– Я их не знаю, но сама выйду и объясню ситуацию.

– Это пожалуйста.

Мы направлялись к двери, когда у меня зазвонил телефон. Номер был незнакомый.

Я…

В животе неприятно екнуло, и к горлу сразу подступил комок. Тянуть резину было бессмысленно, да и не хотелось. Мне нужна была ясность.

Я показала телефон парню.

Он кивнул и сделал жест в сторону коридора.

– Первая дверь. Это комната моего брата. Там должно быть пусто. Я поговорю с девчонками и вежливо все объясню. Они разозлятся. Но это обычная история, так что плевать.

– Спасибо!

Я подошла к первой комнате и потянула за ручку. Дверь открылась, и я проскользнула внутрь. Парень оказался прав. Музыка гремела со всех сторон, но здесь было относительно тихо. Должно быть, благодаря хорошей звукоизоляции. Чувствуя пустоту в животе, я сделала вдох и, досчитав до пяти, ответила на звонок.

– Мама?

– Звонок за счет вызываемого абонента из полицейского управления Кейна. Вы согласны принять расходы за…

– Это Зик!

Что?

Последовала пауза, после чего снова послышался голос Зика:

– Дэниелс, выручай! Я влип.

– Поняла. Да, я принимаю расходы.

Зик громко выдохнул.

– Слава богу! А то я слегка занервничал.

– Почему ты звонишь мне? Я в Грант-Уэсте.

Он рассмеялся.

– Я только твой номер помню. Не спрашивай почему, но это так. Можешь звякнуть моему братишке и сообщить, где я? А он там разберется.

– Зик?

– Что, моя ягодка?

– За что тебя загребли?

Он расхохотался громче.

– Да я сам не в курсах, но как только въеду, поделюсь с тобой. А сейчас я даже не знаю, где мой телефон и шмотки.

– Ты голый?

– На мне комбез типа тех, в которые наряжают зэков при перевозке. Думаю, я был в одних трусах, и они сказали, что это было неприемлемо. Надеюсь, мне его оставят: если простирнуть раз двадцать, то получится крутой прикид для Хэллоуина.

– Все, с меня достаточно.

– Погоди!

Я сделала паузу, но он молчал.

– Что?

– Э-э, ты как? Как дела с ма…

Я нажала отбой и, ругнувшись, стала набирать своему бывшему.

Тут дверь открылась, и на меня упал луч света – парень замер на пороге.

– А ты еще кто?

Он был огромный, с длинными черными волосами, собранными в небрежную гульку. Ему было не к лицу, и заранее становилось жаль того, кто рискнул бы сказать ему об этом. Еще он совсем не походил на брата.

– Мне нужно позвонить. Твой брат сказал, что я могу зайти сюда.

Парень прошел в комнату, закрыл дверь и включил свет. И, замедлив шаг, окинул меня взглядом.

– Без проблем. Звони, сколько хочешь.

Я прищурилась – долго это не займет – и нажала на звонок.

Мой бывший, лучший друг Зика, должен был ответить, если, конечно, не спал и не трахался. Так и случилось – после второго сигнала.

– Мара?

– Зик только что звонил из обезьянника.

– Что?

Я сделала паузу.

– Хочешь, чтобы я повторила по слогам?

Он фыркнул.

– А почему я узнаю об этом от тебя?

– Это ты у него спроси. Ну что, смотаешься за ним?

– В Грант-Уэст?

– Нет. Он в Кейне. Насколько я понимаю, в полицейском участке. Звонок был за счет абонента.

Он выругался.

– Ясно. Съезжу за ним. Э-э…

Блейз был моим «с привилегиями» в Фоллен-Крест, но про маму он не знал. А сейчас, судя по мягкому тону, уже был в курсе. Мне стало трудно дышать. Он собирался спросить про нее: как у нее дела и как у меня.

Поэтому я опередила его, тихо сказав:

– Тогда пока, Блейз.

– А, ну да. Пока…

Закончив разговор, я подождала. Иногда внутри разрастается такая пустота… Когда у нас с ним все закончилось, такое происходило регулярно. Я держалась не лучшим образом, нет-нет да и срывалась, но он понятия не имел, почему я так реагировала. И после этого разговора я стала подозревать, что, возможно, он до сих пор не знал.

Но пустота не подступала, и это уже было хорошо. Это был прогресс.

– Кейн. Блейз. Я слышал, он называл тебя Марой. Миллер упоминал какую-то Мару, поэтому рискну предположить, что ты – Мара Дэниелс.

Верно.

Я выпрямилась.

Про парня с гулькой и про то, что нахожусь в его комнате, я забыла.

– Привет! Да. – Я моргнула. – И что он обо мне говорит?

Парень усмехнулся, прошел к столу и взял бумажник.

– Только то, что ты – горячая штучка, с чем я согласен, и что он хочет тебе вставить. У него это навязчивая идея.

– Я уже говорила ему, что трахаться с ним не буду.

Парень ухмыльнулся и, взяв худи и ключи, пошел к двери.

– В этом проблема с парнями. Пока не увидят тебя с другим, до них не дойдет. – Он уже взялся за ручку, но тут обернулся и еще раз оглядел меня с головы до ног. – Сделай нам всем одолжение: найди себе бойфренда. Неудивительно, что парни из штанов перед тобой выпрыгивают! Если останешься тут подольше, я, пожалуй, скажу парням, пусть кто-нибудь другой смотается за пивом.

Твою ж мать!

Я пристально посмотрела на него, тоже направляясь на выход. Он придержал мне дверь и пробормотал вслед:

– Приятно было познакомиться, Дэниелс! Заходи, когда пожелаешь.

Я натянуто улыбнулась.

– Спасибо.

И отказалась от идеи наполнить свой стакан еще раз. Вместо этого спустилась назад, на цокольный этаж: шел уже третий период, и Круз как раз бил по шайбе.

Голкипер метнулся в воротах, но лампочка вспыхнула красным:

– ГОЛ!

Все как с ума сошли.

Я подвезла до дома Майлза. Как только машина затормозила, он насторожился:

– Что? Еще одна туса?

Он обернулся на меня, но я выходила из машины.

– Уэйд и девушки с патопсихологии собирались позаниматься. Возможно, и Даррен с ними. Полагаю, что учеба плавно перешла в пьянку.

Он ругнулся, тоже выходя из машины.

– Угораздило же меня потерять телефон!

– Ты потерял телефон?

– Ага. Если увидишь бесхозный, то это наверняка мой.

Он направился к задней двери, а я двинулась следом, но свернула к отдельной двери, которая вела наверх.

– Не пойдешь со мной?

Я покачала головой:

– Хватит с меня тусовок на сегодня.

Живот по-прежнему крутило, но не настолько сильно, чтобы требовалась отключка. Мне хотелось побыть одной и собраться с мыслями.

– Тогда пока!

Я отперла дверь и остановилась, держа ее распахнутой.

Майлз поморщился и закрыл глаза.

– Да хрен с ним! Извини, лезу не в свое дело. Вы с Гэвином…

– У меня с Миллером ничего нет.

Я не договорила, а он уже кивнул.

– Это я знаю. И все в его братстве знают, но сегодня перед твоим приходом они над ним стебались.

Мне стало не по себе. Немного.

– Они ведь не делали ставки на то, что он залезет ко мне в трусы, нет?

– Нет. Ничего такого. Но кто такой Флинн Кэррингтон, тебе известно?

Я покачала головой.

– Он с четвертого курса. Один из старейшин братства. – Майлз показал себе на затылок. – Черноволосый, с гулькой.

– А, да. Видела его сегодня.

– Так вот… Знаю, у тебя правило насчет личных тем, но тут дело серьезное.

– Все в порядке, Майлз. Извини, что тогда наехала на тебя! Просто не люблю личных вопросов, и все.

Он выдохнул с облегчением и покрутил головой.

– Я видел, Кэррингтон смотрел тебе вслед, когда ты уходила. Ему не понравилось, что я поехал с тобой, и это просто факт. Парни подтвердят. У Флинна большое влияние в братстве. Папаша у него что-то вроде сенатора, а он сам – тот еще мудак.

– Майлз, не тяни!

– Я это к тому, что вполне реальна ситуация, когда Миллер станет трепаться о тебе, а Кэррингтон будет слушать. А послушав, все перевернет по-своему. И подобьет его заключить пари, что залезет к тебе в трусы или еще что-нибудь. – Он на секунду замолчал, его глаза нехорошо блеснули. – Мне не понравилось, как он смотрел на тебя. Ну, ты знаешь. Иногда до девчонок не доходит, но ты не такая. Ты знаешь. Он смотрел на тебя как хищник.