер. Никогда.

Парни – мудаки. Они из кожи вон лезут, разводя девчонок на секс. И находятся такие уроды, которые, получив желаемое, портят девушкам репутацию и обращаются с ними по-хамски. Я любила секс. И занималась им давно. Вот такая у меня была жизнь, но я всегда проявляла осмотрительность. Я выбирала достойных ребят, и меня устраивало, как все складывалось у нас с Крузом. Он получал свое – я получала свое. Он не относился ко мне по-хамски, а я была не из тех, кто метил к нему в подружки. И эта модель перестанет работать лишь тогда, когда найдутся мудаки, которые начнут распространять разное дерьмо.

Он натужно сглотнул.

– Вполне. Я имею в виду… вполне.

– Держи рот на замке, – сказал Круз. – Тебе известно про уговор.

Этуотер сделал шаг назад, выпрямился и быстро кивнул.

– Извини. Честно. Это мне в голову ударило. Без обид, Дэниелс, но будет здорово, если ты как-нибудь заглянешь к нам на вечеринку! Знаю, с тобой прикольно тусоваться.

Напряжение слегка отпустило: я улыбнулась уголком рта.

– Ну, может быть, в следующий раз.

– Супер!

Я снова уставилась в телефон и отключилась, когда парни заговорили о своем и Этуотер спросил что-то насчет хоккея. В этом были они все: вот только что он повел себя как придурок, получил втык, извинился – и уже как ни в чем не бывало болтает на обычные темы.

Я прокрутила сообщения.

От папы.

Еще парочка от Кит.

От подруг из старшей школы, с которыми я не общалась с самого выпуска.

И – опа! От Тэсмин Шоу. Я проверила время. Должно быть, она написала после игры. Я прокрутила дальше, но больше никаких сюрпризов не обнаружилось.

– Давай, чувак. Увидимся!

Круз и Этуотер заканчивали разговор.

Я убрала телефон – судя по звукам, уведомления продолжали поступать – и, когда мы миновали квартал, сказала:

– Я теперь не в общежитии.

Он посмотрел на меня, но никакой реакции не последовало.

– Ладно.

Я объясняла дорогу, пока мы не добрались до места. Он наклонился вперед, разглядывая дом.

– А я здесь бывал.

– Тут живет Майлз Гейнор. А мансарда пустовала.

– Ты живешь в мансарде?

Кивнув, я открыла дверь и вышла.

– Там неплохо! Типа маленькой квартиры.

Я пошла к дому, махнув ему напоследок.

Он подождал, пока я дойду до двери. Внутри я остановилась и прислушалась. Было тихо. Снаружи свет не горел. Я пошла наверх и там, снова приняв душ, надела пижаму и с бутылкой вина легла на диванчик.

Мне требовалась дополнительная анестезия.

Когда я вернулся, движуха была в самом разгаре. Я вошел через боковую дверь, но стоило мне переступить порог, как тут же нарисовался наш капитан Адам Лабровски. Он тоже играл в нападении, как и я.

– И куда ты мотался, братан? – поинтересовался он, обнимая меня за плечи и окидывая внимательным взглядом. – И пожрать ничего не принес…

– Стайлс, ты как, старик? Классно играл сегодня!

Это Гэвин Миллер – протягивает мне кулак. Он не состоял в команде и в доме не проживал, но был членом братства[1], базирующегося в кампусе, и очень любил зависать у нас.

– Привет, старик! – Я стукнулся с ним кулаком и сказал Лабровски: – Это что теперь, порядок такой? Уходишь из дома – возвращаешься со жратвой?

Он ухмыльнулся и убрал руку с моего плеча.

– Не-а, но идея-то зачетная!

Эй-Джей помахал мне от стола, за которым шла игра в пиво-понг.

Я кивнул в ответ.

– Мы могли бы убедить Этуотера.

– Не могли бы, а должны! – фыркнул Лабровски.

– Эй, люди, о чем разговор?

Это подошел Кис, тоже нападающий, а с ним – стайка девиц.

Лабровски озвучил идею, и Кис поддержал ее двумя руками.

– Привет, Круз! – Одна из девиц отцепилась от Киса и взяла меня под руку. – В прошлом семестре мы с тобой вместе были на биологии.